辽河平原的风带着黑土的腥气，融雪后的沼泽边缘，黑土软得能陷进脚踝，每踩一步，都能挤出带着泥腥的雪水。
陈沐阳蹲在土边，用红松镐挖开表层的黑土，下面是半化的冻土，混着沼泽的淤泥，一镐下去，溅得裤腿都是泥。
怀里的先行者木牌凉了些——那是在长白山向阳坡的红松洞里找到的，背面刻着沼泽边缘的垦荒标记，还有一行用松脂写的小字：“排沼得土，滤水得粮”。
流民们坐在土坡上喘气，棉袍上的雪水已经干了，留下一圈圈泥印。张老汉的脚边放着雅兰缝的桦树皮鞋，鞋面上的鹿筋被泥磨得发毛。
小娃挎着桦树皮篮子，跑着去摘沼泽边的蒲草，没注意脚下的软泥，“噗通”一声陷进去，半个小腿都没了。
猎人反应快，扔出红松绳——是用红松枝的韧皮编的，粗得像拇指，勾住小娃的胳膊，把他拉上来。
小娃的棉裤沾了泥，冻得直哭，手里还攥着半根带露的蒲草，裤腿上沾着一只细蚂蟥，正往肉里钻。
张老汉抓了一把之前换的盐，撒在蚂蟥上，蚂蟥缩成一团掉下来，小娃才止住哭。
“沼泽的水不能喝，”陈沐阳摸了摸小娃冻得发红的耳朵，指着沼泽里泛着白沫的水，“水咸，还有蚂蟥，得滤了才能入口。”
他又摸了摸怀里的木牌，木牌的边缘泛着浅光——那是之前收集的冲突能量在晃，还差垦荒的生命力，就能凑够天空之泪的能量。
“分工！”陈沐阳的声音压得稳，裹着风落在每个人耳朵里，“埃布尔、塔卡做红松栈道，踩在上面不陷；老栓、格雷编桦树皮滤水器，滤沼泽的水；雅兰、伊娃挖排沼沟，把沼泽水引去洼地；猎人、巴图布置沼泽尖刺阱；守洞人、阿木教流民火烧冻土的技巧！”
埃布尔和塔卡扛着红松镐，先去砍沼泽边的死红松。
选最粗的、带着节的枝桠，用鹿筋把三根绑在一起，做成两尺宽的栈道板，再把削尖的红松桩插进沼泽里的硬土，每丈插一根，把栈道板架在桩上。
塔卡在栈道的边缘绑上桦树皮绳当扶手，踩上去的时候，不会滑进软泥里。
第一块栈道板架好时，流民们试着踩上去，稳稳的，再也不会陷进泥里。
老栓和格雷剥下完整的桦树皮，卷成漏斗的样子，用鹿筋缝好接口，里面铺三层东西：最上层是晒得干的红松针，中间是蒲草，最下层是筛过的干黑土。
把沼泽水倒进漏斗，滤出来的水带着松针的清香味，没有了咸涩的味道，还能看到水底的小石子。
小娃捧着滤好的水，蹲在栈道边喝，喝得小脸通红，把剩下的水浇在刚挖的土坑里。
雅兰和伊娃拿着红松镐，在垦荒地的边缘挖排沼沟，沟是缓坡，沼泽水顺着沟流去洼地，不会淹到垦荒地的黑土。
挖了半里长的沟，沼泽水慢慢流走，垦荒地的黑土露出来，黑得发亮。
守洞人在冻土上堆了一堆红松枝，点燃，把表层的冻土烤软，流民们拿着红松镐挖，很快挖开了半亩地，撒上小米种子，用黑土盖好，雪水顺着排沼沟流进去，浇在种子上。
就在这时，放哨的巴图踩着红松栈道跑回来，棉鞋上沾着泥，喘着气喊：“俄人来了！还有旗人的家丁，七个人，扛着镐子，还有勘测仪，往这边来了！”
陈沐阳心里一紧——俄人要修中东铁路，旗人要圈地，这半亩地是流民的命根子，不能被他们毁了。
他让雅兰点燃桦树皮信号筒，白烟直直地飘向远处的红松丛——那是和义匪约定的信号，用胡子黑话讲是“西北天刮黄风，响窑的弟兄搭把手”。
猎人带着巴图去布置陷阱，在栈道的入口挖了一个一丈见方的坑，倒进沼泽的软泥，把削尖的红松尖刺插进泥里，尖刺朝上，用桦树皮盖好坑口，触发杆系在栈道的扶手上。
只要有人踩上去，扶手的桦树皮绳就会断，坑口的桦树皮会塌，人就会掉进泥里，被红松尖刺扎中。
俄人的脚步声很快传来，旗人的家丁穿着官靴，走在前面，俄人扛着铜制的勘测仪，跟在后面，还有两个恶匪的余孽，手里拿着弯刀。
第一个家丁踩中了触发杆，扶手的桦树皮绳“咔哒”一声断了，他脚下的桦树皮塌进去，整个人掉进泥里，红松尖刺扎进了脚踝，惨叫着挣扎，越挣扎陷得越深，泥里的蚂蟥爬满了他的腿。
后面的人停住脚，俄人举着勘测仪对着垦荒地看，旗人的管家穿着锦袍，指着垦荒地喊：“这地归旗王府了，俄人要修铁路，流民们赶紧滚，再敢待着，就送去给俄人当苦力！”
就在这时，义匪们从红松丛里冲出来，扛着步枪和红松斧，为首的头目喊着胡子黑话：“砸窑的来了，弟兄们上！”
猎人带着巴图从栈道的另一侧冲出来，用红松斧砍向恶匪的腿，恶匪惨叫着倒在软泥里，手里的弯刀掉进沼泽里，沉了下去。
俄人见势不妙，拖着受伤的家丁跑了，旗人的管家被义匪抓住，绑在红松桩上，陈沐阳让他告诉旗人老爷，这地是流民的，再敢来，就把他扔去沼泽里喂蚂蟥。
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