这一下，院子里的人瞬间少了一大半，原本拥挤的院落顿时显得空荡起来。
然而，剩下的七八个人里，情况依旧复杂。其中有四五个，来的并非是名单上的本人，而是她们的婆婆或者嫂子！
颜氏看着剩下的人，眉头又皱了起来，刚想开口说什么。
那些替身而来的婆子媳妇们，见似乎有了转机，又见颜氏脸色尚可，那点小心思立刻活泛起来，七嘴八舌地开始解释，声音带着讨好和急切：
“怀玉家的，你别误会！俺家春丫不是不来，她是身子不爽利，怕耽误活计，让俺来替她看看！”
“是啊是啊！俺家杏儿年纪小，脸皮薄，怕见生人，俺这当娘的来替她把把关！”
“俺家媳妇笨手笨脚的，俺怕她干不好，丢了杨家的人，俺来干肯定比她强！”
“就是就是，年轻人毛手毛脚，哪有俺们老把式稳妥！”
她们自以为理由充分，却全然没注意到杨老爹眉头越皱越紧，舒玉的小脸上已经结了一层寒霜。
就在颜氏被她们吵得眉头紧锁，准备强行指定本人时，舒玉却轻轻拉了一下她的衣角，然后上前一步，仰起小脸，看着那些喋喋不休的妇人，嘴角勾起一抹极淡的、近乎天真的笑容，声音清脆地问：
“所以，你们的意思是，名单上的人来不了，或者干不好，得换你们，是吗？”
那些妇人被问得一怔，看着舒玉那“纯良”的笑容，心里莫名发毛，但话已出口，只能硬着头皮点头：
“是……是啊……”
“小东家，俺们真是为……”
舒玉脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种不容置疑的冰冷，她干脆利落地一挥手，打断了她们的话：
“好。那就都回去吧。名额，取消。”
“什么？！”
那几个婆子媳妇如遭雷击，脸上的笑容僵住，简直不敢相信自己的耳朵！
“不是……小东家！俺们不是那个意思！”
“能来！能来！俺这就回家叫她去！马上就来！”
“别啊！怀玉家的！您说句话啊！”
她们彻底慌了神，连忙改口，焦急地看向颜氏和杨老爹，希望他们能驳斥这“小孩子”的任性决定。
然而，杨老爹只是沉默地站在那里，如同磐石，表明了他的态度——这个家，舒玉说了算。
颜氏虽然觉得有些可惜（那几个人选原本确实不错），但想起刚才被围攻的惨状，再看到小孙女那决绝的眼神，心一横，也扭过头去，默认了。
最终，不管那几个妇人如何哭求保证，舒玉都没有再松口。机会只有一次，错过了，就是错过了。当断不断，反受其乱。今天若不立下铁规，日后类似的事情只会层出不穷。
闹哄哄的一阵后，那几个替身而来的妇人也只能灰头土脸、满心不甘地走了。院子里，最终只剩下四个人。
两个是三十出头的妇人，一个是本家的远房媳妇赵氏，男人前年挖渠伤了腰，干不了重活，家里三个孩子张嘴要吃饭，日子过得紧巴巴；另一个是外姓的寡妇孙氏，丈夫死在逃荒路上，她一个人带着个七八岁的儿子，性子沉默却极能吃苦。
另外两个，则是十三四岁的小姑娘。一个是哑巴娘的闺女，叫小草，黑黑瘦瘦，却有一双明亮倔强的大眼睛；另一个是村西头王猎户家的丫头，叫山杏，脸蛋红扑扑的，手脚粗大，一看就是常干活的。
这四人，是原本名单上的人，而且是本人亲自来的。在整个闹剧过程中，她们没有参与争吵，甚至在颜氏和元娘被围时，还试图上前劝阻或遮挡，反而被那些闹事的妇人推搡撕扯了半天，头发散了，衣服也皱了，脸上还带着惊魂未定的苍白和些许泪痕。
舒玉走到她们面前，仰头看着这四个比自己高出一大截的妇人姑娘，小脸上依旧没什么表情，乌溜溜的眼睛却极其认真地审视着她们。
“站了一下午，又饿又怕，委屈吗？”舒玉开口，声音平静。
四人愣了一下，互相看了一眼，然后齐齐摇头。小草小声说：“不委屈……是我们不该来添乱……”
山杏也低着头：“我……我就是有点吓着了……”
赵氏搓着衣角，声音带着哽咽：“是我们没拦住……让婶子和元娘受惊了……”
孙氏没说话，只是用力摇了摇头，眼圈红红的。
舒玉又问：“心里讨厌我吗？觉得我年纪小，手段狠，不近人情？”
四人这次摇头摇得更急了，脸上甚至露出一丝惶恐。
“不敢！”
“小东家是为了护着婶子！”
“小东家做得对！”
“是那些人太过分了！”
舒玉看着她们，忽然歪了歪脑袋，脸上露出一丝与她年龄相符的、略带好奇的神色：
“那为什么哭了一下午？我看你们眼睛都肿了。”
年纪最小的小草吸了溜鼻子，带着哭音老实回答：
“我……我是吓的……还有……看到老夫人差点晕过去，我心里难受……觉得是我们惹的祸……”
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