晨雾漫过葡萄架时，杨家八仙桌上的稀饭腾着热气。元娘刚把腌萝卜丝摆成朵莲花样，西厢房的门轴突然“吱呀”轻响。王夫人扶着门框跨过门槛，云鬓梳得一丝不苟，可金丝牡丹步摇晃动的幅度比平日大了三分，虽然敷了脂粉还是露出底下没遮住的红肿眼眶。
“劳各位久候”
王夫人福身时，耳垂的翡翠坠子晃出残影，“昨夜……昨夜没睡好，来晚了。实在惭愧。”
杨老爹虚扶了一把，烟袋锅在青砖上磕出轻响：
“农家人起得早，夫人随意。”
王夫人落座时，刘秀芝端着粥碗的手顿了顿——碗里的稠粥堆得冒尖，比旁人的都多出半勺。
“这……”
王夫人刚要开口，随侍的小桃突然尖声叫起来：
“夫人怎能吃这样的饭食！这粥连点油星子都没有，粗面饼子……”
她突然意识到失言，猛地捂住嘴，眼神却仍在碗里打转。
王夫人的脸色瞬间铁青，指尖掐进掌心：
“小桃！”
小桃被吓了一跳，却仍梗着脖子道：
“夫人金贵身子，哪能吃这些……”
“放肆！”
王夫人拍案而起，震得翡翠镯子磕在碗沿，
外面这样的光景杨叔父大恩收留，轮得到你挑三拣四？”
“奴婢是为您......”
“掌嘴！”
王夫人拍案而起，盛粥的陶瓮晃出涟漪。小桃捂着脸颊呆立当场，胭脂从指缝间渗出，活像被拍烂的朱果。
“送回府里让管家处置！”
王夫人指尖点着门外，“即刻！”
两个护院架起哭嚎的小桃往外拖，绣鞋在青砖上刮出两道痕。小桃突然挣开桎梏扑向王霜：
“奴婢知道错了！小姐救救奴婢！奴婢被送回去会死的！您离了奴婢谁给您梳发髻......”
王霜的织金马面裙皱成了抹布，镶宝珠的绣鞋被蹭掉半边。她张了张嘴，正撞上母亲淬了冰的眼神，话头在舌尖滚了三滚，终是化成声叹息。小桃见求救无果，索性撒起泼来：
“夫人不能送我回去！小姐身边离不得我。小姐，城要破了您赶奴婢回去奴婢会死的……”
“堵上嘴！”
王夫人气得指尖发颤，她的丈夫还在为了守城奔波连饭都顾不上吃，小桃却这样咒他。
“拖出去发卖了！”
小桃惊恐地挣扎，护院却利索地掏出帕子塞进她嘴里，拖曳间，她的绣鞋甩飞在地，露出半截苍白的脚踝。王霜别过脸去，指甲深深掐进掌心。
舒玉的竹筷“啪嗒”掉进咸菜碟。她看着小桃被麻绳勒出红印的腕子，忽然想起前世被HR辞退的实习生——也是这样哭喊着拽她的袖子。
“掌家不严，诸位见笑了。”
王夫人理了理鬓角，转身向杨家人福了福。
“这丫头平日骄纵惯了......”
“无妨。”杨老爹的烟袋锅在桌沿磕了磕，“吃饭。”
稀粥入口时，王霜突然被粟米壳硌了牙。她悄悄把壳吐在帕子里，抬头正撞见舒玉冲她挤眼——小丫头把咸菜丝摆成个笑脸，被颜氏一筷子敲散。
后厨忽然传来摔打声。王夫人带来的赵妈妈抢过周婆子手里的陶碗，动作麻利得不像个贵妇人身边的妈妈。
“这些粗活老奴来！”
周婆子攥着抹布直瞪眼：“这老婆子手劲忒大！”
前厅里，王夫人与杨老爹寒暄了几句，忽然看向王霜：
“霜儿，随我来。”
王霜身子一颤，却不敢违抗，低着头跟在母亲身后。舒玉盯着她们的背影，心里莫名有些不安。
果然，刚转过月洞门，便传来王夫人的怒斥：
“跪下！”
紧接着，“啪”的一声，戒尺打在皮肉上的声音清晰可闻。王夫人的厉喝穿透窗纸，
“教你掌家理事，倒纵得丫鬟骑到头上！这些年规矩都学狗肚子里了？”
戒尺声混着王霜的闷哼传来。舒玉突然想起穿越前看的古装剧——那些挨打的大家闺秀也是这样咬着帕子不出声。舒玉猛地站起来，元娘眼疾手快，一把将她搂进怀里：“别动，这是人家的家事。”
“可是……”舒玉急得眼眶发红，“霜儿是最怕疼的……”
“王家有王家的规矩。”
元娘轻声道，“小桃没规矩，霜儿作为主子，自然要担责任。”
西厢房的呜咽渐渐弱了。赵嬷嬷端着铜盆出来换水，盆沿搭着的帕子洇着淡淡血色。舒玉揪着韭菜根直咬牙，忽然听见王夫人在训话：“记住，今日挨打不是为那小蹄子，是为你耳根子软......”
杨老爹拎着菜筐路过，忽然往舒玉手里塞了把韭菜：“捡干净。”
“阿爷！”
“各人有各人的缘法。”
老头儿蹲下身择菜，老茧刮得菜叶沙沙响，
“千里之堤，溃于蚁穴。王夫人做得对，御下不严，必有后患。王家的女儿将来要掌中馈，心软不得。”
舒玉抬头，看见祖父眼里的深意，忽然想起顾九说过杨家不分尊卑也挺好的话，心里的委屈慢慢变成了酸涩。她擦了擦眼泪，闷声道：
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