长白山的雪又开始下了，细密的雪粒被风卷着，拍打在地窨子的桦树皮屋顶上，发出沙沙的声响。
众人带着几十名流民回到之前的地窨子，狭窄的空间瞬间挤满了人，老人和孩子蜷缩在火塘边，冻得发紫的脸上终于有了一丝暖意。
陈沐阳看着拥挤的地窨子，知道这里根本经不起大规模进攻。“必须立刻加固防御，俄人、官府、恶匪很快就会找来！”他的声音压得很低，却带着不容置疑的坚定。
分工迅速展开，每个人都各司其职：
“埃布尔、塔卡带着青壮流民，用红松枝和巨石加固地窨子外围，搭建三层防御墙；老栓、格雷检查流民健康状况，一旦发现发烧、咳嗽的人立刻隔离，同时用黄菠萝树皮煮沸消毒；雅兰、伊娃制作更多燃烧瓶和藤蔓绊索，在防御墙外设置陷阱；猎人、二当家、阿山负责警戒，分别盯着俄人、官府、恶匪可能来袭的三个方向；我用青石优化地窨子的火墙，提升保暖性，同时稳定天空之泪的能量。”
埃布尔和塔卡领着青壮，在雪地里挖掘壕沟，将粗壮的红松枝插进沟里，形成第一道防御墙，上面缠绕着带刺的藤蔓；第二道用巨石垒砌，石块之间用融化的松脂和泥土填充缝隙，异常坚固；第三道则是简易的木栅栏，上面挂满了燃烧瓶，一旦敌人靠近就能立刻点燃。
老栓和格雷拿着简易的测温木片（用松木浸泡在水里制成，温度变化会变色），逐个检查流民的体温。很快，他们发现一个孩子额头滚烫，咳嗽时带着血丝，症状和之前听说的鼠疫有些相似。“不好！可能是鼠疫！”老栓脸色一变，立刻让伊娃将孩子带到地窨子角落的隔离区，用松枝搭建简易隔断。
格雷则点燃了一堆黄菠萝树皮，让烟雾弥漫在地窨子内消毒，同时焚烧孩子用过的衣物和被褥。“所有人都用雪搓手，喝煮沸的黄菠萝树皮水！”他大声喊道，这是之前应对鼠疫的经验，此刻必须严格执行。
雅兰和伊娃在防御墙外的雪地里，布置了密密麻麻的藤蔓绊索，每个绊索都连接着装满松脂的桦树皮罐；在壕沟里插满了削尖的红松枝，上面覆盖着薄雪，远远望去与地面无异；燃烧瓶则整齐地摆放在木栅栏后，随时可以取用。
猎人爬上附近的红松树，手里拿着从俄人那里缴获的望远镜，警惕地观察着远方；二当家带着几个胡子，沿着朝阳坡巡逻，脚印很快被风雪掩盖；阿山则熟悉长白山的地形，在各个路口留下标记，一旦发现敌人就能及时传递信号。
陈沐阳将收集到的青石铺在地窨子的火墙内侧，青石吸收着火塘的热量，散发出柔和的暖意。他怀里的天空之泪与青石相互呼应，能量波动越来越稳定，之前的微弱缺口正在慢慢填补——这是守护流民的“生存意志”，也是即将到来的冲突所蕴含的“能量”。
就在防御加固到一半时，阿山急匆匆地跑回来，脸上满是焦急：“来了！是之前的恶匪，大概二十多个人，拿着弯刀和步枪，正朝着地窨子的方向来！”
陈沐阳立刻让众人进入战斗位置：“埃布尔、塔卡守第一道防御墙，用石块和红松枝反击；雅兰、伊娃准备点燃燃烧瓶；老栓、格雷继续守着隔离区，做好防疫；猎人、二当家从两侧包抄，打他们措手不及！”
恶匪们很快出现在视野里，为首的正是之前被击退的头目，他骑着马，手里拿着从俄人那里换来的步枪，气势汹汹。“上次让你们跑了，这次看你们往哪躲！”
恶匪们冲到第一道防御墙前，试图用斧头砍断红松枝，却触发了藤蔓绊索。“哗啦”一声，上面的松脂罐摔碎，松脂遇火燃起大火，将冲在前面的几个恶匪烧得惨叫连连。
埃布尔和塔卡推着装满巨石的木车，从防御墙后冲出来，木车撞向恶匪的阵型，将他们冲得七零八落；猎人从红松树上跳下，精准地用红松镐砸中恶匪头目的手腕，步枪掉在雪地里；二当家带着胡子们从两侧包抄，弯刀挥舞，很快就控制了局面。
恶匪头目见势不妙，想要逃跑，却被阿山用藤蔓绊倒，众人一拥而上，将他捆住。“说！俄人和官府什么时候来？”陈沐阳质问道。
恶匪头目吓得浑身发抖：“俄人有五十多个人，带着火炮，官府也派了三十多个兵丁，就在后面，大概半个时辰就到！”
众人脸色一变，火炮的威力可不是简易防御墙能抵挡的。“快！加固第二道防御墙，将壕沟挖得更深，准备用燃烧瓶对付火炮！”陈沐阳立刻调整部署。
就在这时，隔离区的孩子突然咳嗽加剧，嘴角流出鲜血，老栓脸色凝重地走过来：“症状和鼠疫越来越像，必须尽快处理，不然会传染给其他人！”
陈沐阳咬了咬牙，现在是两难境地，外面强敌将至，内部又面临鼠疫风险。“格雷，你带着几个人，把隔离区搬到地窨子后面的山洞里，用黄菠萝树皮彻底消毒，烧掉所有可能被污染的东西！”
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