离开磐石部落后，玄顽子沿着不周山麓，大致朝着洪荒中央、后土部落所在的方向不疾不徐地行进。这一日，他行至一条名为"炎河"的巨大河流附近。此河据说其源头深处与祝融祖巫的领地核心区域相连，导致河水常年温热，甚至有些河段会剧烈地翻滚着气泡，蒸腾出带着硫磺气息的白雾，两岸的植被也多为耐热的赤红色灌木与嶙峋的怪石，与不周山主体区域的苍翠形成了鲜明对比。
他正欲寻个水势平缓的浅滩渡河，神识微动，便听得前方不远处传来一阵激烈的争吵声，其间还夹杂着兵刃碰撞的铿锵之音。心念一动，神识如水银泻地般悄然蔓延过去，瞬间便将前方景象尽收"眼底"。
只见炎河一侧的河岸空地上，两拨服饰、气息迥异的巫族战士正在紧张对峙，气氛剑拔弩张。一方人数较多，约有二三十人，个个身穿赤红色皮甲，身上自然散发出一股灼热的气息，裸露的皮肤上铭刻的图腾也多为燃烧的火焰、咆哮的火兽等形态，正是祝融部的战士。而另一方则只有七八人，穿着以深蓝、墨绿为主的服饰，周身水汽氤氲，带着一股湿寒之意，图腾则是汹涌的波涛、狰狞的水怪，显然是共工部的族人。他们双方中间的空地上，倒着一头体型巨大、形似犀牛、但头顶却生有一根燃烧着微弱火焰的赤红独角的异兽尸体，从其残余的能量波动和伤痕来看，生前实力不弱。看样子，双方是为了争夺这头名为"炎犀兽"的珍贵猎物的归属权而起了冲突。
"这头炎犀兽明明是我们先发现并合力击伤的！你们共工部的人半路杀出，想捡现成便宜？简直是做梦！" 一个领头的祝融部战士，手持一柄燃烧着熊熊火焰的长矛，须发皆张，怒气冲冲地吼道，声音如同炸雷。
"放屁！这炎犀兽分明是被我们设计引入河中，以寒冰之力暂时困住，削弱了它的火源，才让你们有机会得手！按我们这一带部落间不成文的规矩，见者有份，合力击杀，至少也得平分！" 共工部那边，一个手持玄冰大斧的壮汉毫不示弱地反唇相讥，眼神冰冷。
"平分？你们也配？不过出了点微末力气，就敢张口要一半？赶紧给老子滚开，否则别怪老子手中的火矛不认人，把你们一个个都烤成鱼干！" 祝融部领头战士脾气火爆，手中火矛一振，烈焰腾起数尺高。
"哼！怕你不成？早就看你们这些只知玩火、头脑简单的蛮子不顺眼了！要打便打，看看是你的火厉害，还是我的冰更寒！" 共工部壮汉也将玄冰大斧横在身前，寒气四溢，与对面的热浪形成鲜明对比。
双方唇枪舌剑，互不相让，气氛火爆到了极点，眼看就要从口角之争升级为流血的械斗。周围的空气都因双方散发出的截然不同的能量气息而变得扭曲，一边炽热难当，一边阴寒刺骨。
玄顽子隐匿了身形与气息，在一旁看得津津有味。"啧啧，真是走到哪儿都能碰到这俩家的热闹。看来这矛盾已经深入基层，成了常态，一点微不足道的火星，就能引爆一场冲突。" 他暗自摇头，却并没有任何插手干预的打算。这种部落间的摩擦与资源争夺，在弱肉强食、实力为尊的洪荒世界太过寻常，他一个来历不明的外人贸然介入，不仅名不正言不顺，反而可能引火烧身，将自己卷入不必要的麻烦之中。他乐得做个安静的旁观者，顺便收集一些真实的一手信息。
果然，双方的争吵很快便突破了临界点。不知是哪一边先忍不住动了手，只见一道炽热的火球与一枚锋锐的冰锥几乎同时射出，猛地撞在一起，"嘭"的一声爆发出大量的白色水蒸气，笼罩了小片区域。这一下如同点燃了导火索，双方战士齐声怒吼，如同两股汹涌的潮水般冲杀在一起！
刹那间，火焰与寒冰的力量在这河畔激烈碰撞、交织、湮灭！轰鸣声、怒吼声、兵刃交击的刺耳声响成一片，狂暴的能量冲击波将地面的碎石尘土不断掀起。祝融部的战士攻势猛烈，火焰神通霸道无比，往往能一击焚毁共工部战士凝聚的冰甲护盾，逼得对方连连后退。但共工部的战士则显得更为灵活沉稳，他们擅长利用周围的水源与环境，防御也更为坚韧绵长，往往能凭借巧妙的卸力技巧与连绵不绝的水系神通，化解对方一波强似一波的猛攻。双方各有所长，一时间打得难解难分，谁也奈何不了谁，场面陷入了胶着状态，只有不断消耗的气力与溅落的鲜血显示着战斗的激烈。
玄顽子冷静地观察着这场小规模的冲突，心中暗自评估："祝融部攻势强猛，爆发力足，但消耗也大，久战不利；共工部防御出色，韧性足，善于持久，但缺乏一锤定音的杀招。若是大规模军团作战，祝融部或能凭借初期猛攻取得优势，但若被共工部拖入僵持，胜负难料。只是，无论哪种情况，对于如今实力已大不如前的巫族整体而言，这种内耗都绝非好事，只会白白消耗宝贵的有生力量，让妖族坐收渔利。"
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