日方的招揽逻辑清晰：以巨大的经济利益和权力地位为诱饵，软化目标意志，将其纳入“以华制华”、“以战养战”的体系内，既能利用其专业能力为日本战争经济服务，也能借此削弱西方在华金融势力，更能可能发展为一个有价值的情报来源。即便招揽不成，也能通过其反应判断其政治倾向和可利用程度。肖衍的应对逻辑则是：绝不能断然拒绝，以免遭致立即的敌视和报复；也不能轻易答应，那等于自投罗网。他必须扮演一个理性的、以利益为导向的银行家，对“机会”表示欣赏和考虑，强调需要时间评估风险、需要与伦敦总行沟通等程序性障碍，以此拖延周旋，换取全身而退的空间。
苏黛娴静地在一旁观棋、斟酒，心中却在飞速评估。肖衍的表现堪称完美：面对巨大诱惑时的谨慎、谈及业务时的专业专注、应对试探时的滴水不漏，完全符合一个精英银行家的人设。然而，这种完美总让她感到一丝不自然。他似乎太过于冷静，太善于回避核心问题。她注意到他在聆听“南洋业务”时，眼神中有过一瞬极其短暂的锐利光芒，而非纯粹的贪婪或兴趣。这细微的差别，让她无法完全消除内心的怀疑。她决定，还需要继续加码试探，或许可以从他身边的人入手。
这场精致的日本盛宴，本身就是一种象征：美味的食物、醉人的酒液、优雅的环境，其背后是强大的国家暴力和侵略野心。日方试图用金钱和权力编织的丝线，将肖衍这样的才俊变为听话的傀儡，登上前台表演，而线头则牢牢握在他们自己手中。肖衍则在努力扮演一个看似心动却又尚未完全失控的木偶，小心翼翼地看着那些若隐若现的丝线，既要与之共舞，又不能被真正捆绑。
面对唾手可得的巨大权力和财富，说肖衍内心毫无波澜是假的。那是一种人性本能的悸动。但更强烈的情绪是警惕与厌恶。他知道这橄榄枝的代价是出卖灵魂与国族，酒杯中晃动的是同胞的血泪。他必须用强大的意志力压下本能的冲动与恐惧，将所有情绪转化为精密表演的能量。这种冰与火的内耗，让他感到一种深切的疲惫，但目光却越发清明坚定。
他想起了《孟子·告子上》中的话：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”眼前的富贵荣华是“生”，而心中的家国大义是更重要的“义”。先贤的箴言如同定海神针，稳定了他有些摇曳的心神。
棋局终了，肖衍以微弱劣势“惜败”。他放下棋子，面带恰到好处的遗憾与钦佩，对中村和藤田的提议表示感谢，并承诺会“认真考虑，并与总行详细沟通后再做答复”。态度谦恭，却没有任何实质性承诺。
中村似乎并不意外，依旧笑容满面地送客，表示期待后续佳音。
苏黛送至廊下，夜色中她的笑容模糊难辨：“肖经理真是深藏不露啊。希望下次见面，能听到您的好消息。”语气轻柔，却带着不容错辨的督促意味。
坐进汽车，离开虹口那片灯光迷离的是非之地，肖衍才允许自己长长吁出一口气，后背已被冷汗微微浸湿。他成功抵挡住了第一波糖衣炮弹，但代价是引起了苏黛更浓厚的兴趣和更深的怀疑。他清楚地意识到，对方不会轻易放弃，下一次的试探或许会更加直接，更加凶险。日本商社的橄榄枝，已然在他周围投下了一道新的、更难以摆脱的阴影。
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