死寂冰谷核心区域的湮灭空洞，如同大地一道无法愈合的狰狞伤疤，无声地诉说着方才那场近乎灭世级别的冲突。凛冽的虚空之风从空洞边缘刮过，带着刺骨的寒意与混乱的能量碎屑，提醒着众人此地依旧危险。
楚星玄缓缓直起身，将那块温润而坚定的“守护之序”碎片妥善收起。四块钥匙碎片在体内共鸣流转，形成一个稳定而强大的内循环，不仅迅速补充着他近乎枯竭的力量，更让他对“秩序”的感悟提升到了一个全新的层次。他感觉自已仿佛触摸到了某种界限，只需一个契机，便能突破至更广阔的天地。
他环顾四周。冰澜和她的队员们相互搀扶着，脸上带着劫后余生的庆幸与深深的疲惫。苏砚虽依旧站得笔直，但道袍上也沾染了不少冰尘与污迹，气息略有浮动。阿雅则一边检查着相机里勉强保存下来的、布满雪花的“最终决战”影像，一边小声嘟囔着“信号干扰太严重了，直播效果肯定大打折扣”，试图用她特有的方式驱散心头的余悸。
“此地不宜久留，”楚星玄开口，声音带着一丝疲惫，却异常沉稳，“能量结构极不稳定，随时可能发生二次坍塌。我们必须尽快离开。”
冰澜点了点头，她看了一眼那片令人心悸的空洞，眼神复杂。净化北部冻土的使命尚未完成，但阻止了“终末雪葬”，无疑是挽救了无数生灵，这其中，楚星玄居功至伟。
“我们……一起返回冰原前哨吧。”冰澜做出了决定，“联盟需要知道这里发生的一切。而且，你们的船只还在那里。”
对这个提议，无人反对。经历了生死与共的战斗，即便是暂时的同盟，也多了几分信任与默契。
返程的路，因为仪式的崩溃和核心区域的湮灭，反而变得顺畅了许多。那股笼罩在冰谷上方的、令人窒息的威压和永寂风雪已然消散，虽然环境依旧酷寒，但至少恢复了北部冻土“正常”的恶劣程度。
冰澜不再需要耗费巨大力量维持冰道，众人依靠突击护甲和自身力量，沿着来时的方向徒步跋涉。沿途，他们看到那些原本搏动不息的“黑色血管”冰晶簇大多已经枯萎、碎裂，失去了活性，仿佛被抽干了生命。这片土地虽然依旧冰封，但那种被强行抽取生机的“饥饿感”正在缓慢消退。
数日后，他们终于看到了冰原前哨那熟悉的、被冰雪覆盖的低矮建筑轮廓。
当一行人拖着疲惫但坚定的步伐踏入前哨范围时，立刻引起了不小的骚动。留守的“净雪联盟”成员和前哨的居民们看到冰澜小队几乎人人带伤、装备破损，以及跟随着的楚星玄这三个陌生面孔，纷纷投来惊讶、好奇与敬畏的目光。
“铁颚”卡尔闻讯赶来，看到完好无损（至少表面看起来）的楚星玄三人，尤其是感受到他们身上那股似乎比离开时更加深沉内敛的气息时，他那张饱经风霜的脸上也露出了难以置信的神色。
“老巴顿的贵客……你们真的从‘死寂冰谷’活着回来了？！还和冰澜队长一起？”卡尔的声音带着惊叹，“里面到底发生了什么？前几天那地动山摇的动静，还有那片突然暗下去又亮起来的天空……”
冰澜上前一步，简洁而凝重地说道：“卡尔，通知联盟高层，‘终末雪葬’仪式已被阻止，但‘寂冬之喉’的威胁并未根除，其意志已然苏醒。我们需要立刻召开紧急会议。”
“终末雪葬”四个字如同重磅炸弹，让卡尔和周围听到的人瞬间脸色煞白，看向楚星玄等人的目光更是充满了震撼与感激。
楚星玄没有参与后续的会议，那是“净雪联盟”内部的事务。他和苏砚、阿雅回到了他们之前租住的石屋，终于得以卸下一身的疲惫，好好休整。
老巴顿很快也找上门来，这位老船长看到楚星玄三人安然返回，激动得眼眶都有些发红，连连念叨着“回来就好，回来就好”。在得知他们竟然参与了阻止灭世仪式的壮举后，更是震惊得半天合不拢嘴，对楚星玄的态度已然带上了几分看待英雄般的崇敬。
休整期间，楚星玄潜心体悟着四块碎片融合带来的变化。他对秩序之力的掌控更加得心应手，“秩序编织”的应用也更加多样化且消耗更小。他甚至能够初步调动碎片内部蕴含的些许规则力量——比如“星核”的稳定、“秩序之源”的净化、“贪婪”的高效汲取（在可控范围内），以及“守护之序”的绝对防御。
苏砚也在调息中消化着此次极北之行的收获，他的纯阳道法在对抗阴寒死寂中得到了淬炼，修为隐隐有所精进。阿雅则忙着整理此行收集到的海量数据、影像和样本，分类归档，嘴里念叨着“卷二‘北部冻土篇’的素材简直爆炸性充足，就是后期剪辑压力山大”。
几天后，冰澜前来辞行。
“联盟总部命令我们即刻返回述职，并会将此次事件通报给大陆其他秩序守护组织。”冰澜看着楚星玄，冷硬的神色中多了一丝不易察觉的柔和与郑重，“楚星玄，我代表‘净雪联盟’，感谢你们在此次危机中做出的不可磨灭的贡献。若非你们，后果不堪设想。”
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