乾清宫，东暖阁。
六皇子刘青站在御案前三步远处，身姿如松，眉宇间是与年龄不符的凝重。
此刻，他垂着眼睑，目光落在御案上摊开的一份奏折上。
折子已被朱笔批阅，鲜红的御批字迹凌厉，力透纸背。
“父皇，北境屯田连年歉收，根本在于军管混乱。若再不将屯田事务从卫所剥离，专设文官管理，即便再拨百万银两改良水利，也不过是打水漂。”
刘青顿了顿，确信道：“制度不改，一切枉然。”
御案后，刘靖目光落在儿子的脸上，声音平静无波。
“制度要改，但不是现在。”
“北境面对的是狄戎铁骑，军政合一，为的是战时能瞬间调动一切粮草民夫。文官体系那套公文往来，等不起。”
“可纵容军管混乱，就是纵容贪腐。”刘青眉头紧皱，“儿臣查过，历年拨付的屯田款项，真正用于农田者不足五成，此非治军，实乃养痈！”
“那你想怎样？”刘靖的声音依旧平稳，“青儿，治国，尤其是治边防，不能只看长远。很多时候，你首先要确保当下不崩溃。”
不聋不哑不做家翁。
那些没被用到实处的屯田款项，就是给士兵的另类的安抚费。
边境相较其他地方本就苦寒，想要保障边军的战斗力，思想是一方面，也要给足实际上的好处。
这方面，青儿和立儿相比还是有一定差距的。
刘靖抬起眼，目光如渊：“在北境那种地方，强行剥离军将对屯田的控制权，会引发军心不稳，甚至给外敌可乘之机。”
“所以，父皇是认为，儿臣的想法太过激进，不顾现实？”刘青的嘴唇抿成了一条直线，袖中的手指蜷缩，指甲深深抵进掌心。
他算过风险，但他不认同这种稳妥。
在他看来，刮骨疗毒虽有阵痛，也好过让毒疮蔓延至死。
什么东西都是小的时候最好对付，一旦任由其蔓延，将来想连根拔起就难了。
“朕没说你的想法是错的。”刘靖的语气依旧平静，“站在不同的位置，看到的是不同的侧面。你要治本，朕要先稳本。”
“你是皇子，可以专注于思考什么是对的。而朕是皇帝，必须首先要确保什么是可行的，以及，什么是安全的。”
刘青沉默了。
父皇提出的这些问题，他都思考过，但他认为，只要筹划周密，步步为营，并非不可克服。
暖阁内落针可闻。
角落里的李进德，后背早已被冷汗浸透。
他低垂着头，心中却翻江倒海。
六殿下啊六殿下，您这是糊涂啊！
这是乾清宫，是议政的御前，不是养心殿里父子闲话家常。皇上先是皇上，才是父皇！
您这番话，句句在理不假，可句句都在驳斥圣意，表达自己截然相反的政治倾向。
李进德伺候刘靖大半辈子，太清楚这位主子的性子了。
别说登基这些年了，就是登基前，皇上还是庆王那会儿，就乾纲独揽。
若不是因为六皇子是皇后娘娘所出，自幼、与皇上亲近惯了，就凭方才那几句纵容贪腐、养痈为患，皇上早就.......
李进德不敢想下去。
他只能将头垂得更低，恨不能变成地上的影子。
果然，李进德眼角余光瞥见，御座上的刘靖，脸上最后一丝属于父亲的温和，消失了。
没有动怒，没有拍案，甚至没有提高声音。
只是静静地看着。
可那目光，已不再是看儿子，而是在看一个触犯天威的臣子。
平静，却比雷霆震怒更让人胆寒。
刘青挺直的背脊，不受控制地轻颤了一下，额角有冷汗渗出。
他死死咬住下唇，才勉强压住喉咙里更激烈的反驳。
他忽然无比清晰地意识到——这里是乾清宫。
眼前的人，首先是皇帝。
养心殿里那个会耐心听他说话、偶尔纵容他小脾气的父亲，在这里，退居到了一个极其遥远的位置。
“看来，”刘靖终于再次开口，声音平淡，“朕与你，无话可说。”
他拿起那份关于北境屯田的奏折，看也没看，随手合上，丢在案角。
“退下吧。”
没有训斥，没有惩罚，甚至没有对这场争论下任何结论。
只是退下。
可这简单的两个字，却比任何疾言厉色的斥责，都更让刘青感到无力。
他所有的道理，所有的坚持，在父面前，轻飘飘的，毫无分量。
他张了张嘴，似乎还想说什么，但对上刘靖古井无波的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
最终，他撩起衣袍，缓缓跪下。
不是认错，只是行礼。
“儿臣......告退。”
就在他即将退出门口时——
...
“咦？门怎么开着？李进德，你这差事当得越发懒散了，大热天的也不知道关紧门，凉气都跑了。”
一道慵懒的女声，从门外廊下传来。
紧接着，水碧色的裙摆映入眼帘，宋瑶摇着团扇，施施然走了进来。
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