守洞人、阿木的艾草烟熏消毒也起了作用。他们点燃艾草，用羊皮卷做成简易的烟罩，将烟雾引向猎人的伤口和众人的小伤口，艾草的杀菌作用能防止感染。猎人的伤口红肿渐渐消退，疼痛感减轻了许多。
巴图、可疑村民的酸枣也摘回来了。他们爬上沟谷旁的酸枣树，摘下满筐的酸枣，酸枣果肉酸甜，富含维生素，众人吃了几颗，口舌的干涩感瞬间缓解，精神也振作了不少。
“军阀和盗匪快打完了！咱们得尽快找到能量源，激活天空之泪！”守洞人攥着晶石，蓝光比之前亮了几分，但还没到启动阈值，“先行者的符号提到‘垦荒得水’，咱们得找到垦荒的流民，协助他们开垦，获取生命力能量！”
就在这时，马帮望风的伙计跑回来，慌张地说：“不好了！军阀打赢了盗匪，巴图鲁被打死了，军阀正带着人往这边搜来，还抓了几个垦荒的流民，要他们带路！”
陈沐阳赶紧让众人躲到枯井旁的沟壑深处，用红柳碎石防御墙挡住身影。很快，军阀的马蹄声和流民的吆喝声传来，为首的军官骑着马，手里拿着步枪，对着流民吼道：“快找！刚才那伙人肯定藏在这附近，找到天泪石，赏你们十亩地！”
流民们被逼着在沟谷里搜查，其中一个老者突然看到枯井壁上的先行者符号，脸色一变，悄悄朝着符号的方向挪动，靠近防御墙时，压低声音说：“先行者的人？俺们是垦荒的，井里的水不够浇地，再不下雨，庄稼就全死了！”
陈沐阳从防御墙后探出头，认出老者腰间的木牌，上面也有简化的先行者符号，赶紧说：“我们能帮你们找水垦荒，但你们得帮我们躲开军阀！”
老者点点头，转身对军官喊：“长官，这里只有一口枯井，没人！前面的沟谷更隐蔽，说不定藏在那里！”说着，偷偷朝着相反方向指了指。
军官半信半疑，却也带着人往前搜去。老者趁机钻进防御墙，对陈沐阳说：“俺们的垦荒点在前面的黄土坪，有几十户人家，军阀经常来抢粮食，还抢水源，再加上天旱，快撑不下去了！先行者的笔记说，枯井往南三里，有个废弃的水渠，只要疏通，就能引山泉水浇地！”
陈沐阳眼睛一亮，疏通水渠既是垦荒，又能获取生命力能量，还能得到流民的帮助，对抗军阀。“好！我们帮你们疏通水渠！但得先做好准备，军阀肯定还会回来！”
众人立刻行动，利用剩余的材料加固防御墙，制作更多的红柳黄土滤水器，储存足够的清水；将酸枣和沙棘果晒干，做成便携的能量零食；给猎人的伤口换上新的绷带，让他能勉强行走。
天亮时，众人跟着流民老者，朝着黄土坪出发。沿途的黄土坡光秃秃的，只有零星的红柳和酸枣树，地里的庄稼枯黄一片，显然缺水严重。垦荒的流民们看到他们，眼神里满是警惕，直到老者亮出先行者符号，才放下戒备。
“这是陈先生，能帮咱们疏通水渠！”老者喊道。流民们瞬间围上来，脸上满是期盼，一个年轻汉子说：“水渠被泥沙堵了十几年，军阀又不让咱们用山泉水，再不通，今年就颗粒无收了！”
陈沐阳看着干裂的土地和流民们渴望的眼神，心里清楚，这正是获取“垦荒生命力”的关键。他立刻分工：“用红柳碎石挖渠铲清泥沙；编红柳滤网挡流沙；做黄土夯土水渠加固壁；制木夯压实渠底防渗漏；烧草木灰改良土壤；守着水渠防军阀偷袭！”
流民们纷纷响应，拿出家里的简陋工具，和主角团一起投入挖渠工作。红柳挖渠铲（红柳枝嵌铜片）挖起泥沙，红柳滤网挡住上游的流沙，黄土夯土水渠加固壁防止坍塌，木夯压实渠底减少渗漏，草木灰撒在地里，改良贫瘠的黄土。
劳作了一整天，水渠终于疏通，山泉水顺着水渠流进地里，枯黄的庄稼慢慢舒展叶片，流民们欢呼雀跃，脸上露出久违的笑容。陈沐阳怀里的晶石突然爆发出明亮的蓝光，天空之泪的能量快速攀升——垦荒的生命力正在被吸收！
“能量快够了！再收集一点冲突能量就能启动！”守洞人兴奋地说。可就在这时，远处传来马蹄声，军阀带着人杀回来了，为首的军官怒吼：“竟敢私通水渠！把人都抓起来，粮食全部没收！”
流民们吓得脸色惨白，纷纷躲到主角团身后。陈沐阳握紧铜片红柳矛，喊道：“大家别怕！用咱们挖渠的工具当武器，红柳碎石防御墙挡在前头，陷阱设在水渠两侧，跟他们拼了！”
红柳挖渠铲、木夯、碎石块都成了武器，流民们在主角团的带领下，筑起防御墙，水渠两侧的陷阱（之前挖渠时预留的土坑）也做好了准备。军阀的骑兵冲过来，马蹄踩中陷阱，纷纷摔倒，步兵被防御墙挡住，无法靠近。
陈沐阳挥矛戳向军官，铜刃与步枪碰撞，火花四溅。流民们趁机用红柳挖渠铲拍打士兵，扔出碎石块，虽然没有步枪厉害，却凭着人多和地形优势，死死守住了水渠。
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