几场秋雨过后，天高云淡，风里带着明显的凉意。屯子周围的黑土地像是被施了魔法，一夜之间换上了金灿灿的袍子——苞米熟了。
这是屯子里一年到头最紧要、最热闹的时候。天还没大亮，上工的哨子就尖锐地响彻屯子上空。男女老少，只要能动弹的，全都涌向了田间地头。就连平时满屯子疯跑的孩子们，也被分派了捡拾遗漏苞米棒子的任务。
程秋霞给程飞戴了顶旧草帽，穿了身最耐磨的旧衣服，把她也带到了自家分到的地头。“飞飞，看着妈掰苞米，别乱跑，听见没？地上有掉下来的棒子，你就捡到筐里。”她递给程飞一个小号的柳条筐。
程飞拎着对她来说有点大的筐，懵懂地点点头。她看着眼前一望无际、比她还高的玉米杆，和杆子上挂着的一个个沉甸甸、金黄色的“大棒子”，觉得很是新奇。
程秋霞和其他社员们一样，腰间系着麻袋，钻进玉米地里，双手左右开弓，抓住苞米棒子，用力一掰一拧，“咔嚓”一声，一个沉甸甸的苞米就脱离了母杆，被利落地扔进身后的麻袋里。动作熟练，带着一种富有韵律的美感。
程飞学着样子，走到一株玉米杆前，伸出小手，抓住一个苞米棒子，用力一掰——没掰动。她又加了把力气，小脸都憋红了，只听“嘎嘣”一声，她没把苞米掰下来，反而把玉米杆子从中间给掰断了。上半截杆子带着那个苞米棒子，直挺挺地倒了下去，差点砸到她。(⊙?⊙)
旁边地里正忙活的李风花看到，笑得直不起腰：“哎呦我的老天爷，秋霞，你家飞飞这是来帮倒忙的还是来拆杆子的啊。”
程秋霞从玉米丛里探出头，看到撅着屁股、对着断杆子发愣的程飞，也是哭笑不得：“我的小祖宗，你轻点儿，那是苞米，不是甜杆儿。你再敲这脑袋。”
程飞看着手里半截断掉的玉米杆，又看看倒在地上的那半截和那个没掰下来的苞米，小脸上没什么表情，但眼神里透着一丝困惑。她觉得这东西应该打不穿她脑袋。
不过，她很快找到了适合自己的“工作”。她发现地上真的有很多掉落的、或者被遗漏的小苞米棒子。她不再试图去掰杆子上的，而是拎着小筐，低着头，像个捡麦穗的小麻雀，仔仔细细地在收割过的田垄间寻找。她的眼睛很尖，哪怕藏在土坷垃后面或者枯叶下的小棒子，都能被她发现。不一会儿，她的小筐底就铺了一层金黄的“战利品”。
程秋霞偶尔直起腰歇口气，看到程飞拎着小筐，认认真真捡苞米的小背影，心里暖暖的。这孩子，虽然有时候虎了吧唧的，但干活实在，不偷懒。
休息的时候，人们聚在地头喝水，啃着带来的贴饼子。话题自然离不开今年的收成。
“今年这苞米成色真不赖，籽粒饱满！”
“是啊，看来能过个肥年了！”
“就是这腰快累折了……”
也有人低声议论着老马家的事。老马腿伤未愈，自然没法下地，莲娜更是见不得这种大场面，依旧留在老刘家。大家只知道老马病了，在老刘家养着，具体内情，程秋霞她们守口如瓶，只含糊说是老毛病犯了。
“老马也真是不容易，一个人……”
“好在老刘心善，肯照顾他。”
“要说老刘，最近好像也挺忙，杀猪的活儿都接得少了，说是要照顾亲戚？”有人疑惑。
程秋霞和李风花对视一眼，没接这话茬。她们知道，老刘不仅要照顾老马父女，仓房里还藏着个来历不明、伤势未愈的男人呢。这事儿，比老马父女的事更让人心里没底。
程飞坐在程秋霞身边，小口喝着水。她的目光扫过忙碌的人群，看到铁蛋和狗剩在远处追逐打闹，被他们爹吼着回来捡苞米；看到二丫乖巧地跟在她娘身后，帮着撑麻袋口；看到孙学军也戴着草帽，虽然动作生疏，但也认真地跟着家里人一起劳动。
她的视线最后落在了远处地头一棵大树下，那里坐着一个人，是那个被老刘捡回来的男人。他今天能出来走动了，但脸色依旧苍白，靠坐在树干上，眼神有些茫然地望着这片繁忙的丰收景象，手里无意识地捏着一根枯草。老刘让他出来透透气，但显然，他还没有完全融入这个屯子。
程飞看到他脸上没有什么表情，但看到他的手指在微微发抖，看到他偶尔会看向屯子口的方向，像是在防备什么，又像是在期待什么。
他到底是谁？从哪里来？程飞的小脑袋里装满了问号。
歇够了，哨声再次响起，人们又纷纷钻进玉米地，继续与时间赛跑，抢收这一年的希望。金色的玉米被不断掰下，堆成小山，空气中弥漫着青秸秆断裂后散发的清甜气息和泥土的芬芳。
程飞也重新拎起她的小筐，继续她的“寻宝”工作。秋收的忙碌，暂时掩盖了屯子里那些隐秘的角落和未解的谜团。但程飞知道，那些复杂的、她还在努力理解的人和事，就像这黑土地下的根须，从未停止生长。
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