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宋应星的质问，如同一柄刚刚淬火的刻刀，精准而冷静，直指林渊那宏伟蓝图之下最脆弱的地基。
“我想看看你的‘工坊’，看看你的‘工匠’。”
她站在那里，身形清瘦，却仿佛一座无法被言语撼动的山。她眼中的狂热已经褪去，取而代之的是一种极致的、属于匠人的审慎。她信奉眼见为实，信奉双手触摸到的冰冷与坚硬。
空谈误国，实干兴邦。这八个字，是她一生的信条。
面对这道近乎无解的考题，林渊却笑了。他没有丝毫被问住的窘迫，反而欣赏地看着她，仿佛早就料到她会有此一问。
“我的工坊，不在城内，不在乡野，不在任何一处地图上能找到的地方。”
林渊的声音沉静而有力，他缓缓转身，没有指向任何方向，而是伸出手，用一个包容的姿态，划过了庭院中那些肃然而立的身影。
“他们，就是我的工坊。”
他的手，最终落在了离他最近的赵铁牛身上，轻轻拍了拍那身坚如铁石的肌肉。
“他们，也是我的工匠。”
庭院中的火把噼啪作响，将数十道挺拔的身影投射在斑驳的墙壁上，如同一尊尊沉默的雕塑。他们是白马义从，是林渊手中最锋利的一把刀。
宋应星的眉头，不易察觉地蹙了一下。
她顺着林渊的目光看去。
她看到了赵铁牛，那个铁塔般的壮汉，此刻正咧着嘴，一脸与有荣焉的憨笑，眼神里是对林渊毫无保留的信赖。
她看到了那些静立在各处要道的白马义从。他们身着的飞鱼服，并非市面上常见的样子货，肩、肘、膝等关键部位，都额外缝制了鞣制过的牛皮，既不影响活动，又增强了防护。这是实战的智慧，是无数次生死搏杀中总结出的经验。
她看到了他们腰间的绣春刀，每一柄的长度、弧度、乃至刀柄缠绕的棉绳走向，都惊人的一致。这不是仪仗，这是制式装备，是标准化生产的产物。作为一个匠人，她比任何人都明白，要做到这种程度的统一，背后需要何等严苛的规程与品控。
她甚至看到了他们脚下穿的军靴，靴底厚实，侧面开了细微的排水孔。这种设计，她只在自己构想的一套全天候单兵装备图纸上描绘过，为的是应对南方的潮湿与泥泞。
这些细节，在普通人眼中或许毫不起眼，但在宋应星这位顶级工匠的眼中，却无异于一篇篇写满了“精良”、“高效”、“专业”的论文。
这些人，不是乌合之众。他们是一台……精密的杀戮机器。每一个零件，都被打磨到了极致，严丝合缝地协同运作。
“我的工坊，锻造的不是钢铁，是人。”林渊的声音再次响起，将宋应星从沉思中拉回。
“我的工匠，打磨的不是器物，是意志。”
他走到宋应星面前，目光澄澈，不带一丝压迫，却仿佛能穿透人心。
“宋姑娘，你痴迷于机括之巧，火器之利，是因为你看到了它们背后所代表的力量。一种能让弱者对抗强者，能让秩序取代混乱的力量。对吗？”
宋应星没有回答，但她微微颤动的睫毛，已经默认了林渊的说法。
“而我，与你并无不同。”林渊继续说道，“只不过，我的材料，是这些活生生的人。我将他们从饥荒中拯救，从战场上筛选，将他们身上的懦弱、自私、散漫一点点敲掉、磨去，再用纪律、荣誉和共同的目标，将他们重新锻造成一把无坚不摧的利刃。”
他指了指赵铁牛：“铁牛，告诉宋姑娘，你以前是做什么的？”
赵铁牛上前一步，对着宋应星一抱拳，瓮声瓮气地说道：“回宋姑娘，俺以前是流民，快饿死的时候，是主上给了俺一碗饭，又给了俺一口刀。主上说，跟着他，不光能吃饱饭，还能让天下所有人都吃饱饭。俺听不懂那些大道理，但俺信主上。”
林渊又看向另一名面容冷峻的白马义从：“李四，你呢？”
那名叫李四的汉子声音沙哑：“我曾是边军，上官克扣军饷，视我等为猪狗。是主上斩了那狗官，告诉我们，军人的血，应该为国而流，为民而战，而不是白白死在自己人的屠刀下。”
一个又一个白马义从站了出来。
他们中有的是走投无路的佃户，有的是心灰意冷的军户，有的是家破人亡的商贾之子。他们的过去各不相同，但他们的现在，却都指向同一个人。
他们的言语质朴，甚至有些笨拙，可汇集在一起，却形成了一股比任何豪言壮语都更具冲击力的洪流。
宋应星静静地听着，她的心，正在经历一场剧烈的震动。
她终于明白了。
林渊展示给她的，不是一个堆满工具和材料的物理工坊，而是一个正在高速运转的、以“人”为核心的理想工坊。
他所说的“锻造”、“打磨”，并非比喻。他真的在用一种近乎严苛的匠人精神，在塑造他的军队，他的班底。
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