西北军营的夜色深沉如墨，萧凛握着那卷泛黄的竹简，站在军帐前久久未动。竹简上关于密道实验的记载已被他反复研读多遍，可每当视线扫过林夏根据这些内容改良出的草药奇方，心中的疑惑便如野草般疯长。07 曾在他脑海中提示过的 “时空波动残留”，还有林夏那些远超时代认知的言论与手段，都像一团迷雾，笼罩在他心头。
“玄影。” 萧凛突然开口，声音低沉得如同夜色，“去查查林夏的底细，从她入宫前的每一个细节开始查，务必给我一个详细的答案。” 暗处传来轻微的衣袂飘动声，玄影现身抱拳：“殿下，自从她被打入冷宫，关于她的过往记载少之又少，而且……” 他顿了顿，“老档案库里与她相关的卷宗，似乎被人刻意销毁过。”
萧凛的眉头皱得更紧，手中的玉坠被攥得生疼：“越是如此，越说明有问题。继续查，哪怕掘地三尺。” 玄影领命而去，萧凛望着他消失的方向，脑海中不由自主地浮现出林夏在隔离区忙碌的身影 —— 她指挥若定地调配药方，耐心安抚病患时温柔的眼神，还有病倒后却仍坚持工作的倔强模样。
第二日清晨，林夏正在医帐中查看新一批患者的恢复情况，萧凛突然走了进来。他身着银色铠甲，晨光为他镀上一层金边，却难掩眼底的探究之意。“林姑娘，可有时间与本皇子一谈？” 他的语气看似随意，却带着不容拒绝的意味。
林夏心中微微一紧，却还是点头应允。两人来到军营后的一处小山坡，寒风呼啸而过，卷起林夏的发丝。萧凛望着远处连绵的山脉，突然开口：“林姑娘对医术的见解，对机关的了解，甚至对治国之道的认知，都不像是深居后宫之人能拥有的。” 他转头看向林夏，眼神锐利如鹰，“不知姑娘可否解释一二？”
林夏的心跳陡然加快，07 的警报声在脑海中响起：“检测到高风险对话场景，建议启动模糊应对策略。” 她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“殿下过奖了。我自幼体弱，家中请了不少大夫，耳濡目染下便学了些医术。至于其他，不过是在冷宫无聊时，读了些杂书，胡思乱想罢了。”
“杂书？” 萧凛挑眉，显然并不相信，“能将杂学运用得如此精妙，林姑娘的天赋倒真是令人惊叹。” 他的目光紧紧盯着林夏，试图从她的表情中找出一丝破绽，“听说你还会一种奇特的‘下棋’之法，可教给了不少宫女，那又是从何处学来的？”
林夏心中暗自叫苦，表面上却依旧镇定：“那是一种民间的游戏，我儿时曾与街头艺人学过。殿下若是感兴趣，改日我可以教您。” 她笑着转移话题，“不过比起这些，眼下的疫情和太子的大军才是当务之急。”
萧凛却不打算轻易放过这个话题：“不急。本皇子更想知道，林姑娘为何会对皇宫的密道如此熟悉？要知道，就连在宫中长大的皇子，也未必清楚那些隐秘所在。” 他的声音逐渐冰冷，手不自觉地按上剑柄。
林夏的手心沁出冷汗，却突然笑了起来：“殿下，您这是在怀疑我？若我真有什么不可告人的目的，又何必拼了命地救治众人，甚至不惜自己染上疫病？” 她的眼神中流露出一丝委屈与失望，“在这冰冷的皇宫里，在这肆虐的瘟疫中，我以为…… 以为我们是彼此可以信任的人。”
萧凛的瞳孔微微收缩，握着剑柄的手松开又握紧。林夏的话如同一把重锤，敲在他的心口。想起她不顾自身安危救治孙伯庸的徒儿，想起她在病榻上仍坚持研究药方的模样，心中的怀疑竟开始动摇。
“罢了。” 他别过脸，不再看林夏，“希望林姑娘莫要让本皇子失望。” 转身欲走时，又突然回头，“三日后，本皇子要设宴款待军中将领，林姑娘也来吧。” 说罢，大步离去，留下林夏在原地，望着他的背影久久不语。
回到军帐，萧凛立刻召见玄影。“可有新的发现？” 他急切地问。玄影摇头：“只查到林姑娘是通过选秀入宫，但她的家乡、家人等信息，皆如迷雾一般。不过……” 他从怀中掏出一封信，“在她之前居住的冷宫里，发现了这个，像是未写完的家书，字迹与她极为相似。”
萧凛接过信，展开细看。信纸上只写了开头：“爹娘，女儿一切安好，只是……” 后面的字迹被水渍晕染，无法辨认。萧凛反复摩挲着信纸，心中五味杂陈。他既希望能从这封信中找到线索，又害怕真的揭开林夏的秘密后，会失去这个特别的女子。
三日后，宴会如期举行。军营大帐内，灯火通明，酒香四溢。林夏身着一袭淡蓝色的长裙，略显苍白的脸色在烛光下更添几分柔弱。萧凛的目光始终追随着她的身影，见她与将领们交谈时得体大方，心中的疑惑与在意愈发强烈。
酒过三巡，萧凛突然举起酒杯：“今日难得尽兴，本皇子听闻林姑娘博学多才，不如出个谜题，为宴会添些趣味？” 众人纷纷附和。林夏心中警铃大作，却只能微笑着点头：“殿下请说。”
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