妖魔的左爪搭在地上,五指如钩,深深嵌入石板之中。但在中指与无名指之间,有一小块区域的地表颜色略浅,像是最近才被清理过。他眯起眼,借着下一次晶石亮起的瞬间仔细看去——那里似乎刻着什么。
不是符文,也不是阵法。
是一个印记。
很小,只有巴掌大,形状类似一只闭合的眼睛,周围环绕着七道弧线,像是睫毛,又像是火焰。印记边缘清晰,显然是人为雕刻,而非自然形成。更重要的是,它位于妖魔爪下,却被刻意避开,没有被覆盖或破坏。
路明的心跳快了一拍。
这个印记……他在哪见过?
他迅速回想。不是在皮册里,也不是在以往的遗迹中。而是在更早之前,在某次任务结束后的残卷上——一张被烧掉大半的羊皮纸上,有人用炭笔潦草地画过类似的图案,并标注了两个字:“封印”。
他当时没在意,以为是某个失落宗门的图腾。
现在看来,不是图腾。
是警告。
他立刻明白过来:这头妖魔并非天然存在,也不是自由行动的怪物。它是被镇压在这里的。那个印记,就是封印的核心节点之一。只要它还在那里,说明封印尚未完全破裂。
但这不代表安全。
恰恰相反。越是强大的封印,越说明里面的东西危险。而他们现在,正站在封印的正上方,面对着那只随时可能睁眼的巨兽。
路明缓缓闭上眼,再睁开时,目光更加冷静。
他已经不再考虑退路。来时的通道虽未封闭,但他们不可能原路返回——毒雾仍在扩散,共振区一旦再次触发,后果难料。前进是死,后退也是死。唯一的生机,在于判断这头妖魔是否已经察觉他们的存在。
他决定试一次。
左手慢慢抬起,不是攻击,也不是防御,而是极其缓慢地,向空中伸出了食指和中指,做出一个“剪”的动作——这是他们队伍内部的暗号,意思是“观察目标,准备撤离”。虽然是假动作,但必须做得真实。
就在他手指抬起的刹那,妖魔的呼吸节奏变了。
原本平稳的起伏突然停滞,晶石光芒刚亮到一半,它的躯干却提前抬升,口器张开一道细缝,一股灼热的气息从中溢出,贴着地面冲向前方。同时,那两团赤红的光点猛地一闪,虽未完全睁开,但已有强烈的注视感扑面而来。
路明的手指僵在半空。
他没有完成动作,也没有收回。全身肌肉绷紧,连呼吸都暂停了。他知道,自己刚刚的动作,哪怕再轻微,也被捕捉到了。
这不是野兽的本能反应。
这是高等智慧生物的警觉。
队友C也感觉到了。他的匕首重新抬起,指节因用力而发白。他没有看路明,但肩膀微微后移,做出了随时准备格挡的姿态。
一秒。
两秒。
晶石的光芒渐渐暗下去,妖魔的躯体也随之缓缓下沉,口器闭合,红光收敛。它似乎认定刚才只是错觉,又或是并不急于行动。但它没有恢复原来的呼吸节奏,而是停留在一种介于沉睡与苏醒之间的状态,像一头正在打盹的猛虎,耳朵却始终竖着。
路明终于缓缓放下手。
他没有再做任何试探。他知道,再多一次,可能就是生死之别。他现在唯一能做的,就是保持静止,等待下一步变化。
但他也知道,真正的危机,才刚刚开始。
这头妖魔的实力,远超之前遇到的所有妖兽。那些不过是机关引出的守卫,而这一个是规则本身。它不需要主动出击,只要它坐在这里,就是一个不可逾越的障碍。
通道尽头不是终点。
是审判。
路明盯着那双未完全睁开的眼睛,指甲深深掐进掌心。血又流了出来,顺着手腕滑向肘部,但他毫无知觉。
队友C站在他左后方半步,匕首横在胸前,湿布仍捂着口鼻,汗水顺着下巴滴落在地。他的眼神惊疑不定,却始终没有移开。
两人一前一后,静立于光与影的交界处。
妖魔盘踞于岩壁之下,角质层随晶石明灭而起伏,每一次呼吸都让地面微微震颤。
空气凝固。
时间仿佛停滞。
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