死寂冰谷的边缘，仿佛是两个世界的分界线。身后是肆虐的风雪，身前则是近乎凝固的、令人窒息的死域。
冰澜维持的冰道在距离谷口百米处彻底崩碎，如同脆弱的玻璃般瓦解，消散在更加浓稠的苍白风雪中。一股远比之前更加沉重、更加冰冷的威压如同无形的巨手，扼住了每个人的咽喉，连呼吸都变得困难。
眼前的冰谷，与其说是山谷，不如说是一片被强行扭曲、亵渎的领域。天空不再是铅灰色，而是一种病态的、仿佛褪色血液般的暗红，低垂得几乎压在头顶。没有飞舞的雪片，只有缓慢飘落、散发着微光的苍白灰烬，如同某种巨兽新陈代谢的鳞屑。谷地中遍布着扭曲的、如同黑色血管般搏动的冰晶簇，它们扎根于被污染成紫黑色的冰层中，不断汲取着某种能量，向谷地中心输送。
而在谷地的正中央，一个巨大得超乎想象的、由无数苍白骸骨、冻结的扭曲生物以及黑暗冰晶构筑而成的、类似巢穴或祭坛的恐怖结构，巍然矗立！那结构如同一个仍在搏动的、畸形的巨大心脏，表面布满了孔洞，不断有浓郁的、带着刺骨寒意的黑暗能量如同呼吸般吞吐着。之前感应到的、撕裂秩序的恐怖力量源头，正是此处！
更令人心悸的是，在那巢穴祭坛的周围，环绕着数十个模糊的、如同由阴影和寒意直接构成的扭曲人形——正是冰澜提到过的“冰影子”！它们无声地悬浮着，如同忠诚的卫兵，散发着冰冷而死寂的气息。
“那就是……仪式的核心吗？”阿雅的声音透过护甲通讯器传来，带着抑制不住的颤抖，她下意识地举起相机，但镜头捕捉到的画面充满了干扰和扭曲，“信号……完全被屏蔽了，能量读数爆表！”
“小心那些‘冰影守卫’，”冰澜紧握着冰刃，声音凝重，“它们是‘寂冬之喉’意志的延伸，物理攻击效果极差，能量攻击会被吸收，只有极寒属性和纯粹的精神冲击能对它们造成有效伤害。”
苏砚默默计算着距离和敌人的数量，眉头紧锁：“数量太多，硬闯不可能。需设法引开或削弱它们。”
楚星玄感受着怀中三块钥匙碎片传来的、既渴望又警惕的共鸣，目光死死锁定那巢穴祭坛的深处。他能感觉到，第四块钥匙碎片就在那里面，但也被一股更加深沉、更加邪恶的力量包裹着。同时，他也察觉到，这整个冰谷的能量流动，似乎都遵循着某种特定的、扭曲的韵律，与那巢穴祭坛的“呼吸”同步。
“这个仪式……似乎在抽取整个北部冻土的生机和秩序，转化为纯粹的‘死寂’……”楚星玄喃喃道，他尝试着将一丝秩序之力探入脚下的冰层，反馈回来的只有一片冰冷、虚无和……饥饿感。这片土地正在被“掏空”。
“我们必须打断它！”冰澜斩钉截铁，“联盟的古籍中有模糊记载，打断这种大型仪式，要么摧毁核心，要么干扰其能量节点！”
“能量节点……”楚星玄目光扫过谷地中那些搏动的、如同黑色血管般的冰晶簇，“那些东西，可能就是仪式的能量输送管道！”
就在这时，似乎是感应到了生人的闯入，巢穴祭坛周围的十几个“冰影守卫”突然动了！它们如同没有重量的幽灵，悄无声息地飘飞过来，速度快得惊人，苍白的手臂伸出，指尖凝聚着足以冻结灵魂的寒芒！
“它们来了！准备迎战！”冰澜厉喝，率先迎上，冰刃划出冰冷的弧线，与一名冰影守卫碰撞在一起，冰屑与暗影四溅！
苏砚也动了，他没有使用桃木剑，而是双手结印，口中念念有词，一股灼热、纯阳的气息自他体内升腾而起！
“纯阳符法·烈阳破邪！”
数道如同小太阳般的金色光球呼啸而出，撞向飞来的冰影守卫！纯阳之气正是这类阴寒邪物的克星，光球炸开，金光灼烧，顿时让几名冰影守卫发出了无声的尖啸，身形变得淡薄了不少。
但冰影守卫数量太多，而且被击散后，很快又从周围的寒意中汲取力量，重新凝聚！
阿雅和两名“净雪联盟”成员也奋力抵抗，冰锥与能量光束交织，但效果有限，只能勉强自保。
楚星玄没有直接加入混战，他一边用秩序之力干扰靠近自己的冰影守卫（让它们的攻击轨迹偏离，或者凝聚的速度变慢），一边将大部分心神沉入对谷地能量流动的感知中。他在寻找，寻找那个最关键的能量节点，或者……这个扭曲力场最薄弱的环节！
他的感知如同无形的触须，小心翼翼地避开那些狂暴的混乱能量流，沿着那些“黑色血管”冰晶簇逆向追溯。无数的干扰信息涌入脑海，冰冷、死寂、怨毒、疯狂……若非有“星核”碎片和“秩序之源”守护心神，他恐怕早已被这庞大的负面信息冲垮。
突然，他捕捉到了一丝不协调的波动！
在那巢穴祭坛侧后方，靠近谷壁的位置，有一处能量流动显得格外“拥挤”和“紊乱”，仿佛所有的“黑色血管”都在那里有一个交汇点，但又因为某种原因，导致能量传输并不顺畅，形成了一个隐性的“淤塞”！
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