数月后，嬴政坐在案前，指尖划过韩地舆图，目光停在新郑的位置。
李斯站在阶下，手里捧着一卷竹简，正是他连夜拟好的《弱韩策》。
“你的意思是，先断韩国的‘臂’？”
嬴政抬眼，声音带着少年君主特有的锐利。
李斯躬身：
“正是。韩国之强，在于弓弩与冶铁。新郑东南的棠溪，是天下最大的铁山，韩国七成的兵器都出自那里；”
“而宜阳的弓弩工坊，工匠皆是世代相传的巧匠。若能毁掉这两处，韩国便如断了双臂，再难举兵。”
嬴政指尖在舆图上点了点棠溪与宜阳：
“如何动手？直接出兵强攻，怕是会打草惊蛇，让韩国有了防备。”
“不必强攻。”李斯眼中闪过一丝狡黠，“臣已查得，棠溪守将贪财好色，宜阳工坊的监工与韩国宗室有仇。”
“可遣密使携重金离间，再派死士伪装成盗匪，趁乱焚毁工坊、破坏铁矿。”
嬴政嘴角勾起一抹冷笑：
“此计甚妙。既不用兴师动众，又能断其根本。李斯，这事便交给你去办。”
“臣遵旨。”李斯叩首，心中暗定——这是他入秦后的第一桩大事，绝不能失手。
三日后，两支密使队伍悄悄离开咸阳，一支往棠溪，一支奔宜阳。
棠溪城外的酒肆里，守将韩成正搂着歌姬饮酒，忽闻账房来报，说有“西商”求见，愿以百金换一面铁矿通行令牌。
韩成醉眼惺忪地挥挥手：
“不见！区区百金，也配见本将？”
账房压低声音：
“那西商说，还有一对‘玉骨美人’，是从西域寻来的，只给将军您留着。”
韩成眼睛瞬间亮了：
“哦？带进来看看。”
片刻后，两个身披轻纱的女子被引了进来，肌肤胜雪，眼波流转，韩成当即笑得合不拢嘴。
那“西商”趁机将一个沉甸甸的金袋塞到他手里：
“将军，这铁矿令牌……”
韩成掂了掂金袋，又捏了捏女子的手腕，爽快道：
“小事！给你三天通行权，别惹出乱子就行！”
他哪里知道，这两个“玉骨美人”是李斯从死士营里挑出的女子，而那“西商”带来的“货物”里，藏着三十名伪装成工匠的秦兵。
三日后深夜，棠溪铁矿忽然燃起大火。
伪装成工匠的秦兵趁乱炸毁了矿洞入口，又在铁矿的熔炉里投了硫磺，整座铁山瞬间成了火海。
韩成在营中醉得不省人事，等被浓烟呛醒时，铁矿已烧成一片焦土。
消息传到新郑，韩非正在工坊查验新造的弓弩，闻言猛地攥紧了拳头，指节发白。
“将军失职，当斩！”
韩非对着韩王安的信使厉声道，“棠溪被毁，韩国兵器断了源头，这是要断我韩国的生路！”
韩王安在宫殿里急得团团转：
“那现在怎么办？要不要派兵去守宜阳？”
“来不及了。”
韩非闭上眼，声音发颤，“秦人的目标绝不止棠溪，宜阳必定也……”
话未说完，宜阳方向传来急报——
工坊遭“山匪”袭击，工匠被掳走大半，弓弩图纸被焚。
韩非踉跄后退，撞到案几，上面的弓弩零件散落一地。
他忽然明白，这不是偶然，是秦国的算计！
那个在兰陵与他论道的同窗，果然动手了。
“李……斯……”
韩非咬着牙，一字一顿地念出这个名字，眼中既有愤怒，又有一丝难以言喻的悲凉。
咸阳宫。
李斯站在嬴政面前，呈上从宜阳带回的弓弩图纸残片：
“启禀大王，棠溪铁矿已毁，宜阳工匠被我军秘密带回咸阳，韩国弓弩术的核心已握在我手。”
嬴政看着残片，忽然笑了：
“你这一手，比直接打一场胜仗还管用。没了兵器，韩国就算有百万大军，也不过是待宰的羔羊。”
“大王英明。”李斯适时恭维，“不过韩国还有一人，不得不除。”
“你说的是韩非？”嬴政挑眉。
“正是。”李斯语气凝重，“韩非在韩国推行新法，整肃吏治，若给他时间，韩国未必没有翻身可能。”
“此人智计过人，且对韩国忠心耿耿，留着始终是隐患。”
嬴政沉吟片刻：
“你想怎么做？直接杀了他？”
“不必。”李斯摇头，“臣有一计，可让他身败名裂，再难被韩王信任。”
新郑的朝堂上，韩王安拿着一封密信，脸色铁青。
信是从秦国“截获”的，上面写着“韩非与秦使密会于城外竹林，愿献韩地三城，求秦封上卿”，落款是韩非的私印。
“韩非！你还有什么话说？”
韩王安将密信摔在地上。
韩非捡起密信，指尖抚过那枚伪造的私印，心头一沉——
这是李斯的手段！
他抬头看向韩王安，朗声道：
“王上明鉴！臣对韩国忠心耿耿，从未与秦使私会！此信是伪造的，是秦国的反间计！”
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