岩磊那带着哭腔的诘问，如同洪钟大吕，在玄顽子的混元道心之中反复震荡、回响，久久不散。“圣父”二字，第一次让他感到了如此沉重而尖锐的压力。他无法回答，也无从辩解。任何关于“因果”、“定数”、“游戏”的托词，在那双含泪的、充满纯粹质疑的孩童眼眸前，都显得无比苍白与卑劣。
他沉默着，只是伸出手，用指腹轻轻擦去岩磊脸上的泪痕，动作罕见地带上了几分笨拙与沉重。他没有像往常那样用轻松的话语安抚，也没有立刻解释什么。因为连他自己，也正处于一种被骤然点醒的、混杂着惊愕、愧疚与沉重反思的心绪之中。
“走。”良久，玄顽子只吐出了这一个字，声音低沉沙哑。他不再停留于石肤氏部落外围，而是拉起岩磊的手，身形一晃，便彻底离开了这个给他带来巨大冲击的地方。
他没有选择立刻返回自己的混沌道场，也没有去任何仙家福地，而是带着一种前所未有的郑重与目的性，再次踏上了游历之路。只是这一次，不再是为了“教学”，不再是为了“游戏”，而是为了——验证，以及探寻那断层背后的真相。
他要亲眼去看，亲自去确认，人族如今的生存状态，究竟是个别部落的落后，还是……整个族群的普遍境遇？那导致传承断代的，仅仅是劫难的偶然，还是……另有黑手？岩磊那诛心的一问，像一根刺，扎得他不得不去面对这个被他长久忽略的问题。
他们隐匿了身形与气息，如同两道无形的风，掠过洪荒大地的山川河流。玄顽子不再走马观花，而是有意识地、深入地探访散布于东西南北、不同地域、不同规模、不同环境下的多个人族部落。
他们到过靠近南部湿热雨林的部落。那里的族人不用太过担心寒冷，但毒虫瘴气、凶猛异兽的威胁更大。他们住在以巨大树叶和藤蔓搭建的简陋窝棚里，依旧以狩猎和采集为生，生食虫鱼鸟兽，甚至包括一些含有微弱毒素的植物，时常有人因误食或伤病而倒下，得不到任何有效的救治。
他们到过西部靠近荒漠边缘的部落。水源是那里最珍贵的东西，族人嘴唇干裂，皮肤黝黑粗糙，为了寻找一点点地下根茎或耐旱的小型动物，往往要在烈日下跋涉数十里。夜晚，寒冷的风沙无情地侵袭着他们没有任何遮挡的栖息地。
他们到过北部苦寒之地的部落。那里的人族更加艰难，依靠着狩猎皮毛厚实的野兽，勉强用兽皮包裹身体，挤在背风的岩石缝隙或挖掘的雪洞中，依靠着生食冰冷的兽肉和储存的少量干果度日，每一次寒冬的来临，都是一场生死考验。
他们甚至还悄然潜入过一些据说曾出过“力士”或“跑得很快的人”的、在周边部落中小有名气的所谓“强大”部落。然而，所谓的“强大”，仅仅体现在极个别族人天生神力或敏捷上，或许能在狩猎中发挥更大作用，分得更多食物。但整个部落的生存方式，依旧没有本质的改变。没有稳定的食物来源，没有像样的居所，没有医药，没有文字记录，更没有……火。
玄顽子的脸色，随着探查的深入，变得越来越凝重。
他发现，不仅当年他传下的，直指大道、有望长生的《九九玄元道经》，以及另辟蹊径、潜力无穷的《武经》早已彻底失传，湮灭在历史的尘埃与劫难的废墟中，就连那最基础、最普及、旨在强身健体、奠定道基的《九九玄功》，也只剩下些支离破碎、语焉不详、甚至被曲解误解的口诀片段，在各部落中以极其模糊、充满谬误的方式口耳相传。
族人们所谓的“修行”，完全是依靠这些模糊得几乎失去真意的口诀和本能的摸索，效率低下到令人发指。强身健体尚可，想要凭借此道获得超越凡俗的力量、改善生存处境，几乎是痴人说梦。绝大多数族人，终其一生，连最粗浅的“炼精化气”门槛都触摸不到，依旧只是比普通野兽稍强一些的凡俗生灵。
更不用说那些由修行衍生出的、本应惠及所有族人的生存技艺——辨识百草以疗伤治病、观测天象以指导采集狩猎、利用工具建造坚固居所、驯化野兽植物以稳定食物来源，尤其是那最为关键、象征着文明飞跃的——“驭火”之术，更是遗失殆尽，不见丝毫痕迹。
人族，仿佛被一只无形的大手，硬生生地从一条本可通往更广阔天地的道路上，拖拽了回来，重新扔回了与野兽争夺生存空间的、最原始的起跑线上。在与妖兽、天灾、疾病的对抗中，伤亡率高得惊人。每一个部落的延续，都充满了无数的死亡与牺牲。
起初，玄顽子以为这只是量劫残酷，导致传承自然断绝。但当他以混元无极的神识，细致入微地扫过那些残破的、仅存于一些古老者模糊记忆中的传承碎片时，一种极其隐晦、却带着令他熟悉且厌恶的秩序与禁锢意味的痕迹，如同蛛丝马迹般，被他捕捉到了！
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