狭小的柴房内，霉味夹杂着秽气扑面而来。
这处柴房因为太小，所以早些年就被弃用了。
如此一个小地方，现如今却塞了六个人。
周嬷嬷神情恍惚，嘴唇干裂起皮，坐在角落。往日那梳理得板正精致的发髻，如今灰扑扑的散乱不已，鬓角还沾着草屑，狼狈不堪。衣服满是褶皱，领口处还有被拖拽时扯开的线头。
整个人灰头土脸，其余几人亦是如此，蓬头垢面。
一只老鼠从她脚边窜过。
周嬷嬷却只是眼皮微微动了动，没去理它，若是放在以前别说是老鼠了，就算地上有块污渍，她都会立刻拉长脸，将下人叫到跟前，声色俱厉地训斥一番。
但今时不同往日，她们在这个狭小的柴房里关了好几天，吃喝拉撒都在这个小地方，早已没了精气神。
刚被关进来那会儿，有个婆子实在无法忍受这里恶劣的环境，破口大骂宋氏是贱人，指责她不敬正室，诅咒她会遭天打雷劈。
可当天，她们所有人便都没了饭食，直到第二天傍晚，才勉强给了口吃食。
那所谓的饭食，不过是些粗陋不堪，难以下咽之物，刚好不让她们饿死罢了，再多的就没有了。
她们被关进来的当天夜里，那个断手的粗使婆子便因为失血过多而死了，临死前嚎叫了大半夜，那声音至今都好似还在她们耳边。
那婆子死后，前院的太监嫌夜里干活麻烦，硬是拖到第二天早上才来收尸。
来的时候骂骂咧咧，眼神阴狠。
众人被迫和尸体共处了一整夜，早已吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸。
周嬷嬷见这些底层太监这般嚣张无礼，心中自然是极为不爽。
她是什么身份？何等的体面！
他们又算是什么东西，哪怕她如今一时落难，也不是他们这些底层太监能比的。
周嬷嬷当即强撑着起身，上前理论，试图维护自己的体面。
然而，她还没说上几句，那太监便动手狠狠推了她一把。
她一个踉跄，腰扭了一下，好在当时被后面人给扶住了，没摔倒。
众人看这群太监连周嬷嬷的面子都敢不给，也都没了脾气。
这几天过去，腰伤不但没有丝毫好转，反而愈发严重。
她估摸着是伤到骨头了，半边身子都麻酥酥的，不太听使唤，心中暗自想着，等出去了，一定要去同仁堂请个大夫好好瞧瞧。
听说那里的大夫曾在军中历练，对腰伤跌打之类的病症最为精通，就连宫里的太医都比不上。
以她在二夫人心中的地位，拿她的帖子请个大夫，上门来瞧瞧还是不难的。
那几个小太监的模样，她也都记住了，等出去之后，定要让他们为那日的所作所为付出代价！
周嬷嬷心中暗暗发狠。
二爷时常不在京城，于后宅诸事向来不管不问，一应庶务全交由二夫人管理。
二夫人掌家日久，积威甚重。久而久之，就连周嬷嬷也渐渐忘记，二夫人在后宅的体面与权势，实则全仰仗二爷的无所谓。
但若是哪天，刘靖心里有了别的打算，不愿再给她这份体面，纵使秦氏有千般手段，也是无用功。
此刻，柴房里静得能听见老鼠啃食木屑的窸窣声。
众人皆垂头丧气，默默无言地坐着，全然没有刚进来时，聚在一起咒骂宋氏的那股子劲头。
实在是这屋子里的味道太过恶心。
六个人的吃喝拉撒都在这狭小空间内解决，如今早已恶臭熏天。
尤其是如今的气温不算低，各种秽物在闷热中发酵，那股刺鼻的气味让人觉得恶心欲吐。
“都打起精神来，”周嬷嬷强打精神，屏着呼吸说道，“我昨个已经买通小太监朝外面传信，用不了多久，夫人就会放我们出去的，到时候有那宋氏好果子吃的！”
周嬷嬷强撑着安慰众人，不能让众人心气真的散了。
这些个虽说只是粗使婆子，但也都是对二夫人忠心的，要不她也不会带她们来前院拿人。
如今快要出去了，还是得借着这个机会，让她们多记着二夫人的好才行。
周嬷嬷把她手上的镯子，头上的钗，但凡值钱点的都拿去打点了
那小太监是她观察了好些日子才选定的，看着老实巴交，想来不会拿了东西不办事。
但周嬷嬷没想到的是，那小光子确实是个老实的，拿了东西就办事。但也留了个心眼，他没按照周嬷嬷的吩咐去找二夫人，而是直接找上了顶头上司魏德康。
收受财物和暗通消息，这两桩事体的轻重深浅，可大有不同。
前者不过是手底贪了些蝇头小利，虽犯了规矩，但念及情分，上司睁一只眼闭一只眼也就过了。后者却是背主的勾当。上头那些管事的眼里都容不得这种人，真犯到他们手里，剥层皮都算轻的。
反正消息他是传了，至于怎么解释，那就全在他一张嘴上了。
于是，收到消息的魏德康，才有了城郊汤泉一行。
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