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“一定去，一定去。”
忠勇侯接过请帖，手指一捏，脸色忽然变了——
怎么这么厚？
管事的眼睛一直盯着忠勇侯的表情，见他愣住，低声补了一句：“侯爷，王爷知道您眼下手头紧。”
王府管事微微颔首，递了个眼神示意。
“劳驾，替我给王爷带句话。”
他拍了拍自己胸口，皮肉撞击的声音沉闷而厚实。
“我这一百多斤的性命，从今日起，随王爷调度。”
忠勇侯的喉结上下滑动，眼眶泛着红。
他恨不得此刻就冲进皇城，亲手把元康帝从龙椅上拖下来。
“侯爷尽管安心。”
管事语气沉稳，像在安抚一头焦躁的野兽。
“话，我一定原样送到王爷耳朵里。”
得到了确切回复，管事转身离开，脚步轻快，仿佛踩着一块早已铺好的地毯。
其余八座王府的管事，也带着同样的表情回到忠顺王府。
至此，京营里太康这一脉的九个人，彻底落入忠顺王的网中。
忠顺王府内。
闷了好几天的忠顺王终于笑出声来，笑声震得廊下的铃铛都在抖。
“好，好得很。”
他抬眼望向皇宫的方向，目光穿过层层屋檐，落在远处那片金色琉璃瓦上。
手指在桌沿敲了敲，舌尖抵住上颚，轻声自语。
“如今就差一个契机了。”
他顿了顿，嘴角扯出一个弧度。
“到那时候，这天下——就是我手心里的东西。”
北静王府的灯还亮着。
管家低着头，压低声音，嘴角却藏着一丝笑意。
“王爷，忠顺王明日纳妾，京营那九个人都收到了请帖。”
“一切都在按咱们铺好的路子走。”
北静王靠在椅背上，手指捻着一枚玉扳指，目光落在灯火跳动的阴影里。
“忠顺王现在只差一个机会。”
他缓缓开口，像是在对自己说话。
“那本王就帮他一把，送他一个机会。”
他需要一个办法，把元康帝从皇宫那个龟壳里引出来。
御书房内，烛火摇曳。
元康帝把秘报扔在案上，冷笑了一声。
“忠顺王倒是好兴致。”
他手指敲着桌面，语气里带着讥讽。
“被关在王府闭门读书，还有心思纳妾。
也不知道是哪家的姑娘，倒了八辈子的血霉。”
他抬眼看着夏守忠。
“他请了哪些人？”
比起那个女人的来历，他更想知道笼子里是谁在走动。
“回陛下，忠顺王请了京营所有统领，外加大小官员。”
夏守忠双手递上一份折子，“这是名单，请陛下过目。”
元康帝接过折子，目光扫过几行字，脸色刷地阴了下来。
** ** 。
这张纸上，神京一半的官员都在上面。
“贾玷的名字呢？”
元康帝翻了两遍，没找到。
“回陛下，忠顺王没有请贾侯。”
夏守忠摇头，“但名单里有贾珍。”
“呵。”
元康帝嘴角一挑，压下那份不快。
“看来贾玷在扬州杀了不少投靠忠顺王的盐商啊。”
至于贾珍——他根本没心思多看一眼。
那个废物，不值一提。
想到自己内库里多出的那些银子，原本该是忠顺王的囊中之物，元康帝的心情忽然明朗起来。
“派人盯紧了。”
他冷声吩咐，手指在名单上点了点。
“本王倒要看看，忠顺王还能折腾出什么花样来。”
“是，陛下。”
夏守忠躬身后退，转身去安排人手。
荣国府，梨香院。
贾玷刚搂住平儿的腰，打算熄灯歇下。
门外忽然传来一阵脚步声，跌跌撞撞，像是在夜里瞎跑的人。
平儿的手指刚触到门帘，贾蓉的手掌就拍在了桌面，震得茶盏跳起半寸。
他嗓子里挤出的声音像被碾过的碎石：“出事了。”
贾玷的袖子扫过案角，抬起眼时，看见贾蓉指节发白，攥着自己胳膊的力道几乎要掐进皮肉里。
他偏头朝那道纤细身影扬了扬下巴：“你先出去。”
平儿的脚步声刚消失在走廊拐角，贾玷觉得自己的肺叶忽然被抽空。
能把贾蓉吓成这副模样的，整座京城也数不出几个——准是他爹又捅了天大的窟窿。
他话没问完，贾蓉的声音已经劈开空气：“不是那事。”
喘气声像拉风箱，断断续续往外蹦字，“忠顺王府差了人来，要请我父亲明天去吃喜酒。”
贾玷后背的肌肉绷紧，手指无意识地在桌沿敲了两下，节奏乱得不成调。
“起先还算妥当。”
贾蓉喉结上下滚动，额角滚下豆大的汗珠子，砸在青砖上洇成深色圆点，“后来父亲忽然提起王爷起事的事，说他、说他宁国府愿倾力相随。”
这些话从舌根往外挤，每个字都带着颤，仿佛说出声就会引来雷劈。
贾蓉的脖颈泛起一层鸡皮疙瘩，眼珠慌乱地扫向窗棂外灰蒙蒙的天——那片云彩的形状，会不会是悬在头顶的刀斧？
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