西漠的边缘，并非一蹴而就的黄沙万里，而是一片逐渐荒凉、生机凋敝的戈壁。枯黄的荆棘丛在干裂的土地上顽强地匍匐着，风化的岩石以各种奇诡的姿态耸立，像一片沉默的墓碑。热风卷着沙尘，永无止境地吹拂，带来干燥与死寂的气息。
墨尘的状态差到了极点。
连日的逃亡与厮杀，身上新旧伤痕交错，最严重的是左肩一道被那名金丹剑客留下的剑伤，深可见骨，边缘泛着诡异的青黑色，不断侵蚀着他的生机，使得左臂几乎难以抬起。内腑也因为多次强行催动诛仙剑而震荡受损，灵力运转滞涩。
更沉重的是精神上的疲惫。天下皆敌，步步杀机，那种无处不在的压迫感，如同附骨之疽，啃噬着他的意志。他不敢沉睡，不敢在一个地方停留超过半个时辰，甚至不敢完全入定疗伤。诛仙与绝仙双剑传来的毁灭欲望，在一次次杀戮中不断滋长，与他求生的本能交织，让他时常在清醒与疯狂的边缘徘徊。
他踉跄着穿过一片怪石嶙峋的区域，脚下的砂石滚落，发出簌簌的声响。嘴唇因为干渴而裂开血口，储物袋中清水已然不多，丹药也消耗大半。夕阳将他的影子拉得细长，扭曲地投射在嶙峋的怪石上，如同一个苟延残喘的孤魂。
必须找到水源，必须有一个相对安全的地方处理伤势，否则不等追兵赶来，他自己就要倒毙在这片荒芜之地。
凭借着一股不屈的狠劲，他强撑着又前行了十数里。就在他感觉视线开始模糊，体力即将耗尽之时，一阵微弱的水汽和一丝……奇异的酒香，顺着热风飘了过来。
这荒芜的戈壁，怎会有酒香？
警惕瞬间压倒了疲惫。他握紧绝仙剑，将自身气息收敛到极致，如同潜伏的猎豹，小心翼翼地朝着气味传来的方向摸去。
绕过几块巨大的风蚀岩，眼前的景象让他微微一怔。
那是一片小小的绿洲，或许称不上绿洲，只是几簇耐旱的沙棘围绕着一洼浑浊不堪的水潭。水潭边，一块相对平整的岩石上，赫然坐着一个身影。
那是一个看起来颇为落魄的中年人。穿着一件洗得发白的旧道袍，袍子上沾满了油渍和尘土，甚至还有几个不起眼的破洞。他头发随意地用一根木簪束着，几缕散发垂落在额前，遮住了部分面容。最引人注目的是他腰间挂着一个硕大的、油光锃亮的朱红色酒葫芦。
此刻，他正仰着头，举着酒葫芦，清澈的酒液划出一道弧线，精准地落入他张开的嘴里。他喝得极为专注，喉结不断滚动，发出满足的吞咽声，仿佛饮下的不是凡俗酒水，而是琼浆玉液。夕阳的余晖落在他身上，镀上了一层暖金色的光边，与他那身落魄装扮形成一种奇异的反差。
一个出现在西漠边缘戈壁中的……醉鬼？
墨尘心中非但没有放松，反而更加警惕。事出反常必有妖。这人看似普通，身上没有丝毫灵力波动，如同凡人。但一个凡人，怎么可能安然无恙地出现在这种地方？还如此惬意地饮酒？
他屏住呼吸，藏在岩石后，仔细观察。是陷阱吗？是某个擅长隐匿气息的修士伪装的？
就在这时，那中年人似乎终于喝够了，放下酒葫芦，长长地打了个酒嗝，一股更浓郁的酒气弥漫开来。他用袖子随意地擦了擦嘴角，然后，那双被散发半遮半掩的眼睛，似乎不经意地，朝着墨尘藏身的方向瞥了一眼。
那眼神迷离，带着七分醉意，但就在那醉意深处，墨尘仿佛看到了一丝极淡、却洞彻一切的精光，一闪而逝。
被发现了！
墨尘心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧，几乎就要不顾一切地暴起出手或转身逃窜。
然而，那中年人只是瞥了那么一眼，便又低下头，用手指蘸了蘸酒水，在身下的岩石上随意地划拉起来，嘴里还含糊不清地哼着不成调的小曲：
“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了……”
“古今将相在何方？荒冢一堆草没了……”
“世人都晓神仙好，只有金银忘不了……”
“终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了……”
他的声音沙哑而苍凉，带着一种看透世情的慵懒和嘲弄，在这荒凉的戈壁黄昏中回荡，竟有一种说不出的韵味。
墨尘紧绷的神经微微松弛了一丝，但警惕未减。他犹豫着，是立刻离开，还是……
他的目光落在了那洼浑浊的水潭上。干渴的喉咙如同火烧，伤势也在不断恶化，他迫切需要水源和休息。
似乎是看出了他的窘境，那醉醺醺的中年人头也不抬，仿佛自言自语般嘟囔道：“小子，躲躲藏藏作甚？这水潭虽是死水，胜在没毒。要喝便喝，不喝便滚，莫要扰了老子的酒兴。”
他的语气毫不客气，甚至带着几分不耐烦。
墨尘沉默片刻。对方点破了他的行藏，却似乎并无恶意。他感受不到杀气，只有那浓郁的酒气和一种……难以言喻的、仿佛与周围环境融为一体的自然与超脱。
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