化工厂“事故”的硝烟尚未完全散去，其引发的第二波震荡，却以另一种更猛烈、更广泛的形式，在上海滩的血管——黄浦江边的码头上爆发了。就在事故见报后的第四十八小时，伯恩金融公司控股的“礼和码头上”，数百名装卸工人如同压抑已久的火山，骤然喷发。他们扔下货钩，扛起写着“反克扣、要活命”、“抗议毒气泄漏危及工友”的简陋标语，堵塞了泊位通道，愤怒的声浪甚至压过了江轮的汽笛。黛·拉图尔站在距离码头不远的一栋商号二楼窗口，用望远镜冷静地观察着这片突如其来的混乱。她投下的那颗“化学石子”，激起的涟漪远超预期，竟然掀起了工人运动的巨浪。这究竟是纯粹的巧合，还是那只“军统之鱼”顺势而为，将计就计，将一起可控的“事故”催化成了一场针对伯恩的全面社会压力战？
礼和码头是苏州河与黄浦江交汇处的一个中型码头，主要装卸来自长江腹地的粮食、原料和部分欧洲进口的工业品。空气中常年混杂着河水腥气、货物霉味和汗臭。工人们大多隶属于不同的同乡帮派，在凶狠的工头和大班皮鞭下，从事着极其繁重且危险的劳动，工资微薄且常遭各种名目的克扣。伯恩公司接手后，为了最大化利润，管理更为严苛，劳资矛盾早已是一堆晒干的柴薪。化工厂事故，尤其是“毒气泄漏”这个词，成了点燃这堆干柴的最后火星——工人们担心化学品运输和残留物会危及健康，更借机将积压已久的怨气彻底宣泄出来。
黛调整着望远镜的焦距，目光如手术刀般剖析着罢工现场。她注意到，工人们的口号虽然直接，但某些标语牌的措辞却超出了普通苦力的知识范围，带有一定的煽动性和针对性。罢工初期显得有些混乱，但很快，几个看似核心的人物开始站出来维持秩序，引导人群，避免与第一时间赶到的码头巡捕发生直接暴力冲突。这种逐渐显现的组织性，让黛更加确信，背后有力量在引导。她特别留意那些在工人中穿梭、衣着稍显体面、或不断与核心人物交头接耳的生面孔。其中一个人引起了她的注意：他戴着鸭舌帽，穿着半旧的工装，但脚下却是一双与码头环境格格不入的、相对干净的皮鞋，而且他看似在激动地呼喊，眼神却异常冷静，不断扫视着周围，像是在观察局势，又像是在寻找什么。
罢工的人群并非乌合之众。黛观察到，他们的行动似乎遵循着某种不易察觉的节奏。当几个领头者同时举起左手握拳时，呼喊声会达到一个高潮；当有人做出看似随意抹汗的动作，但手掌在额头停留片刻时，人群会稍微向某个方向移动。更巧妙的是，一辆用于短途运输散货的木质独轮小车，被工人们推来推去，时而堆满废弃的麻袋，时而空置。黛注意到，那辆小车的左后轮辐条上，有时会系上一根细细的红布条，有时则没有。当布条出现时，总会有特定的人靠近小车，或在推车过程中，手会迅速在车斗某个位置摸索一下。这俨然是一套利用日常劳动工具和身体语言构成的、高效的现场指挥和信息传递系统。
这场罢工如同一面多棱镜，折射出上海滩的多重矛盾：工人们最基本的生存诉求与资本无情压榨的冲突；地方巡捕房试图维持秩序却又不敢过度激化矛盾的尴尬；伯恩方面则显示出其冷酷的一面，不仅没有安抚迹象，反而试图调集更多打手和通过租界当局施压，企图强行驱散人群。而隐藏在这一切背后的，是那股可能存在的、巧妙利用民愤向伯恩施压的力量。黛意识到，自己可能无意中为他人做了嫁衣。但这未必是坏事。水越浑，鱼越容易受惊，也越容易暴露。
逻辑推理在黛的脑中清晰展开：1.罢工爆发时机过于巧合，紧接化工厂事故，且直接引用“毒气”为由头，有借题发挥之嫌。2.工人表现出的初步组织性和那套隐蔽的通讯系统，非自发运动所能短期形成。3.那个“干净皮鞋”的男子及其行为模式，极可能是外部渗透的协调者或观察员。结论：这场罢工极大概率是有预谋、有组织的行动，旨在利用现有矛盾，重创伯恩的码头业务，损害其声誉，甚至可能借此机会安插或接触内部人员。对黛而言，这意味着：第一，证实了军统内部确有派系在积极对付伯恩；第二，伯恩的注意力将被大规模牵制；第三，混乱的码头，或许能为她调查“白鸽”线索中可能涉及的水路运输提供掩护或机会。
·（工人呐喊）“伯恩滚出去！还我血汗钱！”
·（工头呵斥）“反了你们！再不干活，统统滚蛋，一分钱别想拿！”
·（巡捕命令）“退后！都退后！不许阻塞交通！”
·（隐蔽协调者的低语，被黛通过唇语隐约解读）“…坚持…等记者…看好穿黑衫的…”
“乱生于治，怯生于勇。”眼前的混乱，正是由于伯恩的“治理”（压榨）所引发；而工人们表面的“怯懦”（忍耐）之下，爆发出了惊人的“勇力”。这片混乱，对黛而言，不再是纯粹的危机，更是蕴含着无限可能性的舞台。
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