苏州河底涵洞的黑暗，是那种能吞噬一切光线与声音的、具有实质重量的黑暗。黛额头的微型手电只能照亮脚前方寸之地，光束在黏湿的、布满不明粘液的洞壁上颤抖，映出她自己扭曲晃动的影子，如同蹒跚于巨兽的食道。徐文祖几乎完全失去了意识，全部的体重压在她肩上，仅靠她以背包带临时固定的支撑和一股不屈的意志力维系着不被滑落。污浊腐臭的空气灼烧着肺部，每一步都踩在及踝深的、冰冷刺骨的淤泥里，发出“噗嗤”的、令人心悸的声响。
时间在这里失去了意义，只有胸膛里心脏的狂跳和徐文祖偶尔从喉咙深处溢出的、微不可闻的呻吟，标记着生命的顽强存在。不知过了多久，也许是半小时，也许是一个世纪，前方终于出现了一丝微弱的天光，以及隐约的、属于公共租界的、相对规律的市井噪音。出口到了！
这出口伪装成一个半浸在河边的、堆满废弃建材的驳船码头栈桥下方，极其隐蔽。黛用尽最后力气，将徐文祖拖出涵洞，两人重重摔在潮湿的木板上，贪婪地呼吸着虽然混杂煤烟、却远比涵洞内“清新”的空气。徐文祖的状况更糟了，面色青紫，呼吸时断时续。
然而，还未等他们喘息片刻，栈桥上方传来了皮鞋敲击木板的脚步声和粗鲁的呵斥：“下面什么人？出来！”
是租界的巡夜警察！刚出狼窝，又入虎口？黛的心瞬间提到了嗓子眼。她迅速环顾四周，准备不得已时采取极端手段。
就在这时，一个穿着码头工人工装、帽檐压得很低的身影从一堆木箱后闪出，对着栈桥上方喊道：“老总，没事！是我侄子，从乡下过来投奔我，身子弱，刚晕船吐了，我扶他歇会儿！”
那声音带着浓重的苏北口音，却有一种奇异的、让人安定的力量。上方的巡警嘟囔了几句，脚步声渐渐远去。
黛警惕地盯着那个身影。那人缓缓走近，摘下帽子，露出一张饱经风霜、布满皱纹却眼神清亮的脸——竟是陈师傅！
“丫头，这边走，快！”陈师傅没有多余废话，上前帮忙架起徐文祖的另一边胳膊，“老掌柜料到你们可能会走这条路，让我在这儿接应。”
绝处逢生的巨大 relief（解脱感）让黛眼眶一热，但旋即被更深的忧虑取代。老掌柜是如何精确知道这条霍夫曼用生命换来的绝密通道？是凭借其对上海地下脉络无与伦比的了解进行的精准推测，还是……他与其他未知势力也存在联系？此刻，这些疑问只能暂时压下。
他们跟着陈师傅，穿过迷宫般的仓库区和狭窄里弄，最终进入一间位于纺织厂仓库夹层、极其隐蔽的安全屋。屋内点着煤油灯，备有干净的衣物、清水、食物，甚至还有一个简易的医疗箱。
黛立刻开始对徐文祖进行急救。清理污秽，喂服清水和少量流食，检查伤势。他的生命体征依旧微弱，但脱离了涵洞那极端恶劣的环境，总算暂时稳住了。在为他更换那身破烂不堪的中山装时，从他紧握的、一直未曾松开的拳头里，掉出了一小片被汗水、血渍浸透、几乎揉烂的纸张碎片。
黛小心翼翼地展开它。这并非霍夫曼的工程图纸，而是另一张从《牡丹亭》上撕下的残页！是《闹殇》一出中的几行曲词，旁边同样有徐文祖那特有的、工整细密的批注，但这一次，批注的符号和数字更为复杂，似乎是在原先的“序号差”密码基础上，叠加了新的加密层！
徐文祖在敌人严密的监控和残酷的折磨下，竟然还在持续完善着他的密码体系！这片残页，很可能是在最后时刻，被他以某种不可思议的方式隐藏起来的。他之前传递出的关于“地图有误”的信息，或许正是指引她关注这更深层的密码！
陈师傅默默地为他们准备好必需品，低声道：“这里相对安全，但也不能久留。老掌柜让我转告，‘渔夫’传来消息，敌人内部因霍夫曼的死和昨天的‘火凤凰’事件产生了龃龉，但搜捕并未放松，反而更加疯狂。你们必须尽快破译出‘信鸽’掌握的全部情报，然后彻底消失。”
说完，他像来时一样，悄无声息地离开了。
安全屋内只剩下煤油灯芯燃烧的噼啪声，和徐文祖艰难的呼吸声。黛将那片残页与记忆中之前破译的《牡丹亭》密码进行比对。很快，她发现这一页的批注，指向的不仅仅是文字，还涉及了版式、印刷瑕疵、甚至可能是特定版本的独有特征。徐文祖将这本书“用”到了极致！
她回想起徐文祖在档案室工作时，那种对纸张、墨色、装订细节的近乎偏执的敏感。对于他来说，一本书不仅是文字载体，更是一件物理实体，其本身就可以承载信息。敌人或许检查了书页内容，却未必能注意到这些极其细微的、属于档案管理员专业范畴的“物理指纹”！
这是一个更为精妙的双层加密：
· 第一层：基于出目序号差的文字定位（已破译），揭示了“药品-钨砂-情报”利益链条的宏观指向。
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