二人整衣出洞，佛子脚步一顿，眉心倏然拧紧。
“佛子还没到？”
他问佛子到了没——这话听着古怪，可守在洞口的女教徒却毫无察觉，只垂首应道：“回佛子，尚未现身。”
她面无表情地开口：“佛子捎来密信，说在绵州遭了几条尾巴，甩掉之后，自会前来赴约。”
“哼！”
眼前这位佛子鼻腔里迸出一声冷嗤，眉峰一压，语气里透着焦躁：“催他快些——这回的事，烫手得很。”
女子神色未变，只微微颔首，声音平直如尺：“谨遵佛子法旨。”
圣女挽住佛子胳膊，嗓音软得像裹了蜜：“火气这么大，何必呢？”
佛子脸色阴沉，可对上她那张明艳生辉的脸，终究把怒意咽了回去，只低声道：“京师风声已紧，本尊耗不起工夫在此干等。”
圣女晃了晃他手臂，笑吟吟劝道：“好啦好啦，人迟早会到的。”
她踮起脚尖，指尖轻点远处山色：“这儿景致多好啊，陪我走走？”
话音未落，她已拽着他手腕，沿着石阶拾级而下，出了观音古洞，缓步踱向河岸。
行至一片浓荫蔽日的林子底下，佛子忽地顿住脚步，耳廓微颤，似在捕捉风里一丝异响。
“怎么了？”
圣女刚开口，佛子已猝然抬手，五指如铁钳般按上她高耸的胸口——
力道凶猛，毫无征兆。圣女身子一歪，整个人栽进刺骨寒流中，溅起大片水花。
“啊——！”
她失声惊叫，魂飞魄散。
“救……呜——”
“咕噜噜……”
连呛几大口河水，她才发觉水只漫过膝头；正要发飙，却见方才立身之处，竟凭空塌陷出一道黑黢黢的裂口！
岸边不知何时多了个黑瘦矮小的汉子，活脱脱一只人形老猴，眼珠滴溜乱转。
此刻，那人正与佛子缠斗不休。
佛子腰间软剑出鞘，银光翻飞，边战边退。
那黑瘦汉子手中兵器更是古怪：钩不像钩，爪不成爪，末端拖着条乌沉沉的长索，在空中甩出猎猎破风之声。
瞧他那副干瘪枯瘦的身板，活似个没长开的童子，可招招狠戾，逼得佛子节节后撤，竟一时被压制得喘不过气。
眼看被逼至峭壁根下，汉子狞笑着扬起兵刃，就要取命——
佛子却突然收势，厉喝一声：“够了！这就是你给本尊的见面礼？”
矮汉咧嘴一乐，眼中精光一闪，纵身跃上青石，怪兵倏然收回，稳稳挂回腰侧。
他蹲在石头上，抓耳挠腮，嗓音沙哑带刺：“你不蹲在京师啃你的肥肉，跑蜀中来寻我晦气，图个啥？”
佛子收剑入鞘，怒意未消，声音绷得发硬：“信里写得清清楚楚——这次碰上的对手，棘手至极。怎么，听你这话，是打算袖手旁观？”
矮汉双臂往胸前一抱，嘿嘿直笑：“成啊，当然成！不过嘛……加价。”
“哼！”
佛子冷哼一声，跳入河中，一手揽住圣女腰肢，将她湿淋淋扶上岸。对这临时坐地起价的把戏，他半点不意外。
十月的蜀中，虽未落雪，朔风却如刀刮骨。
圣女浑身湿透，冻得唇色发青，牙齿咯咯打颤。
那矮汉从石上跃下，猴儿似的蹲在岸边，仰头打量圣女起伏有致的身段，喉结一滚，眼神骤然黏腻起来。伸手扯过她裙角，凑近鼻端深深一嗅——
霎时间，他眯起眼，嘴角咧开，一副沉醉模样。
“啊——！”
圣女本就心神未定，再被这非人非猴的怪胎这般轻薄，惊得魂飞天外，猛地弹起，八爪鱼似的死死箍住佛子胳膊，指甲几乎掐进他肉里。
“嘿，你从哪儿淘来的这等绝品鼎炉？让她陪我闭关双修一月，这单活儿，我分文不取，如何？”
话音落地，圣女脸霎时惨白如纸，一双水眸盈满惊惶，泪光乱颤，只一个劲儿摇头，嘴唇哆嗦着吐出两个字：“不要……”
佛子一手稳稳环住她纤腰，垂眸盯着矮汉，声音沉而稳：“本尊，加钱。”
矮汉眼底精光爆闪，身形一弓一弹，活似离弦之箭，几个起落便攀上岩壁，眨眼落在甘宁衣冠冢前。
他半跪在墓碑顶端，挠着后颈嘿嘿一笑：“开席！本尊今日要宴请贵客。”
侏儒男子身影刚消失在林间，圣女才从佛子背上滑落下来。河水浸透了她的素衣，一离开那温热的胸膛，寒气便如针尖刺骨，叫她止不住地打颤。
她强撑着挺直腰背，声音发虚却竭力稳住：“他……就是蜀中那位佛子？”
佛子眉峰微蹙，语气淡得像拂过山崖的风：“不过是个被猴群叼去养大的野孩子罢了。”
……
有人在席上大快朵颐，有人在山里劈荆斩棘。
朱由校抱拳一笑：“正是在下。”
常言道：蜀道之险，胜过攀天；又说：望山跑断腿。
蜀中山势就这般欺人——瞧着近在眼前，轮廓也不甚高峻，可真迈开腿走起来，脚底磨破、肺腑灼烧，连心都渐渐沉进一片灰白绝望里。
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