一九四二年一月一日，香港沦陷后的第七日，新年的开端没有带来任何希望，只有深入骨髓的寒意与弥漫在潮湿空气中的绝望。黛与“疾风组”在赤柱半岛南端一处废弃的渔民小屋中醒来，这里比之前的灯塔小屋更为简陋，海风的呼啸声如同永恒的哀歌。内部清洗的阴影如同无形枷锁，让他们对任何外部接触都充满了近乎本能的警惕。然而，生存的本能迫使他们必须获取食物和情报。
通过小陈冒险在附近荒村用一块瑞士手表换来的零星消息，他们得知赤柱监狱附近有一个黑市据点，能搞到食物和一些非正式的消息。更关键的是，传言那里有一个叫“老刘”的司机，有时能用他的卡车偷偷运人离开赤柱区域，前提是支付足够的黄金或外币。
老刘，五十岁上下，面容黝黑布满风霜，总是一顶旧鸭舌帽压得很低，开着一辆破旧但发动机声音异常平稳的福特卡车。他自称是替占领军运输部门干活的“苦力”，利用职务之便“捞点外快”。在几次谨慎的、通过中间人进行的接触中，老刘表现得很“职业”：不多问，不还价，只谈路线、时间和报酬。他抱怨日本人的严苛，偶尔提及家人在内地，言语间流露出对时局的无奈和对金钱的渴望，一切都显得合情合理。
· 黛的视角（极度审慎）： 老刘的出现过于“及时”，像是一场精心编排的戏码。他的背景看似无懈可击，但越是完美，越值得怀疑。她反复推敲每一个细节：老刘对日军检查站换岗时间的熟悉程度是否超出了普通司机的范畴？他抱怨日本人的语气，是发自内心的厌恶，还是刻意模仿以博取信任？
· 阿海的视角（实用主义倾向）： 他更关注老刘的“工具性”。卡车是实实在在的，能带他们离开这片绝地。他暗中检查过那辆福特卡车，确认其性能良好，并非摆设。至于老刘本人，阿海认为“拿钱办事”的逻辑在乱世中更为普遍，只要报酬足够，背叛的成本就会变高。
· 小陈的视角（渴望信任）： 连续多日的逃亡和“杜鹃”警报带来的信任危机，让他内心极度渴望一个可以依赖的“自己人”。老刘朴实的外表和关于家人的话语，触动了他心中对“普通人”的想象，他倾向于相信老刘是乱世中挣扎求存的可怜人。
约定的交易时间是正午，在赤柱监狱后方一片废弃的采石场。黛坚持只由她和阿海前去，让小陈在远处隐蔽观察，作为最后的预警。
老刘的卡车准时出现，停在了预定地点。他跳下车，搓着手，脸上带着讨好的、略显紧张的笑容：“东西都准备好了？钱带够了吧？这条路现在可不好走，风险大得很。”
黛将一小袋港币和几枚鹰洋递过去，目光却如同探针，扫视着老刘的全身。他的手指粗糙，确实是常年握方向盘的手，指甲缝里也有油污。一切正常。
然而，就在老刘接过钱袋，指尖触碰到银元的那一刻，黛的心猛地一沉。
他的清点动作，太快，太熟练了。那不是普通司机数钱的方式，更像是一种经过长期训练、对货币真伪和数量进行快速评估的本能。而且，在他低头数钱的瞬间，鸭舌帽的帽檐下，脖颈处似乎露出了一小片异常干净的皮肤，与周围饱经风霜的肤色形成了微妙对比——那像是长期被衣领遮盖的痕迹，但司机这个职业，脖子通常也会暴露在阳光下。
更让她警觉的是那辆卡车。车厢里散落着一些蔬菜，看似是伪装，但她注意到，在几捆蔬菜下面，隐约压着几条颜色深暗、质地厚实的帆布带——那更像是用来捆绑货物，或者……拘束人员的装备，而非运菜所需。
老刘数完钱，抬起头，脸上堆笑：“没问题，上车吧，趁现在岗哨换班。”
就在这一刻，或许是因为交易即将达成，他精神略有松懈，眼神下意识地、极其快速地朝着采石场入口处的某个方向瞟了一眼。那不是一个等待顾客上车时该有的张望，更像是一种确认——确认某个信号，或者确认同伙是否就位。
《吴子·治兵》有言：“凡战之要，必先占其将而察其才。” 而此刻，她要判断的是这个看似卑微的“司机”是否包藏祸心。这些细节单独看或许都可解释，但组合在一起，形成了一条令人不安的逻辑链：受过特殊训练（数钱动作）、可能伪装身份（颈部肤色）、车厢内有可疑装备（帆布带）、以及最后那个泄露天机的眼神。
“等等，”黛突然开口，声音平静，却带着不容置疑的力度，她的手看似随意地垂在身侧，实则已按在了腰间藏匿的匕首上，“老刘，你刚才说，你家在潮州？”
老刘愣了一下，眼神闪过一丝极快的慌乱，虽然立刻被他用笑容掩盖：“啊……是，是啊，潮州庵埠。”
“庵埠的牛肉丸最有名，”黛缓缓说道，目光紧锁着他的双眼，“我有个朋友也是庵埠人，他说最好吃的那家老店，就在镇东头的……”
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