“我记住了,阿爷。”舒玉认真地点点头。
正说着,外头传来张仁德的声音:“老爷,小姐,齐东家又来了,还带着他家闺女。”
舒玉和杨老爹对视一眼,都从对方眼中看到一丝无奈的笑意。这已经是齐胖子第三次登门了。
第一次是娴月楼开业第二天,他拎着两盒上好的点心,说是来道贺。第二次是前日,带着一筐新鲜的秋梨,说是庄子上刚摘的。每次来,都要东拉西扯说上大半天话,从府城的天气说到铺子的生意,从他家闺女的女红说到府城哪家铺子的点心最好吃,就是不提正事。
“请他到前厅稍坐,我这就来。”杨老爹起身,整了整衣裳。
舒玉也跟着去了前厅。一进门,就见齐胖子那圆滚滚的身子几乎占满了太师椅,手里捧着茶盏,正笑眯眯地跟旁边一个八九岁岁、穿着粉色衣裙、梳着双丫髻的小姑娘说着什么。那小姑娘生得白净秀气,眉眼间有几分齐胖子的影子,但更多是江南女子的温婉,正是齐胖子的独女,名叫齐兰儿。
见杨老爹和舒玉进来,齐胖子连忙起身,圆脸上堆满笑容:“杨老哥,玉丫头,又来叨扰了!”
“齐东家太客气了,快请坐。”杨老爹笑着招呼。
齐兰儿也乖巧地站起来,对着杨老爹和舒玉福了一礼:“兰儿见过杨爷爷,玉妹妹。”
声音软糯,举止得体,一看就是精心教养过的。
“兰儿姐姐好。”舒玉回了一礼,心里却纳闷——这齐胖子到底打的什么主意?
果然,又是一番寒暄。齐胖子从府城最近的天气,说到自家铺子新到的几样南边货,再说到他闺女前几日绣的一幅牡丹图得了女红师傅的夸赞。绕来绕去,就是不切入正题。
舒玉耐着性子陪着说话,心里却暗暗佩服齐胖子的定力——这都能聊上半个时辰不带重样的!
终于,在喝完第三盏茶后,齐胖子似乎觉得铺垫得差不多了,清了清嗓子,搓着手,脸上露出几分不好意思:
“那个……杨老哥,玉丫头,其实今日来,除了看看你们,还有件小事……”
杨老爹放下茶盏,微笑道:“齐东家但说无妨。”
齐胖子看了看自家闺女,又看了看舒玉,斟酌着开口,
“我家这丫头,自小被她娘娇惯着,也没个伴儿。我看玉丫头聪明伶俐,又懂事,想着……若是两位不嫌弃,能不能让兰儿多来府上走动走动,跟玉丫头做个伴,学学待人接物的道理?”
他顿了顿,补充道:“当然,也不白来。兰儿女红还算拿得出手,琴棋书画也略懂些,若是玉丫头有兴趣,可以教教她。或者……玉丫头若有什么生意上的新奇点子,需要人帮忙参谋参谋的,兰儿也能帮着出出主意。”
舒玉这下明白了。齐胖子这是想借闺女的名义,跟杨家拉近关系,更深地绑在杨家的生意战车上。也是,娴月楼如今在府城一炮而红,明眼人都能看出背后的利润。齐胖子作为最早跟杨家合作的商户之一,自然想分一杯更大的羹。
杨老爹显然也看透了这一点,但他没有立刻答应,而是看向舒玉:“玉儿,你觉得呢?”
舒玉想了想,对齐兰儿露出一个友善的笑容:“兰儿姐姐若愿意来,我自然是高兴的。只是我平日要忙庄子上的事,还要学骑马,怕没什么时间陪姐姐做女红、学琴棋书画。”
她话锋一转:“不过,若是姐姐对做生意有兴趣,咱们倒是可以一起琢磨琢磨。我正想着庄子上的产出除了供应娴月楼,还能做些什么。姐姐若是有好主意,不妨说来听听。”
齐兰儿眼睛一亮,她本就不是那种只愿待在闺阁中的性子,只是被父亲生生用规矩压着,闻言立刻点头:“玉妹妹若不嫌弃,我愿意帮忙!”
齐胖子见事情成了大半,脸上的笑容更加灿烂,又是一通云山雾罩的闲聊,从茶叶说到天气,最后才压低声音道:
“我听说啊,揽月阁那边……好像东家来头不小,是京里什么大人物。杨老爷,王夫人那边……得多留个心啊。”
这回,连颜氏都听出点味儿来了。送走齐胖子后,她皱眉道:“这齐胖子,说话绕来绕去的,到底想干啥?”
舒玉抿嘴一笑:“阿奶,齐东家这是来递话呢。他消息灵通,怕是听到什么风声,又不好明说,只能用这种方式提醒咱们。”
杨老爹点点头:“是这个理。怕是揽月阁那边不甘心,要有动作了。”
果然,没过两天,王霜气鼓鼓地跑来,说揽月阁也开始学娴月楼搞试吃、送小礼品,还暗中挖娴月楼的点心师傅,不过被王夫人提前拦下了。
“我娘说,齐胖子前儿也去她那儿递了话,说揽月阁的人打听过咱们的货源,尤其是西红柿和地香泡儿酱的来路。”
王霜哼道,“肯定是想仿造!可惜,他们仿得了形,仿不了魂!咱们的酱,离了玉儿你的‘秘方’,谁也做不出那个味!”
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