威廉的问题直白得让陆川有些措手不及。他想怎么样？这个问题看似简单，却包含了太多层意思——是想活命？是想搞垮金橡树？还是有什么更不为人知的目的？
陆川没有立刻回答，他拿起那杯威士忌，没有喝，只是轻轻晃动着，琥珀色的液体在杯壁上挂出细密的痕迹。他在争取时间，快速分析着威廉的真实意图和心理状态。
眼前的威廉，不再是那个高高在上、运筹帷幄的金融帝国掌舵人，更像是一个被内外交困、疲惫不堪的中年男人。他的傲慢被磨去了不少，眼神深处甚至藏着一丝…迷茫？
“威廉总裁，”陆川放下酒杯，语气平静，带着一丝恰到好处的自嘲，“我一个被你们列为最高风险、随时可能被‘清理’的人，还能想怎么样？无非是想方设法，在这艘看起来快要撞冰山的巨轮上，多活一会儿罢了。”
他巧妙地把问题抛了回去，并暗指金橡树本身存在问题。
威廉的脸上肌肉抽动了一下，显然听懂了陆川的隐喻。他仰头将杯中酒一饮而尽，长长地吐出一口带着酒气的叹息。
“冰山…”威廉喃喃自语，随即目光锐利地看向陆川，“你觉得金橡树，或者说‘系统’，正在走向错误的方向？”
“不是我觉不觉得，”陆川摊手，“是事实如此。一个需要靠不断‘清理’异常、掩盖历史来维持‘完美’的系统，一个连菜市场数据和韭菜盒子都处理不了的秩序，本身不就是最大的问题吗？这就像一个人为了保持外表光鲜，不停用粉底盖住脓疮，结果就是粉越涂越厚，里面的溃烂越来越严重。”
陆川用最粗俗的比喻，直指核心。
威廉的脸色变了几变，没有反驳，反而陷入了更深的沉默。过了好一会儿，他才声音低沉地说：“你知道‘永恒计划’的真正目标是什么吗？”
陆川心中一动，知道关键信息可能要来了。他摇摇头，表示愿闻其详。
“不是简单的预测市场，那太低级了。”威廉的目光有些空洞，仿佛在回忆什么，“‘永恒计划’的终极目标，是消除金融活动中的一切不确定性，建立一个绝对稳定、可预测的全球经济体系。没有泡沫，没有危机，没有恐慌，也没有…意外的财富。”
这个目标宏大得近乎恐怖。陆川听得脊背发凉。消除一切不确定性？那意味着消灭市场本身的活力，消灭冒险，消灭创新，最终将整个世界经济变成一台按既定程序运行的冰冷机器。
“这不可能！”陆川脱口而出，“这是违反基本规律的！就像想消除水流的湍急一样，除非把水冻成冰！”
“是啊…不可能…”威廉露出一丝苦涩的笑，“但‘系统’认为它可以。它一直在学习，在进化，在试图掌控一切变量。而我们…”他指了指自己，又仿佛指向整个金橡树，“不过是它实现这个宏伟蓝图的…工具和试验场。”
陆川敏锐地捕捉到了威廉话语中那一丝不易察觉的疏离感，他似乎对“系统”并非完全认同。
“所以，1997年，2008年…乃至更多未被公开的波动，都是‘系统’为了完善自己而进行的…压力测试？”陆川试探着抛出重磅炸弹。
威廉猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，但很快又化为一种“你果然知道了”的复杂神情。他没有直接承认，但沉默本身就是一种答案。
“你们都知道？”陆川追问。
“高层…或多或少知道一些。”威廉避重就轻，“但‘系统’是金橡树的根基，是它让我们拥有了今天的地位和力量。质疑系统，就是动摇整个帝国的基石。”
“所以哪怕知道它在进行危险的实验，哪怕知道它可能走向歧途，也只能选择视而不见，甚至帮它掩盖？”陆川的语气带上了讽刺。
“没那么简单！”威廉有些烦躁地松了松领带，“系统太复杂了，它与全球金融网络深度绑定。一旦系统出现重大问题，引发的将是全球性的灾难！我们不是在维护系统，而是在…维护稳定！”
典型的“太大而不能倒”的逻辑。为了所谓的全局稳定，可以容忍局部的、甚至巨大的错误和牺牲。
“那我的存在呢？”陆川直视威廉，“我这个‘异常’，这个‘脓疮’，对你们的‘稳定’来说，是不是必须被清除的威胁？”
威廉迎着陆川的目光，两人对视着，办公室里的空气仿佛凝固了。
良久，威廉才缓缓开口，声音带着一种深深的疲惫：“陆川，你是个聪明人，也是个…异数。你用一种我无法理解的方式，一次次地挑战规则的边界。薇薇安视你为必须清除的毒瘤，但…系统本身对你的裁决却一直悬而未决。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“也许…你的存在，本身也是系统计算中的一个变量？一个它无法完全理解的‘不确定性’？清除你，是维护现有秩序最直接的方式。但留下你…或许…也许…能暴露出一些我们，甚至系统自己都未能察觉的…深层问题？”
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