凌晨一点四十七分，昆仑山脉北麓。
海拔四千三百米的雪线之上，两架黑色直升机如同两只巨大的夜枭，紧贴着陡峭的山脊飞行。机舱外，狂风裹挟着雪粒，能见度不足五十米。飞行员戴着夜视仪，手指在操纵杆上细微调整，躲避着突然出现的嶙峋怪石。
“距离目标山谷还有八公里。”副驾驶的声音在内部频道里响起，“气象雷达显示前方有强乱流，建议爬升到五千五百米高度规避。”
“否决。”夜鹰的声音冷硬，“爬升会被对方的防空雷达捕捉。保持低空，从‘魔鬼隘口’穿过去。”
“魔鬼隘口”是两座雪峰之间一道仅有八十米宽的狭窄缝隙，两侧岩壁近乎垂直，常年刮着能把人卷上天的罡风。在夜间、能见度极差的情况下穿行，等于把命交给运气。
但飞行员没有犹豫：“明白。A队、B队，三十秒后进入强颠簸区，固定好自己。”
林霄将安全带的锁扣又检查了一遍。他坐在机舱左侧，对面是夜鹰和另外两名A队队员——一个代号“岩石”的壮汉，擅长爆破和重火力；一个代号“幽灵”的瘦高个，是侦察和渗透专家。两人都全副武装，脸上涂着防红外迷彩，在昏暗的机舱灯光下像两尊沉默的雕塑。
“紧张吗？”夜鹰突然问。
林霄摇摇头，又点点头：“有点。但不是因为怕死。”
“因为要见林振邦？”
“嗯。”林霄抬起晶化的左手，看着那些暗红色的晶体在黑暗中发出的微光，“我想知道，他为什么要做这些。为什么连亲哥哥都能杀。”
夜鹰沉默了片刻：“人为了权力和永生，什么事都做得出来。我在这个位置上干了八年，见过太多。”
“那你为什么还要干？”林霄问。
夜鹰的左手指下意识地摸了摸脸上的伤疤：“因为我见过更多普通人，他们什么都不知道，却要被卷进这些破事里。矿工、村民、像你爷爷那样的老实人……总得有人站出来挡在他们前面。”
她顿了顿，看向林霄：“你也一样。你本可以不管这些，找个地方躲起来，等结晶慢慢把你变成怪物，或者死掉。但你选择来这里。”
“我没有选择。”林霄苦笑，“从我爷爷死的那天起，这条路就摆在我面前了。”
“不，你有选择。”夜鹰的声音很认真，“你可以选择让仇恨吞噬你，变成另一个林振邦。但你选择了站在我们这边，即使知道可能活不过今晚。”
林霄正要说什么，机身突然剧烈抖动起来！
“进入隘口！”飞行员吼道，“抓紧——”
直升机像一片落叶被扔进了滚筒洗衣机。上下左右的无序颠簸，失重和超重交替袭来，舱内所有未固定的物品都在乱飞。林霄死死抓住座椅边缘，晶化的左手因为用力过猛，在合金扶手上留下了五道深深的抓痕。
窗外，两侧的岩壁几乎擦着旋翼飞掠而过。雪粒和冰晶被狂风卷成白色的旋涡，在探照灯的光束中疯狂舞动。有那么几秒钟，林霄看到右侧的旋翼尖距离岩壁不足三米——只要飞行员手抖一下，就是机毁人亡。
整整两分钟的颠簸，漫长得像一个世纪。
当直升机终于冲出隘口，进入相对平稳的空域时，所有人都松了口气。林霄的后背已经被冷汗浸湿，肋下的旧伤又传来刺痛。
“B队报告，安全通过。”通讯频道里传来另一架直升机飞行员的声音，“左侧旋翼有轻微结冰，但不影响飞行。”
“收到。”夜鹰揉了揉太阳穴，“距离目标山谷还有三公里。按计划，B队、C队在预定坐标索降，建立外围防线。A队继续前进，在排污管道入口处索降。”
“明白。”
三分钟后，直升机悬停在一片陡峭的雪坡上方。下方三十米处，是一条被积雪半掩的、宽约两米的溪流——至少在卫星图像上是这样。但夜鹰手中的热成像显示，溪流下方一米处，是一条直径一米二的混凝土管道。
“管道入口被伪装成自然河床，上游有小型水坝控制流量。”幽灵已经滑到舱门边，放下绳索，“现在是枯水期，管道内水深不超过三十厘米，可以涉水前进。”
“行动。”夜鹰第一个索降下去，动作干净利落。
岩石和林霄紧随其后。林霄的晶化左手在抓握绳索时异常稳固，他甚至不需要戴手套——结晶表面的摩擦力极大，而且完全不觉得冷。
落地后，三人迅速散开警戒。幽灵则蹲在溪流边，用工具撬开一块看似天然的岩石——下面露出了管道的金属格栅入口。
“锁是新换的，电子锁。”幽灵检查了一下，“需要密码或者爆破。”
夜鹰看向林霄：“你能打开吗？结晶有没有……增强你的力量？”
林霄走到格栅前。格栅是厚达五厘米的合金钢条焊接而成，中间的电子锁面板闪着微弱的红光。他伸出晶化的左手，握住两根钢条。
起初没有反应。但当他集中精神，试图“命令”结晶发力时，左臂的晶体突然亮了起来！暗红色的光芒顺着钢条蔓延，所过之处，金属发出不堪重负的呻吟，然后——
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