吴铭手持“便宜行事”的金牌，如同拿到了尚方宝剑，立刻以太医院协理（临时）的身份投入到牛痘推广的大业中。他首先联合太医院几位思想开明、医术精湛的太医，组建了一个“牛痘推广专班”，将自己在大同的经验倾囊相授，并制定了极其详尽的《牛痘接种章程》，从痘苗采集、保存、运输，到接种手法、术后观察、意外处理，事无巨细，皆有规范。
选择试点地区、培训接种人手、准备物资、宣传动员……各项工作紧锣密鼓又井然有序地展开。有了皇帝的金牌和明确旨意，各部门罕见地高效配合，无人敢从中作梗。牛痘接种率先在京畿地区推行开来，效果显着，天花发病率应声下跌，赞誉之声渐起。
吴铭忙得脚不沾地，但他心中始终绷着一根弦。他知道，在这深宫之中，最大的“甲方”的认可和支持，才是项目成功的根本保障。他定期将推广进展、数据成效写成简明扼要的简报，通过太监直接呈送乾清宫，让皇帝和皇后能随时掌握情况。
这种透明和高效的工作方式，显然很对朱元璋的胃口。偶尔召见时，这位以严苛着称的皇帝，对吴铭的脸色也缓和了不少。
然而，就在牛痘推广如火如荼之际，一场突如其来的变故，再次将吴铭推到了宫廷斗争和巨大风险的最前沿。
这日，吴铭正在太医院值与太医们商讨下一步推广计划，一名小太监慌慌张张地跑来，声音都变了调：
“吴…吴大人！快！快随咱家进宫！皇后娘娘…皇后娘娘凤体违和，咳得厉害，还发着高热！陛下急召您过去！”
马皇后病了？！还是急症！
吴铭心中猛地一沉。马皇后贤德，深得朱元璋敬重和依赖，她若有事，整个朝局都可能震动！而且皇帝急召他一个“牛痘专员”前去，用意何在？难道……
他不敢多想，立刻跟着小太监一路小跑，直入后宫。
坤宁宫内气氛压抑得让人窒息。宫女太监们个个面色惶恐，脚步匆匆。御榻前，朱元璋眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来，几位须发皆白的太医正跪在地上，瑟瑟发抖。
“废物！一群废物！”朱元璋的低吼声如同受伤的雄狮，“连个咳嗽发热都治不好！朕养你们何用！”
吴铭悄悄抬眼望去，只见马皇后躺在榻上，双颊泛着不正常的潮红，呼吸急促，不时发出沉闷的咳嗽声，看起来十分痛苦。
“陛下，吴铭到了。”引路太监小声禀报。
朱元璋猛地转过头，目光如电般射向吴铭：“吴铭！你过来！看看皇后这是怎么了！”
吴铭头皮发麻，硬着头皮上前：“臣遵旨。”
他不敢贸然诊脉（那不合规矩），只能仔细观察马皇后的气色、呼吸，并轻声询问一旁侍奉的宫女：“娘娘何时起的病？最初症状如何？咳出的痰是何颜色？”
宫女战战兢兢地回答：“娘娘前日便有些许咳嗽，未曾在意。昨日加重，夜间开始发热，咳得愈发厉害，痰…痰似乎是黄绿色的……”
高热、咳嗽、黄绿痰……吴铭心中闪过一个不祥的预感：肺炎！在古代，这绝对是能要命的重症！尤其是对马皇后这个年纪和身体状况来说。
几位老太医的诊断也大致如此，但开出的方子多是些清热化痰的温和之药，显然不敢用猛药，生怕担责任。
朱元璋显然对他们的保守治疗极不满意：“吃了你们的药，不见好转，反而愈发沉重！你们是不是盼着……”
后面的话他没说，但杀意已弥漫开来。太医们磕头如捣蒜。
吴铭心念电转。他知道，必须立刻拿出点不一样的东西，否则这些太医倒霉，自己若束手无策，恐怕也会被迁怒。
他深吸一口气，躬身道：“陛下，臣虽非专职太医，然于护理之道，略有涉猎。观娘娘之症，确是肺热壅盛（肺炎）。除用药外，护理至关重要，或可缓解娘娘痛苦，助药力发散。”
“说！”朱元璋急切道。
“其一，需保持室内空气流通，但切忌让风直吹风体。可于窗外通风，室内燃些清淡草药净化空气，以免浑浊之气加重肺腑负担。”吴铭提出第一条。古代习惯紧闭门窗怕受风，但对于呼吸道感染，通风换气其实很重要。
朱元璋愣了一下，似乎有些意外，但还是对太监挥挥手：“照他说的做！”
“其二，娘娘咳痰困难，可令人以手掌轻拍其背，由下至上，助痰液松动咳出。”吴铭演示了一下拍背的手法。
“其三，饮食需清淡，以流质为主，如米汤、稀粥，可适量加入川贝母、梨汁等润肺化痰之物。务必多饮温水，稀释痰液。”
“其四，可用温热毛巾敷于娘娘额前，辅助降温，减轻不适。”
他说的这些，在现代都是护理常识，但在此刻，却显得格外新颖和具体。更重要的是，这些都是“护理”范畴，不直接挑战太医的用药权，减少了抵触。
朱元璋仔细听着，觉得似乎有些道理，尤其是拍背和饮食部分，立刻下令宫人照办。
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