季凛拖着几乎散架的身体，一步一挪地回到那间低矮的小屋。
每一下呼吸都牵扯着背上火辣辣的鞭伤，左腿更是沉重麻木得如同不属于自己。
他勉强推开门，屋内昏黄的灯光和炭火的暖意扑面而来，稍稍驱散了些许外面的寒气。
“季凛！”
一个小小的身影立刻像颗小炮弹般冲了过来，精准地扑进他怀里，紧紧抱住了他的腰。
是伊皓。
他穿着季凛用旧衣服改小的、略显宽大的睡衣，银灰色的头发软软地翘着，头顶那对毛茸茸的雪豹耳朵因为担忧而微微耷拉下来。
然而，拥抱的力道触动了背上的伤口，季凛控制不住地倒抽了一口冷气，身体几不可察地僵硬了一下。
伊皓立刻敏锐地察觉到了，他抬起头，那双冰川蓝的大眼睛里瞬间蓄满了不安，小手紧张地抓住季凛的衣角：“季凛，你怎么了？你身上……有味道……”
属于兽人的敏锐嗅觉，让他捕捉到了那丝混杂在汗水和尘土气息中的、极淡的血腥味和药膏味。
季凛心头一紧，连忙扯出一个大大的、若无其事的笑容，伸手揉了揉伊皓柔软的头发，故意用轻松愉快的语气说：“没事儿！就是今天表演太投入，活动开了筋骨而已。”
他巧妙地避开了伊皓的追问，弯腰将他抱起来，兴奋地宣布：“小皓，告诉你个好消息！我们攒的钱差不多啦，下周，我们就能去博雅学校报名了！你开心吗？”
他以为会看到伊皓欢呼雀跃的样子。
谁知，伊皓的小眉头立刻皱了起来，嘴巴也撅得老高，蓝眼睛里没有丝毫喜悦，反而涌上了浓浓的不舍和抗拒：“去学校？要一整天都待在那里吗？我不想和你分开！”
他用力搂住季凛的脖子，把小脸埋进他的颈窝，闷闷地说：“我不要好吃的，也不要好玩的，我只想和你在一起。”
季凛抱着小家伙，走到炭盆边坐下，让他坐在自己没受伤的那条腿上，耐心地哄着：“学校可不是分开的地方。那里能学到很多很多有趣的知识，认识新的朋友。”
他描绘着学校的景象：“听说学校里有甜甜的蜂蜜蛋糕，有彩色的滑梯，还有会讲很多很多故事的老师……”
伊皓依旧把脸埋着，不为所动，小声嘟囔：“……都没有你讲的故事好听。”
季凛失笑，心里却暖融融的。
洗漱的时候，季凛尽量动作迅速地清理了自己，换上了干净的旧睡衣，小心地遮掩住身上的伤痕。
伊皓像个小尾巴一样跟在他身后，帮他递毛巾，眼神里依旧带着一丝挥之不去的担忧。
躺进冰冷的被窝，伊皓立刻像只真正的小豹子一样钻了进来，紧紧贴着季凛寻求温暖。
他似乎还惦记着季凛身上的“味道”和去学校的事情，情绪有些低落，非要季凛讲故事才肯睡觉。
季凛侧躺着，忍着周身无处不在的酸痛，将伊皓圈在怀里，用低沉而温柔的声音开始讲述：“好，讲故事。嗯……传说啊，在很远很远的、云雾缭绕的悬崖之下，居住着一个与世无争的族群……”
他的故事才刚开了个头，描述着那宁静祥和的羚羊族群和他们精湛的医术，怀里的伊皓就已经抵挡不住浓重的睡意。
小家伙的呼吸变得均匀绵长，抓着他衣襟的小手也慢慢放松下来，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下安静的阴影。
睡着了。
季凛停下讲述，听着耳边逐渐均匀绵长的呼吸声，心里那片柔软的角落仿佛被轻轻填满。
他小心翼翼地将伊皓的小手从衣襟上拿开，塞回温暖的被窝，又仔细掖好被角，这才在伊皓身边躺平。
身体的警报在寂静的夜里拉响得格外清晰。
白日的亢奋和强撑的精力如潮水般退去，留下的是赤裸裸的疲惫和疼痛。
背上被鞭子抽打过的地方像是被烙铁烫过，火辣辣地灼痛着，随着心跳一阵阵抽动。
左腿的旧伤更是变本加厉，关节深处仿佛有无数细小的冰锥在反复凿刺，酸胀与尖锐的痛感交织，让他几乎无法找到一个可以安放这条腿的舒适姿势。
他不敢大幅度翻身，生怕吵醒身旁熟睡的小家伙，只能极其缓慢地、一点一点地侧过身，背对着伊皓，将大半张脸埋进带着皂角清香的陈旧枕头里，试图用这种方式压抑住因为忍痛而不太平稳的呼吸。
夜深人静，连窗外风雪的呜咽都变得清晰可辨。
在这片寂静中，他身体里那些无声的呐喊便显得尤为突出。
偶尔，当一阵剧烈的抽痛袭来，他会控制不住地绷紧脊背，从喉咙深处溢出一丝被碾碎了的、极其轻微的吸气声，又立刻被他死死咬住嘴唇咽了回去。
他以为伊皓睡着了。
他以为自己的隐忍天衣无缝。
然而，在他身后，那双原本应该紧闭的、冰川蓝色的眼睛，在黑暗中悄无声息地睁开了一条细缝。
伊皓根本没睡沉。
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