虹口区的夜色，与租界的浮华判若两个世界。这里没有流光溢彩的霓虹，只有路灯投下的昏黄光晕，勉强驱散着弄堂深处的浓稠黑暗。空气中弥漫着淡淡的煤烟味、咸腥的江水气息，以及一种无孔不入的、属于异国驻军的肃杀氛围。黛按照老掌柜的地址，在迷宫般的里弄中穿行，最终停在一扇毫不起眼的黑漆木门前。门楣上，一块被岁月侵蚀的木牌隐约可见“陈记裁缝”的字样。
她以特定的节奏叩响门环，三长两短。门内传来窸窣的脚步声，片刻后，门轴发出干涩的吱呀声，开了一道缝隙。一张布满皱纹、眼神却异常清亮的老脸探了出来，警惕地打量着她。
“找谁？”
“周先生让我来的，说他的侄女想改件旗袍。”
老者——陈师傅——浑浊的眼珠微微一动，侧身让开通道：“夜深了，改衣裳明日请早。”
“等不及了，是急件。”黛完成了最后的暗号。
陈师傅不再多言，迅速将她让进屋内，闩好门。屋内光线昏暗，陈设简陋，但却异常整洁。空气中漂浮着淡淡的浆洗味道和草药气息。他引着黛穿过堆满布匹的前堂，来到后间一处更为隐蔽的厢房。
“老掌柜的信，我收到了。”陈师傅的声音沙哑，如同砂纸摩擦木头，“我这里还算安稳，但你目标太大，不能久留。需要什么？”
黛没有浪费时间客套，直接摊开手绘的虹口区简图，指向“夜莺”提供的那个位置——“东亚海事研究所”。
“这地方，您了解多少？”
陈师傅凑近油灯，眯着眼看了半晌，缓缓摇头，脸色凝重：“丫头，这可不是什么好去处。那牌子挂了有半年，但进出的人，不像搞研究的。脚步太沉，眼神太利。左边巷口常年停着一辆黑色福特，车里总坐着人。右边第三个窗户，窗帘从不完全拉开，留着一条缝。”他用粗短的手指在图纸上点了几个位置，“看见没有？这地方，像个张着嘴的陷阱。明面上只有两个岗，暗地里，至少还有三双眼睛盯着。”
（陈师傅视角）这女娃子眼神里有火，是那种烧起来连自己都不顾的狠劲。他在这虹口地界活了六十年，从拉黄包车到开裁缝铺，见过太多这样的人，来了，又像水蒸气一样消失了。日本人把这地方经营得铁桶一般，哪是那么容易撬开口子的？老掌柜这次，怕是派了个送死的差事。但他欠下的命债，总得用命去还。
黛的心沉了下去。陈师傅的描述，印证了“夜莺”关于此地守卫森严的判断，甚至更为凶险。这更像是一个精心布置的诱饵，等待着像她这样的飞蛾扑上去。
“有没有办法靠近观察，或者了解里面的内部结构？”
“难。”陈师傅摇头，“那栋楼原来的主人是个日本商人，我给他做过衣服。里面结构复杂，有个地下室，后来改造过。现在嘛……”他顿了顿，“送菜的老王头前几天嘀咕过，说那地方订的食材不多，但偶尔会要双倍的米，还指定要上好的粳米。”
双倍的米？这个细节像一道微弱的电光，划过黛的脑海。多出来的人，是被关押的徐文祖，还是更多的守卫？
就在这时，窗外传来一阵极不寻常的、由远及近的汽车引擎声，最终似乎就停在了弄堂口。陈师傅脸色骤变，吹熄了油灯，屋内瞬间陷入一片黑暗。他示意黛噤声，自己则像一只灵猫般悄无声息地挪到窗边，透过百叶窗的缝隙向外窥视。
黑暗中，时间仿佛被黏稠的沥青拖住了脚步。黛能清晰地听到自己心脏在胸腔里擂鼓般跳动，手指下意识地摸向了藏在旗袍腋下的那柄勃朗宁手枪。冰冷的金属触感带来一丝虚幻的安全感。她脑中飞速旋转：是“夜莺”暴露了？是李二宝跟踪到了这里？还是纯粹的巧合？
（黛的内心独白）恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住四肢百骸，但一种奇异的冷静核心却在胸腔内凝结。如果此刻被发现，她必须确保在子弹射穿自己头颅之前，先销毁身上所有可能牵连他人的线索，并留下足够多的敌人陪葬。这念头残忍而决绝，却让她几乎要颤抖的身体重新稳定下来。
几分钟后，引擎声再次响起，渐渐远去。陈师傅又观察了片刻，才长长舒了一口气，重新点燃油灯。
“不是冲我们来的，”他脸色依旧不好看，“是日本海军宪兵队的车，在隔壁弄堂带走了两个人。但这风声太紧了，丫头，你不能再待了。”
他将一张更简略的、标注了几个观察点和备用撤离路线的草图塞给黛：“我能帮的就这么多。记住，在虹口，信任和仁慈都是奢侈品，你消费不起。”
黛紧紧攥住草图，向这位身处险境却依旧伸出援手的老者深深鞠了一躬。她知道，这可能是他们此生最后一次见面。
然而，就在她准备从后门离开时，陈师傅像是忽然想起了什么，压低声音急促地说：“等等……还有个事，不知道有没有用。大概十天前，有个在‘樱机关’当杂役的台湾人，来我这儿补过衣服。他喝多了，抱怨过一句，说‘侍弄那些娇贵的鸽子，比伺候太君还麻烦’。”
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