柏林咖啡馆阁楼里那点微弱的希望，如同风中之烛，在徐文祖骤然加剧的病情前摇摇欲坠。他躺在临时铺就的床铺上，身体不受控制地痉挛，额角渗出冰冷的虚汗，牙关紧咬，喉咙里发出困兽般的呜咽。那本霍夫曼留下的德文手册从他无力松开的手中滑落，摊开的那页正是“高频声波对神经系统长期影响的临床观察报告”，上面清晰地描述着与他此刻症状完全吻合的体征——定向力障碍、间歇性躁动、中枢神经不可逆损伤。
黛用湿毛巾擦拭着他滚烫的额头，一股冰冷的绝望攫住了她的心脏。这不是简单的刑讯伤，而是科技与残忍结合后留下的、不断侵蚀生命的恶毒印记。霍夫曼的反制频率或许能暂时干扰审讯，却无法逆转已经造成的器质性伤害。徐文祖的时间不多了，他需要的不再是隐蔽，而是专业的医疗救护，是盘尼西林，是手术，是上海这座孤岛上几乎不可能为他们这种人提供的稀缺资源。
“药…地图…错了…”徐文祖在痛苦的间隙，瞳孔时而涣散时而凝聚，反复呓语着这几个词，枯瘦的手指在空中无意识地划动，仿佛还在敌人面前徒劳地守护着那些至关重要的密码与图纸。
黛紧紧握住他挥舞的手，感受到那皮肤下生命力的急速流失。不能再等了。常规渠道已断，老掌柜杳无音信，“渔夫”警告犹在耳边。她必须动用非常规手段，必须在敌人铁桶般的封锁上，凿开一个供空气流通的缝隙。她的目光再次投向窗外沉沉的夜色，投向了那个鱼龙混杂、但也可能藏着生机的地方——76号特工总部的外围网络。
这是一个极其大胆且悖逆常理的想法。渗透76号，无异于火中取栗。但正如《道德经》所言：“反者道之动，弱者道之用。” 最危险的地方，有时反而因其严密的内部倾轧和底层人员的复杂心态，存在着可供利用的缝隙。76号并非铁板一块，李士群与丁默邨的明争暗斗早已是公开的秘密，其麾下庞大的外围组织——那些充当眼线的青帮子弟、负责行动的流氓打手、处理杂务的失意文人——更是良莠不齐，充斥着为利而来、因惧而留的骑墙派。如果能找到一个合适的切入点，或许能撬动一丝机会。
她需要找到一个身处外围、有一定价值、但又因地位不高而不易被严密监控，并且最好有把柄或弱点可抓的人。她想起了陈师傅——那个身处虹口、消息灵通的老裁缝。作为地下交通网最末梢的节点，陈师傅或许不认识76号的核心人物，但他那间小小的裁缝铺，却是三教九流信息的汇集地，他擅长从客人的只言片语和衣物上的蛛丝马迹中拼凑出有用的情报。
天色微明，黛再次冒险出门，留下了紧急联络陈师傅的暗号。这一次，她没有要求见面，而是通过死信箱传递了一个极其具体的需求：寻找一个与76号有间接关联、近期可能遇到麻烦（如赌债、家庭变故、与上司不和）、且有机会接触内部日常信息（如采买、运输、低级别文书）的华人男性。
回馈在傍晚时分，通过一个浑身鱼腥味的码头工人送到柏林咖啡馆后门。陈师傅的情报简洁而精准：
目标：鲁明发，男，38岁，原公共租界华捕，因嗜赌被开除，后经青帮师兄引荐，现为76号总务科下属一名外勤采买，主要负责部分办公用品和底层人员餐食的定点采购。
弱点：欠下“义丰”赌场高利贷大洋二百块，债主已放出风声，三日不还，断其一手。妻儿居于南市老城厢，为其软肋。
活动规律：每日上午九时左右，会至忆定盘路（今江苏路）“四海豆浆店”用早餐，并与固定相好（豆浆店老板娘）私会片刻。
性格：油滑，惜命，贪小利，但对独子极为溺爱。
黛仔细审视着这份档案。鲁明发，一个典型的乱世投机者，地位卑微，接触不到核心机密，但恰恰是这种边缘性，使得他不太会引起内部调查部门的注意。他的赌债危机是绝佳的突破口，对家庭的重视则提供了可控的杠杆。采买的身份，意味着他能相对自由地出入76号大院外围，有机会观察到车辆进出、人员流动等日常细节，甚至可能接触到一些废弃的、未经彻底销毁的普通文件。
就是他了。
次日清晨八点五十分，黛化身成一名衣着朴素、面容愁苦的年轻妇人，坐在了“四海豆浆店”一个靠窗的位置，点了一碗咸豆浆，慢慢搅动着。店内热气腾腾，人声嘈杂，充斥着市井的烟火气。
九点过五分，一个穿着半旧蓝色工装、面色憔悴、眼袋深重的瘦高个男人晃了进来，熟稔地跟柜台后风韵犹存的老板娘打了个暧昧的眼色，便径直走向他常坐的角落。
黛计算着时间。当鲁明发那碗豆浆喝到一半，老板娘借故支开伙计，扭着腰肢走过去低声与他调笑时，黛站起身，仿佛无意般经过他们的桌子，将一个沉甸甸的、用旧报纸包裹的小布包，“不小心”掉落在鲁明发的脚边。
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