就在灵傀宗全员焦头烂额、疲于应付百花谷谷主突如其来的“友好访问”，忙得脚不沾地、连喝口涤心甘露都觉得是浪费时间的当口，数千里之外，栖凤山脚下，由天工阁、神兵门、百巧院三大炼器巨头牵头，联合六大修仙门派举办的“百器品鉴会”，正进行得如火如荼，并已渐近尾声。
这场十年一度的炼器界盛会，可谓群星璀璨，风光无限。霞光宝气冲霄而起，将半边天空都映照得流光溢彩。各大宗门的展台上，琳琅满目的法宝法器令人目不暇接：有飞剑清吟，剑气森寒；有宝鼎沉浮，丹霞缭绕；有仙衣霓裳，流光溢彩；更有奇门法宝，造型诡异，功能莫测。各方炼器大师、宗门代表、修仙世家的长老、散修中的豪客穿梭其间，或高声品评，或低声询价，或暗中较劲，或眉来眼去地挖人，喧嚣鼎沸，好不热闹。
然而，直到品鉴会圆满落幕，那位近期在周边地域声名鹊起、据传得了上古傀儡真传的新晋“百艺宗师”及其背后的灵傀宗，却始终未曾现身。留给众人的，只有发出的那份烫金请柬石沉大海后的沉默。
起初几日，还有人时不时张望，好奇那能炼制“百艺傀”、造出专拍板砖的“破罡砖”和味道清奇却效果不俗的“涤心甘露”的宗门，究竟会带来何等惊世骇俗的作品。但随着时间的推移，那份期待渐渐变成了疑惑和窃窃私语。
“咦？灵傀宗不是收了请柬吗？这都快散场了，怎么连个鬼影都没见着？”一个摇着折扇的世家子弟故作惊讶地问同伴。
旁边一位身穿神兵门服饰的弟子闻言，嗤笑一声，语气带着几分不屑：“呵，我看是浪得虚名，不敢来了吧？什么百艺宗师，怕是天工阁哪位长老的远房亲戚，为了卖面子给那个据说富得流油的守拙宗主他爹，硬吹出来的噱头！”
“道友所言极是。”另一人附和道，“一个靠卖板砖和怪味水起家的破落宗门，能有什么深厚的炼器底蕴？怕是家底掏空了也凑不出一件能上台面的法宝。来了也是自取其辱，还不如当缩头乌龟呢。”
“可惜了啊，”一位老成些的散修捋着胡须叹道，“本来还真想瞧瞧那能自行演化百艺的‘百艺傀’是不是真有传说中那么神乎其技，如今看来，怕是镜花水月喽。”
诸如此类的议论开始像暗流一样在场内涌动、交汇、放大。“灵傀宗怯场”、“名不副实”、“失信于人”的说法逐渐成为主流共识。一些原本对灵傀宗抱有好奇、甚至存了几分结交之心的中小势力代表，见此情形也不免心生疑虑，暗自摇头，转而将热情投向了那些在品鉴会上大放异彩、稳扎稳打的宗门，忙着拉近关系，交换信物。
作为栖凤山一带势力最大、素以炼器正统自居的地头蛇——赤阳宗的宗主烈阳子，更是不会放过这个绝佳的机会。在闭幕宴席上，他端着酒杯，红光满面地穿梭于宾客之间，待到众人微醺，方才故作惋惜地朗声笑道：“诸位道友，此次品鉴会可谓圆满，各家珍品层出不穷，令我等着实大开眼界。只是……唉，本以为能借此盛会与近在咫尺的邻居、那位新晋的‘百艺宗师’灵傀宗高足切磋交流一番，可惜啊可惜，直至曲终人散，也未睹风采。看来是我赤阳宗面子不够，请不动这尊新晋的大佛啊。罢了，罢了！”
这话听着客气，实则绵里藏针，笑里藏刀。既彰显了自家东道主的大度，又毫不留情地将灵傀宗架在了“傲慢自大”、“目中无人”的火上烤。赤阳宗本就对突然崛起、风头隐隐威胁到自家地位的灵傀宗心存警惕与不满，此次正好借题发挥，轻轻巧巧几句话，便进一步坐实了灵傀宗的负面形象，顺手还给自己刷了一波存在感。
品鉴会结束后，关于灵傀宗“临阵脱逃”、“眼高于顶”、“失信于人”的负面评价，如同栖凤山间的晨雾，随着与会者的散去，迅速弥漫扩散至周边修真界的中下层圈子，对其刚刚凭借奇技淫巧积累起来的一点微弱声望，造成了不小的冲击与污名化。
……
数日后，灵傀宗。
好不容易将百花谷那尊大佛连同其精锐弟子团“礼送”出境，整个宗门上下都像被抽空了力气。守拙道人瘫坐在他的宝贝紫檀木账房里，刚呷了一口提神灵茶，猛地想起什么，手指一抖，茶盏“啪”地一声掉在地上摔得粉碎。
他猛地一拍大腿，后知后觉地发出一声凄厉的惨叫：“哎呦喂！我的祖宗！栖凤山的百器品鉴会！给忘得一干二净！彻底撂脑后了！”
他连滚带爬地冲出账房，急忙召来负责外务接待、此刻同样顶着两个黑眼圈的弟子一问，果然，品鉴会早已结束数日，而灵傀宗缺席一事，已通过往来客商和几个交好宗门的传讯，隐隐约约地传了回来，据说已成别人茶余饭后的笑料谈资。
“亏！亏！亏出血了！亏到姥姥家了！”守拙道人顿时捶胸顿足，痛心疾首，在院子里绕圈疾走，仿佛这样就能把飞走的灵石追回来，“不仅错过了白嫖、扬名、做买卖、挖墙脚、打听消息的大好机会！还把周边宗门，尤其是那个小心眼的赤阳宗，得罪了个遍！我的灵石！我的人脉！我的栖凤山矿脉情报啊！”
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