匣子合上时，发出一声轻响。
路明没有动。烛光映在桌面上，照出他半边侧脸的轮廓。他盯着那枚刚收起的晶核，手指缓缓从木匣边缘移开。
门外脚步声由远及近，节奏稳定。李禾推门进来，手中拿着一张折叠的纸条。
“南沼那边又传回消息。”他把纸条放在桌上，“巡逻队发现三批陌生面孔混进了边境坊市，穿着散修服饰，但身上没有登记符印。”
路明翻开纸条，扫了一眼内容。上面写着：**集会提前，人数翻倍，有兵器交易记录异常增加**。
他放下纸条，问：“是谁报上来的？”
“是我们的人，在坊市当货郎。昨夜看见两个小头目模样的人进了后堂密室，出来后脸色不对。”
路明站起身，走到墙边的地图前。手指沿着南沼到主殿的路线划过，停在一处山谷口。
“他们不会无缘无故聚集。”他说，“也不是为了做生意。”
李禾没说话，等下文。
“派影蛰组出去。”路明转身，“三人一组，伪装成走货的、看市的、测灵脉的。不准带任何标记物，不准靠近敌营五里内。任务只有一个——听，别动手。”
“是。”
“另外，让他们带上隔音囊和转音符。听到什么，立刻封存，用灵鸦送回来。”
李禾点头，转身要走。
“记住。”路明声音低了些，“如果有人没按时回来，不要查，不要救。我们不能在这个时候暴露底牌。”
李禾应了一声，退出大殿。
三天后。
南沼坊市比往常热闹。摊位多了两倍，叫卖声不断。一名背着药箱的老者慢悠悠走过街角，在一家茶铺前停下。他坐下要了碗粗茶，耳朵微微动了动。
不远处，一个年轻修士正和摊主讨价还价，手里拿着一块矿石。他的袖口缝着一圈暗色线纹，那是影蛰组的识别记号。
老者喝完茶，起身离开。走到巷口时，忽然听见身后传来两句对话。
“……时机差不多了。”
“先乱他们的心，再断退路。三日后动手。”
老者脚步顿了一下，继续往前走。等转进一条窄道，他迅速从怀中掏出一枚透明晶石，贴在耳边按了一下。晶石表面泛起一层微光，随即暗下去。
他把晶石塞进腰带夹层，快步走向城外。
另一边，年轻修士也被两名守卫拦住盘问。
“你从哪来？”
“北岭。”
“干什么的？”
“收废铁炼器。”
守卫伸手要搜身。他不动声色地从怀里摸出一个小瓶，递过去：“提神的，夜里赶路用。”
守卫接过闻了闻，挥手让他走。
他走出坊市，绕到山背面，吹了一声口哨。一只黑羽鸦从树上飞下，落在他肩上。他解开鸦腿上的小管，把晶石放进去，又塞了张纸条进去，写道：**情报已录，分两路送出，我走东线荒原**。
黑鸦振翅飞起，朝主殿方向而去。
他抬头看了眼天色，往东面山沟走去。
当晚，李禾再次踏入主殿。
他手里拿着一只死鸟，羽毛焦黑，右翅断裂。但他小心地拆开腿上的竹管，取出里面的晶石。
路明坐在案前，接过晶石，注入一丝真气。
晶石亮起，传出一段模糊的声音：
“……时机成熟便动手……先扰其心神，再断其退路……目标定在三日后……”
声音到这里中断。
路明闭眼听完，睁开时眼神沉了几分。
“就这些？”
“另一路还没到。”李禾说，“东线荒原有瘴气带，可能耽搁了。”
“他们知道我们会听吗？”路明低声问。
“不清楚。那两人说话声音压得很低，像是临时起意。”
路明站起身，走到窗边。外面风大，吹得灯笼晃动。他望着远处漆黑的山脉，一言不发。
片刻后，他开口：“三日后是什么日子？”
李禾翻出日程簿：“那天是月缺之日，天地灵气最弱。按理说不适合开战。”
“所以不是强攻。”路明说，“是偷袭，或是设局。”
“要不要通知前线加防？”
“不行。”路明摇头，“我们现在只知道‘三日后’，不知道地点，也不知道手段。贸然调动，反而会打草惊蛇。”
“那怎么办？”
“等。”路明坐回案前，“等另一份情报回来。还有，让所有新器小组暂停夜间演训，改为白日轮练。破障刃和聚雷梭暂时收回库房。”
李禾记下命令，准备离开。
“等等。”路明叫住他，“刚才那只灵鸦，是怎么死的？”
“被箭射下来的。离边界还有十里。”
路明手指轻轻敲了下桌面。
“说明他们已经开始清查外围。我们的动作，必须更快。”
李禾走后，路明独自留在殿中。他打开抽屉，取出一份空白卷宗，写下几个字：**三日后，行动代号未定，目标不明**。
他又翻出之前的情报汇总，对照时间线。发现从三天前开始，各坊市都出现了类似的集会通知，且均由不同势力联合发布。
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