方胥动作极快，不多时便点齐人马：单百户带着顾成麾下精锐尽数随行，另加二十名擅攀岩、通水性的老卒。人多手杂不怕，怕的是漏掉一丝蛛丝马迹。
留四十人守着福船，卡死两江交汇口，防着漏网之鱼趁乱逃窜。朱由校领队登岸。
原先层层叠叠如梯田般的甘宁河滩，经洪水一撞，早塌成一条粗粝陡峭的斜坡。
清冽河水大半灌进山体裂缝，咕咚咕咚往下钻，听动静，怕是几十年内都难再涌回地表。
众人踩着滚石往上挪，越走越静，只有碎石滑落的窸窣声。
不久，又陆续发现几具卡在岩隙里的残尸——有的只剩半截腰身，有的头颅被尖石钉穿，挂在石棱上晃荡。
可朱由校只扫一眼便摇头。
手下人只好咬牙，撬开每道窄缝，把卡在里头的尸块一块块抠出来、拼回去。
整整一日，众人踏着乱石，硬是从滩尾摸到了青龙峡瀑布旧址。
昔日飞流直下的千尺银练，如今被崩塌的巨岩吞掉大半，只剩一股浑浊细流，从石堆缝隙里嘶嘶往外冒。
朱由校记得，瀑前原有一座古朴石拱桥，眼下只见两岸桥基露在乱石堆外，桥身早不知被裹挟到下游哪段江底去了。
甘宁墓也彻底没了踪影，连块像样的碑石都寻不见。
唯独瀑布后那面凹陷崖壁，因地形藏得深，竟侥幸保全。
李太白亲题的“壮观”二字，墨色虽淡，字迹仍苍劲如刀劈斧凿，分毫未损。
朱由校仰头望着那两个字，心头微动。
这不是他头一回见它——上辈子来时，峡谷两侧早已架起蜿蜒栈道，游客举着自拍杆挤在观景台嚷嚷。
倘若诗仙魂魄尚存，俯瞰这满目疮痍的断崖枯涧，不知还能不能提笔写下这般吞吐山河的“壮观”？
念头一闪而过，他转身朝崖旁观音洞走去。
还没迈过洞口，里头已炸开一片呼喊：
“大人快来看！洞里躺着一具囫囵尸首！”
那校尉立在洞口，扯开嗓子朝远处山坳里狂吼，声浪撞在崖壁上嗡嗡回荡。
朱由校沿着尚未坍塌的石阶缓步而下，踏进观音洞。洞内木桌歪斜，冷羹凝在碗底，几盏油灯还悬在崖壁凹槽里，灯芯焦黑蜷曲——这方寸之地，仿佛被时光冻住，依稀还能听见昨日宴席上杯盏交错、笑语喧哗的余响。
他刚跨过洞门槛，目光便钉在岩壁根下一具尸身之上。
那人端坐如生，脊背倚着青苔斑驳的石壁，双手垂落膝头，连倒下的姿态都透着一股古怪的从容。
朱由校默然走近，在尸身前驻足，静静打量。
方胥临时顶了仵作的差事，俯身查验片刻，直起身时眉宇间带着几分笃定：“大人，此人身上仅两处创口：腰侧一道斜裂的深创，像是被利刃贯入；真正夺命的，却是颈后那一支发簪——直插喉管，寸寸没入。”
“本官眼睛不瞎。”朱由校淡淡应道。
方胥讪讪挠了挠后脑勺：“这……该不会就是佛子吧？”
“嗯。”
朱由校虽从未见过佛子真容，可一见这具尸身，心头那股翻腾已久的燥火竟悄然熄了大半。
直觉告诉他，这八成就是佛子无疑。
再看伤势——腰伤凌厉却非致命，颈后发簪才是死因，分明是近身搏杀所致，绝非水淹之祸。
也就是说，在自己下令炸坝之前，两位佛子早已撕破脸皮、刀兵相向，胜负已分。眼前这位，便是败者，横尸于此。
那胜者呢？又去了何方？
此人究竟是东佛子，还是西佛子？
朱由校垂眸沉思。
佛子毙命，本该是桩喜事。
可怪就怪在——眼下只有一具尸首。
而手下弟兄探来的消息清清楚楚：两位佛子，确凿无疑都在青龙峡。
难不成另一个被活埋在垮塌的巨石底下？
可细算时辰——白莲教徒被洪水裹挟冲入大江，前后不过半个时辰。若那人尚在生，极可能已逃至江畔，正寻船脱身。
可偏偏，遍寻不见他的尸身。
这事，透着一股说不出的别扭。
朱由校盯着那具尸身，忽然伸手，稳稳拔出颈后那支发簪。
不知怎的，这支簪子让他心头一跳，似曾相识，却又抓不住影子。
他踱到洞外飞瀑边，掬起冰凉溪水，细细洗去簪尖血污，盯着簪上纹样怔住。
云纹青银打制，簪头浮雕几簇寒梅，枝干嶙峋，花瓣纤毫毕现。
自打穿来大明，他常混迹勾栏瓦舍，可那些粉面姑娘，没一个在他心里留下印子。
熟识的女子掰着指头数：师娘郑氏端方持重，大眼睛萌妹娇憨未脱，可她们谁也不该出现在蜀中，更没戴过这般式样的簪子。
“恒丰号老板娘……顾成那个讨人嫌的闺女？”
朱由校低声嘟囔一句，脸色骤然一僵。
“我靠，真是她？”
他眼中掠过一丝惊疑——若真是那个早该在京师销声匿迹的女子，那白莲教为何死咬自己不放，便全说得通了。
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