世安十三年，秋。
持续两年多的北疆战事，终于以苍狼部主力被击溃、首领远遁，烈风部等族重新遣使求和而告终。
铁壁关内外，虽满目疮痍，却也弥漫着劫后余生的喜悦与巨大的疲惫。
捷报以八百里加急的速度传回京城。
不久，皇帝的嘉奖圣旨抵达北疆大营，犒赏三军，并命太子路啸率领部分有功将士班师回朝，接受封赏。
胜利的喜悦冲淡了离别的愁绪，也暂时掩盖了某些深藏心底的情愫。
路啸和季凛之间，自那夜之后，便形成了一种心照不宣的默契。
他们依旧是配合无间的将领与部下，是战场上可以托付生死的袍泽，公事上依旧交流顺畅，甚至因为共同的经历而更加信任彼此。
但私下里，两人都小心翼翼地避开了任何可能触及那敏感界限的话题。
那份汹涌的情感被强行压下，深埋心底，只在偶尔不经意的眼神交汇中，才会泄露出一丝无法完全掩饰的波澜。
班师回朝的名单公布那日，阳光正好，映照着将士们喜悦的脸庞。
季凛的名字赫然在列，他被擢升为四品忠武将军，这是对他军功的肯定，也是他首次以功臣身份正式踏入京城权力中心。
然而，季凛在名单上反复看了几遍，眉头却渐渐蹙紧。
名单上有他，有众多立功的将领，却唯独没有——镇北王，他的父亲，季华铭。
“父王，”季凛找到正在校场边默默擦拭陪伴他多年战刀的父亲，语气带着不解和急切，“为何回京受赏的名单上没有您？此次大捷，您才是主帅，功勋最着！陛下这是何意？”
季华铭停下动作，抬起头。
两年的征战，在他脸上又添了几道风霜的刻痕，但那双眼睛依旧睿智而深邃，仿佛能洞穿世间万象。
他看着儿子因激动而微微发红的脸颊，那上面还带着未褪尽的少年意气，以及即将踏入更广阔天地的期待。
他微微一笑，笑容里带着些许不易察觉的复杂。
他放下战刀，站起身，走到季凛面前，如同寻常人家送子远行的父亲一般，伸手为季凛整理了一下本就笔挺的军装领口，动作缓慢而细致。
“凛儿，”他的声音平和，带着安抚的力量，“陛下自有陛下的考量。北疆初定，仍需大将坐镇，以防不测。为父留在这里，比回京领那些虚名更为重要。”
他顿了顿，目光投向远方京城的方向，眼神变得有些悠远，像是自言自语般，低声吟道：“深谷幽兰，不佩于襟，而刈兰之刃已在途……”
“父王，您说什么？”
季凛没有完全听清，或者说，他沉浸在胜利回朝的喜悦以及对京城的憧憬中，并未将父亲这略显突兀的话语真正放在心上。
他只是觉得，父亲或许是因为不能一同回京而有些感慨。
“没什么。”季华铭收回目光，拍了拍儿子坚实了许多的肩膀，脸上又恢复了往常的沉稳，“回京之后，谨言慎行，多看多听少说。京城不比北疆。”
“孩儿明白。”季凛郑重应下，他以为父亲说的是官场规矩，“定不负父王教诲，也不会坠了镇北王府的威名。”
季华铭看着儿子眼中闪烁的光芒，那是对未来的期盼，是对功勋的自豪，也是对他即将面对的复杂局面的一无所知。
他心中微叹，最终却只是点了点头：“去吧，收拾行装。太子殿下……还在等你。”
提到路啸，季凛的眼神几不可察地闪烁了一下，随即恢复平静：“是。”
他转身离去，步伐坚定，带着少年将军得胜还朝的昂扬。
阳光落在他年轻的背影上，镀上一层金色的光边，充满了希望。
季华铭站在原地，久久注视着儿子远去的方向，直到那身影消失在营帐之间。
他缓缓收回目光，重新拿起那柄陪伴他出生入死的战刀，指腹轻轻抚过冰冷的刀锋。
“深谷幽兰，不佩于襟，而刈兰之刃已在途……”他再次低声重复了一遍这句话，眉宇间笼罩上一层化不开的凝重。
秋风卷起地上的沙尘，掠过空旷的校场，带着北地特有的苍凉。
胜利的欢呼声似乎还在耳边回荡，但一股无形的寒意，却已悄然弥漫开来。
班师回朝的日子，终于到了。
旌旗招展，凯歌高奏。
路啸一身戎装，骑在骏马之上，于大军最前方。季凛紧随其侧。
临行前，路啸最后回头望了一眼那座巍峨的铁壁关，以及关墙上那个越来越小的、熟悉的身影。
而季凛心中带着对父亲的些许牵挂，更多的是对前路的期待。
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凯旋之师抵达京城。
那日的帝京，万人空巷。
从城门到皇宫的御道两旁，挤满了欢呼的百姓。
鲜花、彩绸如雨般抛向行进中的军队。
人们高喊着“太子千岁！”
“季家军威武！”，声浪几乎要掀翻天际。
路啸一身银甲，骑在高头大马之上，面容沉静，偶尔向道旁百姓挥手致意，尽显储君气度。
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