史家沟洼地深处那如同炼狱般的临时营地里，血腥味和焦糊味混合成一种令人作呕的粘稠气息，沉沉地压在每一个幸存者的胸口。陈将军仅剩的那条好臂膀拄着他那把沾满血泥、刃口崩卷的厚背朴刀，像一尊浴血的石像，矗立在营地中央那片相对高些的土包上。布满血丝、如同饿狼般的眼睛死死盯着东方那片被山峦轮廓切割的、浓得化不开的黑暗，仿佛要将那黑暗看穿，看到那条险道尽头燃起的火光。
时间在死寂和伤兵压抑的呻吟中被无限拉长。每一息都如同煎熬。就在那根名为“希望”的弦绷紧到极致、几乎要断裂时——
“回来了！李头他们回来了！”
一声嘶哑却带着狂喜的呼喊猛地从营地边缘炸响！
陈将军布满血污的脸颊肌肉猛地一抽，布满血丝的眼睛骤然爆发出骇人的光彩！他猛地扭头，只见几个熟悉的身影正搀扶着一个步履踉跄的人影，跌跌撞撞地穿过那些倚靠在残破拒马旁、眼神麻木的士兵，朝着他这边奔来！
“将军！幸不辱命！”
杨大江嘶哑的声音传来。一个叫李头的精悍什长冲到近前，胸膛剧烈起伏，脸上带着长途奔袭后的疲惫和一丝完成任务后的轻松，抱拳嘶声道：
“路带到了！洞口找到了！杨兄弟……囫囵个儿给您带回来了！”
他侧身让开，露出了被他半扶半架着的杨大江。
杨大江此刻的模样狼狈到了极点。脸上、身上沾满了泥浆、苔藓和干涸的暗红血渍（多是攀爬时蹭破的），头发被汗水浸透，紧紧贴在头皮上，嘴唇干裂起皮，眼神里还残留着惊悸过后的茫然和深深的疲惫。他浑身像散了架，全靠李头架着才没瘫下去。
“好！好小子！”
陈将军一步跨到杨大江面前，布满血污的脸上绽开一个巨大、带着浓重血腥气却无比真心的笑容，蒲扇般的大手带着风重重拍在杨大江肩膀上，拍得他一个趔趄，差点栽倒在地！
“没缺胳膊少腿！好！果然没看错人！是块好料！”
他上下打量着杨大江，眼神里充满了毫不掩饰的赞赏和一种劫后余生的欣慰，
“那条路！真他娘的通了？！没骗老子？！”
“通……通了！”
杨大江被拍得龇牙咧嘴，强忍着肩膀的酸痛和浑身的虚脱感，用力点头，声音嘶哑干涩，
“洞口就在鞑子后营眼皮子底下！牛参将他们……已经……已经埋伏好了！”
“哈哈哈哈哈！天助我也！牛犇那老小子！干得漂亮！杨大江！你小子更漂亮！立了大功了！”
陈将军仰天大笑，笑声如同破锣，震得周围几个亲兵耳膜嗡嗡作响，连日来的阴郁和沉重仿佛被这笑声驱散了大半。他猛地止住笑，布满血丝的眼睛亮得惊人，仿佛已经看到了胜利的曙光：
“大江兄弟！好样的！没给咱静岚爷们儿丢脸！”
“你是头功！老子给你记着！等打退了这群狗娘养的，老子亲自给你请功！”
陈将军的声音因激动而嘶哑，唾沫星子几乎喷到杨大江脸上，却带着一种不容置疑的炽热，
“现在，你的事完了！给老子滚回城去！好好睡一觉！陪陪你爹娘婆娘娃娃！”
他猛地一挥手，声音带着不容置疑的豪气：
“去！给老子挑一匹最好的马！要腿脚利索的！再给老子点五个精干的兄弟！要手脚麻利、眼神好使的！护送杨兄弟回城！”
“将军！使不得！”
杨大江一听要派人护送，连忙挣扎着站直身体，急切地摆手，
“路……路不远了！我自己能回去！兄弟们……兄弟们留着杀鞑子要紧！”
“放屁！”
陈将军眼一瞪，脸上的笑容瞬间被严厉取代，声音如同金铁交击，带着不容置疑的威压，
“老子让他们回城，是让你带回去歇着的吗？！这五个兄弟跟你走，是带着公务的！”
他枯树般的大手用力点了点杨大江的胸口，又指向那五个被点出列、同样风尘仆仆却眼神锐利的亲兵：
“你们五个！给老子听着！立刻！马上！骑快马回城！进城第一件事，给老子冲进县衙！找到王县丞和李县令！告诉他们——”
陈将军的声音陡然拔高，如同炸雷般响彻在寂静的营地：
“就说老子说的！援兵到了！刀磨利了！火也快烧起来了！让县衙立刻！马上！给老子把粮草备齐！有多少算多少！热汤热饭！给老子送到阵前来！老子手下这群饿狼吃饱了，才好去撕了鞑子的喉咙！听明白了没有？！”
“明白！”
五个亲兵齐声嘶吼，声音带着长途奔袭后的沙哑，却透着一股子彪悍的杀气！
“还有把杨兄弟给老子囫囵个儿送回静岚城！送到他家里头！少一根汗毛，老子扒了你们的皮点天灯！”
被点名的五名亲兵轰然应诺：“得令！”
杨大江心头猛地一震！原来如此！护送是假，催粮是真！而且是带着陈将军死命令的催粮！他瞬间明白了这“护送”的分量，也明白了陈将军此刻看似豪迈实则急迫的心情——八百援兵是尖刀，可尖刀也需要粮草才能挥舞！他用力挺直了腰背，嘶哑地应道：
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