油灯如豆，在漕运衙署的值房内摇曳，将苏喆（林默）凝重的脸庞映照得明暗不定。那本蓝皮账簿摊在桌上，仿佛一块烧红的烙铁，散发着危险而又诱人的气息。
账簿内的记录触目惊心。不仅坐实了王主事与都城守备刘队正勾结，虚报“紧急疏浚”款项，共同贪墨数万两白银的罪行，更隐约指向了守备系统内一位姓张的副将，甚至……在几笔特别标注、数额巨大的款项去向中，使用了一个极其隐晦的代号“玄”，后面跟着一个让苏喆瞳孔微缩的标记——那是一个简化了的、形似某种飞禽的图案，在原身林默模糊的记忆碎片里，似乎与大皇子炎钧麾下某个隐秘势力有关！
“玄”？大皇子？！
苏喆的心沉了下去。如果漕运贪腐的线索最终真的牵连到大皇子，那这件事的性质就完全变了。不再仅仅是整顿吏治、打击贪墨，而是直接卷入了皇子之间最核心、最残酷的权力斗争漩涡！
他原本只想借此立威，巩固地位，获取愿力，却没想到随手一挖，竟可能挖出一座足以引发朝野地震的火山！
怎么办？
直接禀报炎彻？将账簿呈上？以炎彻的性格和对大皇子的敌意，必然会借此机会大做文章，掀起滔天巨浪。但这样一来，他苏喆就将彻底站在风口浪尖，成为大皇子一系的眼中钉、肉中刺，再无转圜余地。他目前根基尚浅，贸然卷入这种层级的斗争，风险太大。
压下不报？这账簿如同定时炸弹，留在手中，一旦泄露，知情不报的罪名足以让他万劫不复。而且，王主事背后的人发现账簿失窃，绝不会善罢甘休，定然会疯狂反扑。
必须谨慎！必须找到一个既能打击对手，又能最大限度保护自己，还能向炎彻展现价值的平衡点。
苏喆闭上眼，手指无意识地敲击着桌面，大脑飞速运转，将账簿中的信息、当前的局势、各方的可能反应逐一推演。
良久，他睁开眼，眼中闪过一丝决断。
他不能直接抛出“大皇子”这个终极目标，那太骇人听闻，且证据链并不完整，容易被打为构陷。他需要分层处理，步步为营。
第一步，先坐实王主事和刘队正的罪行。这是铁证如山，谁也翻不了案。借此敲山震虎，看看能震出多少背后的魑魅魍魉。
第二步，将那位张副将的线索，以一种“意外发现”、“顺藤摸瓜”的方式，逐步透露给炎彻和赵莽，引导他们自己去查。这样，既能展现他的能力和忠诚，又能将自己隐藏在幕后，避免直接成为大皇子派的靶子。
第三步，关于那个代号“玄”和飞禽标记，暂时按兵不动，作为最后的底牌和杀手锏。非到万不得已，绝不轻易动用。
思路已定，苏喆立刻行动。
他首先将账簿中关于王主事和刘队正勾结贪墨的部分，单独誊录下来，形成一份清晰扼要的证供。然后，他将原件蓝皮账簿小心翼翼地藏匿在值房一个极其隐秘的角落。
此时，天色已近拂晓。
苏喆唤来一名护卫，低声吩咐：“速去请赵统领过来，就说有要事相商，关乎漕运贪墨一案的关键证据。”
护卫领命而去。
苏喆则利用这段时间，再次仔细翻阅那份誊录的证供，确保没有任何疏漏。
不到半个时辰，赵莽便一身寒气地赶了过来，显然是一夜未眠，或者被紧急唤醒。他看到苏喆眼中密布的血丝和桌上那份墨迹未干的证供，神情一凛。
“林先生，证据找到了？”
“幸不辱命。”苏喆将誊录的证供推到他面前，“王主事与守备衙门刘队正勾结，虚报工程，贪墨国帑数万两，证据确凿。这是部分关键账目誊录。”
赵莽接过，快速浏览，越看脸色越是铁青，怒道：“好个狗胆包天的蛀虫！竟敢如此猖狂！先生从何处得来此物？”
苏喆早已想好说辞，平静道：“昨夜核对账册，发现几处疑点与王主事之前供述不符，心中存疑，便令手下暗中监视其宅邸。巧合之下，发现其家人形迹可疑，暗中转移物品，遂果断拦截，搜得此账簿抄本。原件已被其家人销毁。”他将潜入取证改为“拦截转移物品”，既解释了证据来源，又避免了暴露潜入之事。
赵莽不疑有他，愤然道：“人赃并获，看他们还如何狡辩！我这就去禀报殿下，拿人！”
“赵统领且慢。”苏喆抬手阻止，“此事牵涉守备衙门，恐其有所防备。不如我们双管齐下。请赵统领持此证供，立刻秘密控制王主事，突审其口供。我这边，则依据账目，立刻核算其贪墨具体数额，并梳理其余可能涉案之胥吏，准备雷霆一击，将其党羽一网打尽！同时，还需请殿下下令，稳住守备衙门那边，以免打草惊蛇，让那刘队正闻风逃窜。”
赵莽闻言，觉得有理，压下立即抓人的冲动，点头道：“先生思虑周详！就依先生之言！我这就去控制王主事，请殿下手谕！”
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