杜元被问得哑口无言，脸上一阵红一阵白，仿佛被无形的鞭子狠狠抽打，只能将头埋得更低，恨不得钻进地缝里去。
傅说转向丹陛之上的武丁，躬身一礼，动作不卑不亢：“王上，臣以为，当此内忧外患之际，用兵不可不慎。西鄙之事，当先遣明察之使，速往彼处，探明实情。若确系天灾无情，民生艰难，当酌情减免其贡赋，并开仓赈济，助其度荒，示我大商仁德，收拢人心。若其心怀叵测，勾结外敌，证据确凿，再议征伐不迟。至于甲胄粮秣军需，”他顿了顿，目光转向殿中几位掌管工役、仓廪、军械的官员，那目光平静却带着无形的压力，“臣请即刻查阅府库账册，核实现存数目，并核算所需缺口，再议调拨征发之事。事涉军国，牵一发而动全身，不可不察，不可不慎。”
条理清晰，直指要害，将杜元仓促请战的鲁莽与无知暴露无遗。殿中一些原本对奴隶拜相充满鄙夷、准备看笑话的官员，眼中也不由得闪过一丝讶异和凝重。甘盘深深看了傅说一眼，那眼神复杂难明，有审视，有忌惮，最终化为一声几不可闻的轻哼，重新垂下眼睑，仿佛一尊入定的石佛。
武丁的声音从冕旒后传来，带着一丝不易察觉的赞许和如释重负：“准右相所奏！杜元，此事由你协同右相办理，务必查清原委，若有差池，唯你是问！退朝！”
……
夜色如墨，沉沉地压在殷都之上，连星月都隐匿无踪。王宫深处，新设的右相署衙内，灯火却亮如白昼，驱散了四周的黑暗。空气中弥漫着新削竹简特有的清香和墨汁的微腥气息。巨大的几案上，堆积如山的简牍几乎将傅说瘦削而挺拔的身影完全淹没。他赤着脚，踩在冰凉的黑石地板上，感受着那刺骨的寒意，这寒意能让他保持清醒。时而伏案疾书，炭笔在竹简上划出沙沙的声响；时而起身踱步，眉头紧锁，仿佛在破解一个关乎国运的巨大谜题。
案头摊开的，是刚从甘盘处移交过来的部分府库账册和历年卜辞记录的副本。触目惊心，远比他想象的更为糜烂。
“甲申卜，贞：雀以牛五十，羊百，豕三十，祀于父乙？”傅说指尖划过一片龟甲拓片的刻辞，低声念出，那上面记载着一次规模惊人的祭祀。他随即又拿起另一片，“癸未卜，争贞：子画燎于妣庚，祈雨？用羌十？”他快速翻动着堆积的龟甲和简牍，脸色越来越沉，如同凝霜。这些由不同贵族家族豢养的卜官主持的祭祀记录，频繁而杂乱，祭祀对象不仅包括商王近祖，甚至远及成汤之前的先公先王！耗费的牺牲更是惊人，动辄数十头牛、羊、猪，甚至还有大量作为人牲的俘虏或奴隶！这哪里是敬天法祖？分明是借神权自固，炫耀家族实力，蚕食王权根基！每一次奢靡的私祭，都在无声地宣告：看，我们家族拥有与先祖沟通的特权，我们才是这片土地真正的主宰！
更令他心惊肉跳的是官吏任免的卷宗。几个关键职位，如掌管百工营造的“司工”，掌管山林川泽渔猎的“虞人”，掌管王畿卫戍的“亚旅”，其人选几乎被甘、杜、彭等几个盘根错节的大贵族家族垄断，世代相袭，针插不进，水泼不入。卷宗中充斥着“某荐其子某”、“某族某承父职”、“某宗某继兄位”的字样，至于才能德行，则语焉不详，或仅以“敦敏”、“孝友”等虚词搪塞。盘庚“惟图任旧人共政”的遗训，俨然成了这些贵族们把持权柄、排斥异己的护身符和紧箍咒。
“官不及私昵，惟其能；爵罔及恶德，惟其贤……”傅说低声重复着武丁与他彻夜长谈、推心置腹时提出的构想，目光扫过那些充斥着“私昵”和血缘关系的卷宗，眼神锐利如刀，闪烁着决绝的光芒。这潭死水，必须搅动！这腐朽的巨树，必须从根子上劈开！
……
数日后，朝会。
气氛比往日更加凝重，仿佛暴风雨前的死寂。北境烽火未熄，鬼方骑兵的蹄声如同梦魇；西鄙之事悬而未决，使者尚未传回确切消息；而新右相上任后的第一把火，即将以燎原之势点燃，目标直指贵族们赖以生存的神权根基。
傅说立于丹陛之下，身姿挺拔如岩上孤松，任殿内无数道或敌视、或疑虑、或期待的目光聚焦于身。他手中捧着一卷新制的简册，声音平稳而清晰地回荡在大殿的每一个角落，字字千钧：
“臣傅说启奏王上：臣观近世卜辞，祭祀繁多，礼仪冗杂，几近泛滥。或日祭，或月祀，或岁享，更有甚者，遇事便卜，无事亦祭，名目不一，耗费无度。牺牲之数，动辄数十百计，乃至以人为牲，暴殄天物，徒增杀孽！尤有甚者，”他声音陡然加重，目光如电扫过阶下，“非王卜官，亦私祭先公远祖，僭越礼制，淆乱神听！此非敬神，实为渎神！《书》云：‘黩予祭祀时谓弗钦。礼烦则乱，事神则难。’长此以往，神意不明，天威不彰，各宗族自恃神权，目无尊上，恐非社稷之福，实乃取祸之道！”
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