骡车不快不慢地行驶在土路上，约莫过了大半个时辰，县城那不算高大的城墙轮廓便出现在眼前。进了城，石磊按照舒玉之前含糊指示的“去霜姐姐家附近看看”的方向，驾着车来到了王家宅邸所在的街巷。
王家不愧是县里有头有脸的人家，宅院虽比不上府城本家的气派，但也是青砖高墙，黑漆大门紧闭，门口还守着两个穿着体面家丁服的门房，透着一股寻常人家没有的威严。
她先是看向顾九，用眼神无声地询问。顾九微微颔首，示意信件稳妥。舒玉这才压低声音对顾九道：
“九姐姐，你去吧。按我们说好的办。”
顾九应了一声，动作轻巧地跳下骡车，整理了一下衣衫，便低着头，步履匆匆却又不失沉稳地朝着王家走去。
看着顾九的身影消失在巷口，舒玉这才将目光转向坐在车辕上的石磊。她挪到车厢边沿，小手扒着车框，仰起小脸，看着石磊那饱经风霜、带着一道浅疤的侧脸。
石磊察觉到她的目光，微微侧头，眼神带着询问。
舒玉眨巴着大眼睛，脸上露出一个与其年龄相符的、略带狡黠又有点不好意思的笑容，声音压得低低的，像在分享什么小秘密：
“石叔叔，待会儿无论九姐姐去做什么，或者我们去了哪里，看到了什么，回了家，阿爷阿奶若是不问，你便不必细说。若是问了……也只说我们出来随便逛了逛，可记住了？”
她的声音稚嫩，语气却带着一种不容置疑的意味，那双乌溜溜的大眼睛里闪烁着与其年龄不符的机警和慎重。
石磊握着缰绳的手微微一顿，他低头看着这个才四岁多的小东家。她的话说得天真，但那眼神里的意思，他读懂了——不该问的别问，不该说的别说。他想起杨老爹让他驾车时那平淡却蕴含深意的眼神，心中已然明了。这位小东家，绝非普通孩童。
他脸上没什么表情，只是极轻微地点了下头，声音粗粝却恭谨：
“是，小姐。石磊明白，咱们今天就是出来逛逛，没见着王小姐，有些失望，便去街上散了散心。”
“嗯！石叔叔最好了！”舒玉立刻笑弯了眼睛，仿佛真的只是个得到了满意答复的小孩子。
这时，顾九已经整理好衣衫，深吸一口气，朝着王家大门走去。舒玉趴在车窗上，紧张地看着她的背影。
只见顾九走到大门前，对着那两个门房福了一礼，似乎低声说了几句什么，其中一个门房打量了顾九几眼，将顾九带进了王家。等待的时间并不长，但对舒玉来说却仿佛过了很久。她看到顾九刚才安静地站在门口，姿态不卑不亢，心里稍稍松了口气。九姐姐倒是沉得住气。
过了一会儿，那门房又带着顾九出来了。二人在台阶上又说了几句话，顾九脸上适时地露出一丝恰到好处的失望，再次福了一礼，便转身走了回来。
她快步回到骡车边，对着车窗内的舒玉微微摇头，声音清晰地回禀道：
“小姐，王大人正在处理公务，不便见客。他还说……王夫人和王小姐前几日便回府城本家省亲去了，尚未归来。您来得不巧。”
“省亲去了？”
舒玉配合地露出惊讶和失望的表情，小嘴撅了起来，
“怎么这么不巧啊……我还特意来找霜姐姐玩呢……”
她嘟囔着，小脑袋缩回车厢，像是自言自语，又像是说给石磊听：
“唉，白跑一趟……算了算了，既然霜姐姐不在家，那我们就去铺子里转转吧，然后回家！”
“是，小姐。”顾九应道，重新上了车。
石磊调转车头，朝着杨家包子铺的方向驶去。车厢里，舒玉和顾九交换了一个心照不宣的眼神。信，应该是顺利递进去了。门房说王夫人和王小姐“省亲去了”，这印证了王霜信中所言，她们确实不在县里，而且王家对外是统一了口径的。至于王县丞“不便见客”是托词，看到了信后正在震怒或筹划，就不得而知了。但无论如何，第一步已经成功。
到了铺子，只见刘秀芝正忙得脚不沾脚。看到舒玉来了，刘秀芝很是惊讶：
“毛毛？你怎么来了？你阿爷阿奶知道吗？”
“二婶！我想你们了嘛！顺便来找霜姐姐玩，结果她不在家，就来铺子看看！”
舒玉跳下车，像只小蝴蝶似的在铺子里转了一圈，这里摸摸，那里看看，又问了些生意上的事，显得兴致勃勃。
刘秀芝不疑有他，只当是小孩子贪玩，叮嘱了几句“别乱跑”、“早点回家”，便又去忙了。
在铺子里待了一小会儿，舒玉便嚷嚷着要去街上逛逛。石磊便驾着车，慢悠悠地在县城不算繁华的街道上行驶。舒玉似乎真的只是来散心，看到卖零嘴的铺子要停下来买一包桂花糕，看到杂货铺又进去选了几样针头线脑和颜色鲜亮的丝线（说是给阿娘和婶婶带回去），甚至还在一个老农的担子里买了两大捆水灵灵的青菜。
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