定魂珠乃师门先代封存之重器，关乎地脉文心，非寻常宝物。陈景澜欲以此珠固其邪阵，祸乱人心，其心可诛。恩师命吾寻回此珠，实为防患于未然。侄女今日唤醒宝珠，引动净化之力，已显令堂所传心法之根基，此乃天意。
然宝珠力量至纯，怀之如怀璧，久持恐生变。吾承诺护送诸位安全返城，待确认同伴无恙，再依约交接。师门行事，重诺守信，望侄女勿疑。
另，令堂当年离山缘由，恩师曾略提及，似与一桩旧事有关。若他日有缘，可当面详述。
顾知远 手书 民国二十七年春月”
信不长，但信息量极大。沈知意反复看了两遍，心中震动。
母亲拜师的时间、在师门的排位、离山的时间，这些细节若非真正知晓内情，绝难伪造。尤其是信中提及母亲“心性通透，唯需时刻观照”，与沈知意记忆中母亲常说的“人最难看清楚的是自己”竟隐隐呼应。
而“定魂珠关乎地脉文心”的说法，也解释了为何此珠会有稳固心神、净化精神能量的特性——它影响的可能不仅是个人意识，更是某种更深层次的“场”。
最让沈知意在意的，是最后那句“令堂当年离山缘由，似与一桩旧事有关”。母亲为何离开师门？为何后来几乎断了联系？这与她加入新月会早期研究又有什么关系？
“沈小姐，”阿忠的声音打断了她的思绪，“侦查的弟兄回来了，后方暂无追兵。但我们得抓紧时间，天亮前必须进城，否则宵禁解除后人流增多，我们带着伤员和武器，容易被发现。”
沈知意将信仔细折好，与玉佩一同收回木盒，贴身放好。她看向陈景明：“景明哥，你怎么看？”
陈景明沉吟道：“信物和信的内容，看起来不像作假。但即便顾知远真是你母亲师兄，他的目的就一定是纯粹的吗？师门要收回宝珠，究竟是为了封存，还是另有他用？这些都没说清楚。”
“我明白。”沈知意点头，“所以回到城里后，我们必须做两手准备。第一，立刻联系二哥和周掌柜，安排转移，不能继续留在原处。第二，与砚深、清晏汇合后，我们要一起商量对策。定魂珠绝不能轻易交出，至少要在我们能确认安全，并且弄清师门真实意图之后。”
陈景明赞同：“好。我手下的弟兄在南京还有几个隐蔽的落脚点，可以先用。顾知远的人护送我们到原住处附近即可，之后我们自己转移，不能让他们知道我们真正的藏身之处。”
两人商议妥当，便与阿忠沟通。阿忠听了他们的要求，没有反对，只道：“顾先生交代，护送沈小姐安全返城即可。至于之后诸位去往何处，我们不干涉。但沈小姐莫忘约定，三日内，需将宝珠封存，我们会来取。”
“三日内？”沈知意皱眉，“时间太紧了。”
“这是顾先生定的期限。”阿忠语气平静却不容置疑，“他说，宝珠刚被唤醒，力量活跃，久持于你无益。三日已是最长期限。”
沈知意与陈景明对视一眼，知道这已是对方让步。若再讨价还价，恐怕会激起变故。
“好，三日内，我会依约处置。”沈知意最终点头。
队伍再次出发。穿过林地，前方已能看见南京城墙的轮廓，在黎明前的黑暗中如一头沉睡的巨兽。阿忠带着他们绕到太平门附近一处相对偏僻的城墙段，这里有一段早年坍塌后简单修补的痕迹，守卫相对松懈。
阿忠的人显然对地形极为熟悉，带着他们从一处隐蔽的排水口附近翻越了城墙，那排水口外围被杂草灌木遮掩，内侧则是一处荒废的民宅后院。
进入城内，天色已微明。远处传来鸡鸣声，宵禁即将解除。
“沈小姐，陈大少爷，就此别过。”阿忠在巷口停下，“三日后午时，鸡鸣寺山门前，会有人来取东西。请务必准时。”
说完，他带着手下迅速消失在晨雾弥漫的巷道中，行动干脆利落，毫不拖泥带水。
沈知意等人不敢耽搁，在陈景明的带领下，绕了好几个圈子，确认无人跟踪后，才悄悄来到周掌柜杂货铺后门。
周掌柜早已得到消息等在店内，见到他们，连忙将人迎进后院密室。当看到沈知意苍白的面色和陈景明手下搀扶的伤员时，他倒吸一口凉气：“紫金山那边动静那么大，果然是你们！刚才街上有日伪的巡逻队过去，说是搜捕破坏分子，我正担心呢！”
“周叔，长话短说。”陈景明快速交代，“我们得立刻转移，这里不能待了。徐少爷和杜少爷那边怎么样了？”
“徐少爷和杜少爷昨晚一直在等消息，后来听到紫金山方向的动静，杜少爷想带人出去接应，被徐少爷拦住了，说不能自乱阵脚。”周掌柜一边说，一边从柜子里取出几套干净的衣物和干粮，“我这就去通知他们转移。新地方准备好了，在鼓楼附近的一处教会学校旧址，那边现在被几个外国记者借用，相对安全。”
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