1829年7月13日，佛得角，圣维森特岛。
海风永远都是那个味道，却在今日多了一丝令人窒息的铁锈和火药味。
炮台上的葡萄牙炮手们早已停止了擦拭炮管，他们的手在颤抖，目光死死盯着海平面，那里，仿佛是整个中华帝国的海岸线被某种神力搬到了眼前。
两百艘战舰，如同黑色的钢铁长城，沉默地压在海面上。其后，一百艘武装运输舰如同巨大的海龟，静静地蛰伏。所有炮口，齐刷刷地，像是无数只冰冷的眼睛，注视着这座孤悬海外的葡萄牙殖民地。
天空都似乎阴沉了，虽然没有什么云朵，可为什么葡萄牙人会看到乌云低垂呢，仿佛连上帝都在为这前所未有的景象屏息。
作为这里的行政长官，费尔南多·德·索萨，双腿如同灌了铅，每一步都踩在深渊的边缘。
身体有些肥胖的他，艰难地爬上炮台，试图看清这梦魇般的现实。然而，迎接他的并非全是黑洞洞的炮口，还有一张笑嘻嘻的脸庞。
一名中华国大西洋舰队的上校，身着剪裁得体的深蓝色制服，肩章在阴霾的天光下依旧闪烁着令人心悸的寒光。他站在那里，仿佛不是在面对一场可能毁灭佛得角的战争，而是在自家的花园里散步。他微笑着，那笑容真诚得近乎诡异，仿佛他和索萨是多年未见的老友。
“早上好，阁下。”他的葡萄牙语带着一丝奇异的口音，却还算流利，“我们想购买佛得角，您让葡萄牙开一个价吧。”
索萨大人张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
购买？！
用两百艘战舰和一百艘武装运输舰来“购买”？
这简直是勒索，是赤裸裸的海盗行径！
然而，看着那绵延数海里的钢铁巨兽，看着那些足以将佛得角从地图上抹去的炮火，所有的愤怒、所有的傲慢，所有对葡萄牙的热爱，在那一刻都化作了冰冷的恐惧。
傻子都能意识到，这她娘的不是谈判，这是通知。
虚假的谈判整整持续了两个月。
这两个月，与其说是谈判，不如说是煎熬。
每一天，佛得角的三艘战舰和三百多士兵，都在中华舰队的阴影下度过。
谁知道会不会擦枪走火，海军军官直接下令，把火药给老子搬到岸上去，谁也不能用火药，谁也不准擦枪！
更可怕的是，中华国东太平洋的增援舰队也到了。又是一百艘大大小小的战舰，这近三百艘战舰，两百艘武装运输舰，将佛得角团团围困，如同铁桶一般。
葡萄牙人感觉自己就如同笼中之鸟，唯一的出路便是接受那只随时会神进来的手，轻轻的抚摸。
你们千万不要用火药抚摸啊！
里斯本的回信姗姗来迟，却充满了无力与绝望。
曾经被分了半个地球的葡萄牙政府，今天根本凑不出五十艘战舰，武力上根本不可能和中华国对抗。
怎么办？凉拌吧！
这是索萨在看到回信时脑海中唯一的想法。是的，所有的文字都写得光冕堂皇，仿佛葡萄牙还是曾经的海洋霸主，仿佛还在公平谈判，但所有文字看完，狗屁啊，葡萄牙别无选择。
然而，事情的发展却出乎所有人的意料。
谈判的氛围，竟然是“友善”和“和气”的。中华国的使者们带来了美味的中华料理，那复杂的香料与烹饪技巧，让所有这些习惯了鳕鱼干和烤肉的葡萄牙人叹为观止。他们还带来了哈瓦那雪茄和开普敦白酒，那些醇厚的烟酒，在谈判桌上弥漫着一种奇异的、令人放松的氛围。
姚耀祖，中华国的全权代表，一个精明得可怕的家伙，他似乎并不急于得到答案。他只是微笑着，品尝着美酒，谈论着风土人情，仿佛我们正在商讨的不是一块殖民地的归属，而是一场盛大的宴会。
终于，在两个月后，他抛出了他的“不花钱的办法”。
“我们愿意将开普敦的一个码头，专门修缮给葡萄牙使用。”姚耀祖微笑着说，眼神中闪烁着智慧的光芒，“而且，葡萄牙在开普敦的交易可以免税和免停泊费，甚至，你们还可以收取别国船只停靠你们开普敦独立码头的费用。”
所有葡萄牙官员都愣住了。
开普敦？
那个被称为“黄金航线”的咽喉要地？
那里的港口，远比佛得角的利用率高得多！
这意味着，葡萄牙虽然失去了佛得角，却在更关键的位置，获得了一个永久的、利润丰厚的立足点。这不仅仅是没有损失，长远看来，葡萄牙反而可能赚了一个大便宜！
不能犹豫啊！犹豫就会被炮击啊！
不能犹豫啊，犹豫就没了黄金航道的港口了！
葡萄牙政府迅速同意了。这几乎是天上掉馅饼的好事，怎么可能拒绝？
必须接受！
然而，当索萨看着姚耀祖签署协议时那副心满意足的样子，他突然意识到，或许，有什么是他没想到的？有没有可能，他们都被姚耀祖算计了？
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