惊堂木的脆响如同冰水浇头，瞬间冻结了祠堂里所有的喧嚣。杨承宗族长面如金纸，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。杨承业、杨承福等族老更是抖如筛糠，哪里还有半分方才的嚣张气焰？
杨老爹缓缓上前一步，对着县令、王县丞和陈老将军的方向深深一揖，佝偻的腰背挺直了几分。他声音嘶哑平静，却字字清晰，带着一种磐石般的沉凝：
“回禀大人。草民杨怀玉，欲赎回二十年前因祖父病重、家逢变故，不得已以五十两纹银抵给族里的祖宅。此乃先父临终遗愿，亦是草民这一支寻根归本之心。草民不敢忘族里当年救急之情，愿出八十两纹银，连本带利，结清旧账，请族里归还地契房契。”
他话音落下，从杨大江手里拿过一个沉甸甸、用粗布包得严严实实的布包，当着众人的面打开。里面是码放得整整齐齐、闪烁着银白色光泽的十两一锭官银！整整八锭！在祠堂昏暗的光线下，散发着冰冷而诱人的光泽！
八十两！现银！
祠堂里响起一片压抑的抽气声！许多族人的眼睛瞬间被那白花花的银子点亮了。杨承业看着那银子，喉结艰难地滚动了一下，眼中贪婪之色一闪而过，但瞥见县令冰冷的目光，又吓得赶紧低下头。
“杨承宗！”
李县令的声音如同寒冰，“杨怀玉所言是否属实？可有当年抵宅契书为证？”
“回……回大人……”
杨承宗的声音抖得不成样子，枯瘦的手颤巍巍地从怀里摸出一张泛黄发脆、边缘磨损的旧纸，正是当年那份字据。旁边的衙役立刻上前接过，呈给县令。
县令大人命师爷当场验看无误。王县丞凑过去仔细验看片刻，对李明远点了点头，高声道：
“大人，契书无误。确系二十年前，杨怀玉祖父杨德昌，因重病需银钱救治，自愿将杨家祖宅以五十两纹银抵给族中公产，言明日后若子孙宽裕，可凭此契赎还，族中不得阻拦。落款、手印俱在。”
证据确凿！
李县令微微颔首，目光扫过下面那群面如土色的族老，声音陡然转厉：
“白纸黑字，契书在此！八十两纹银，连本带利，诚意十足！尔等还有何话可说？莫非真想强占他人祖产，罔顾祖宗法度、朝廷律令不成？！”
“大人！大人明鉴啊！”
杨承业如同被踩了尾巴的猫，猛地跪倒在地，涕泪横流，声音凄厉地嚎叫起来，
“那宅子……那宅子几十年风吹雨打，族里……族里维护看守，耗费巨大啊！八十两……八十两实在……”
“耗费巨大？”
一直沉默旁观的陈老将军突然开口，声音不高，却带着一种久经沙场、洞悉人心的穿透力，如同闷雷滚过祠堂。他那双看似浑浊的老眼扫过杨承业，带着一丝不易察觉的讥诮，
“老夫进村时，恰巧路过你们说的那处‘祖宅’。墙倾屋颓，荒草齐腰，院门朽烂，窗棂尽失。维护？看守？耗费的是西北风吧？”
这话如同一个响亮的耳光，狠狠抽在杨承业等人脸上！他们张口结舌，脸色由白转红，由红转青，精彩纷呈。
李县令冷哼一声：
“强词夺理！契书只言赎还，何曾提及维护耗费？尔等贪心不足，百般刁难，实属可恶！今日本官在此，就依契书行事！杨怀玉，交五十两纹银给族里，另付十两，权作利息及今日诸位族老辛苦跑腿之资！杨承宗，速将地契房契交出，两清！”
“六十两？！”
杨承业失声尖叫，如同被剜了心头肉，
“大人！这……这……”
“怎么？嫌少？”
李县令目光如刀，
“那就请几位族老随本官回县衙大牢，好好算算这些年‘看守维护’的细账？看看这祖宅的损耗，值不值那二十两差价？”
“不！不！大人！我们……我们认！认了！”
杨承宗浑身一哆嗦，抢先开口，声音带着哭腔。他比谁都清楚，进了大牢，就不是银子能解决的事了！他枯瘦的手颤抖着，从怀里又摸出两张同样泛黄的契纸——地契和房契。衙役上前接过，与杨老爹递上的五十两银子一同放在了红布案上。另外十两银子，则由王县丞示意衙役收起，作为“辛苦费”。
杨承业等人看着那白花花的银子被拿走，房契地契落入杨老爹手中，如同被抽干了脊梁骨，个个面如死灰，瘫软在地。杨承业更是怨毒地剜了杨老爹一眼，挣扎着爬起来，从袖中哆哆嗦嗦摸出一串黄铜钥匙，看也不看，泄愤似的狠狠往地上一摔！
“哐啷！”
钥匙砸在青砖地上，发出刺耳的声响，滚了几圈，停在杨老爹脚边。
“拿去！晦气！”杨承业咬牙切齿地啐了一口，不肯在多看一眼，生怕自己忍不住把钥匙抢回来。
几个想霸占宅子的族老，此刻已是面如死灰，在县令的威严和陈老将军的逼视下，如同被抽掉了脊梁骨，浑身瘫软，哪里还敢说半个“不”字？只能哆哆嗦嗦地，在衙役的“协助”下，拿出早已准备好的钥匙，如同扔烫手山芋般，重重地、带着无尽的不甘和怨毒，拍在了杨老爹面前的小几上。原来几家早就背着族人们把宅子分了！
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