星盟纪元107年，宇宙标准时凌晨三点十七分，“星芽七号”探索舰的舰桥内，猩红的警报灯以两秒一次的频率疯狂闪烁，将每个人的脸庞映得忽明忽暗。舰长莱卡·索尔的指节死死扣住控制台边缘，指腹因为用力而泛出青白，他盯着主屏幕上不断扭曲的空间波纹，喉结滚动了两下，声音在尖锐的警报声中显得格外沙哑：“引力陷阱的牵引力还在增强？导航官，报出最新坐标偏移数据！”
导航官莉诺尔的额角沁出细密的汗珠，她飞快地敲击着面前的虚拟键盘，光屏上的数据流如瀑布般倾泻而下，却始终跳不出一片混乱的红色代码。“舰长！我们现在位于编号γ-73星云边缘的引力褶皱区，原本的航行坐标是X-9872、Y-、Z-6721，现在每分钟向引力核心偏移0.3个天文单位，舰体护盾能量损耗速度已经达到常规航行的18倍！再这样下去，三十分钟内，外层护盾就会彻底崩解！”
“星芽七号”是宇宙共生共同体启动“宇宙种子计划”后派出的第三批探索舰之一，肩负着向编号为HD-的行星植入文明核心的使命。就在三个标准时前，舰队按预定航线穿越γ-73星云时，导航系统突然失灵，一股无法侦测的强引力场从星云深处猛然袭来，将“星芽七号”硬生生拖离航线，卷入了这片被星盟天文数据库标记为“未探索高危区域”的引力陷阱。此刻，舰上的三百名船员，一半是经验丰富的星际探索者，一半是刚加入共同体的年轻学者，所有人的目光都聚焦在莱卡舰长身上，混杂着恐惧与期待。
一、引力陷阱的致命绞杀
“动力室！报告引擎状态！”莱卡猛地转身，看向舰桥后方的动力监控台，那里的操作员是来自泽塔星系的机械师卡姆，一个总是挂着痞气笑容的壮汉，此刻却满脸凝重。
卡姆的手指在控制台上来回翻飞，每一次触碰都伴随着控制台发出的刺耳嗡鸣：“舰长，主引擎输出功率已经调到120%，但反引力系统完全失效！引力陷阱的力场正在扭曲舰体周围的空间结构，我们的引擎推力就像打在棉花上，根本无法形成有效挣脱！备用引擎也启动了，但能量损耗速度太快，最多撑四十分钟！”
“护盾室呢？能不能启动应急护盾叠加？”莱卡追问，目光扫过负责护盾系统的船员艾拉。艾拉是来自共生巨城的原住民，精通各类能量护盾技术，她咬着下唇，调出护盾能量分布图，画面上代表护盾强度的绿色区域正以肉眼可见的速度缩小，边缘还在不断闪烁着红色的破损预警。
“舰长，常规护盾叠加已经试过了，引力场正在撕裂护盾的能量结构，叠加一次，崩解速度就加快一分。我们现在的护盾强度只剩45%，而且……”艾拉顿了顿，声音带着一丝颤抖，“而且引力场正在向舰体内部渗透，下层甲板已经出现三处空间扭曲，物资储存室的合金舱壁被拧成了麻花，里面的备用能源块全毁了！”
舰桥内陷入短暂的死寂，只有警报声和控制台的嗡鸣声在回荡。年轻的生物学者莉娜缩在自己的位置上，她原本负责记录行星生态数据，此刻却死死攥着手中的数据板，上面还显示着HD-行星的初步探测报告。她抬起头，声音细弱却清晰：“舰长，我记得γ-73星云的天文资料里提过，这种引力陷阱不是自然形成的，而是远古文明留下的空间实验装置？据说里面存在着不稳定的虫洞节点？”
莱卡的瞳孔骤然收缩，他当然知道这份资料——在出发前的任务简报会上，总指挥部特意提到过γ-73星云的异常，但标注的危险区域比现在他们所处的位置要深得多。“没错，但那只是假说，没有任何实际探测数据支撑。莉娜，你想说什么？”
“如果引力陷阱的核心是虫洞节点，那它的引力场应该存在一个临界点吧？”莉娜往前凑了凑，指着主屏幕上的空间波纹图，“你看，这些波纹的震荡频率虽然混乱，但每隔三十秒就会出现一次微弱的规律波动，说不定那就是力场的薄弱点！如果我们能集中能量，在波动的峰值时进行冲刺，说不定能撕开一道口子！”
卡姆立刻反驳：“疯了吗？现在舰体的结构强度根本扛不住集中能量冲刺！万一冲刺失败，舰体直接会被引力场撕碎！”
“那我们坐以待毙吗？”莉娜站起身，脸颊涨得通红，“三十分钟后护盾崩解，四十分钟后引擎熄火，到时候我们连被撕碎的机会都没有，只会被引力场压缩成一颗原子！不如赌一把！”
莱卡沉默着，目光在空间波纹图和各个控制台的数据流之间来回切换。他想起出发前，共生巨城的总指挥官拍着他的肩膀说：“‘宇宙种子计划’不仅是播种文明，更是探索未知，守护者的使命从来不是逃避危险。”他深吸一口气，抬手抹了把脸，声音陡然变得坚定：“卡姆，计算集中能量冲刺的可行性，把所有备用能源都集中到主引擎和前部护盾；艾拉，分析空间波纹的规律波动，锁定力场薄弱点的出现时间；莉诺尔，校准航线，一旦撕开缺口，立刻向最近的安全星域跃迁！其他人，检查舰体结构，加固所有关键舱室！”
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