“滋味如何？小子。”魔尊的意念传来，依旧冰冷，却少了几分最初的纯粹漠然，多了一丝难以察觉的审视。
“痛彻魂髓。”凌天的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，“但，力量真实不虚。”
他艰难地动了动手指，感受着丹田内那缕魔元带来的、迥异于灵力的冰冷而充满侵略性的力量感，以及经脉中奔腾的、比之前雄厚了近倍的火属性灵力（虽被魔元侵染同化，但外在表象仍模拟着火灵力的特性）。这种切实的力量增长，如同甘泉，冲淡了身体的极度疲惫与灵魂深处残留的撕裂痛楚。
“哼，蝼蚁初开眼，便以为得见苍穹？”魔尊毫不留情地嗤笑，“这不过是在你凡骨之上，勉强刻下了一道魔纹印记。无相魔功，越到后期，进境愈是惊天动地，所需资粮也愈发浩瀚磅礴。你眼下这点微末修为，连叩响魔道大门的资格都尚未取得。”
凌天沉默着，没有反驳。他挣扎着站起身，骨骼发出一阵细微的脆响。目光扫过这间破败、清冷、弥漫着绝望气息的屋子。这里，曾是被家族彻底遗忘的角落，如今，却成了他魔道之路起始的巢穴。
就在这时，一股强烈的虚弱感和饥饿感如同潮水般席卷而来，几乎让他站立不稳。从昨日测灵大典至今，他滴水未进，粒米未沾，加之刚才那番耗尽心力与体力的修炼，身体已然到了极限。之前承诺的核心弟子待遇自然是镜花水月，这枯寂小院，恐怕连最基本的、供给罪奴的饭食都成问题。
果然，直到日头升高，惨白的阳光勉强透过破窗驱散了些许寒意，院门外才传来一阵拖沓的脚步声和窸窣响动。一个穿着粗布麻衣、满脸褶皱、眼神浑浊的老仆，提着一个散发着馊味的粗糙木盒，远远地放在院门口的石阶上，然后用一根长木棍嫌弃地将木盒捅进院门缝隙，仿佛在驱赶什么污秽之物，随即头也不回地快步离开，生怕多停留一瞬。
凌天缓缓走到门口，沉默地拾起木盒。入手冰冷。打开一看，里面是两个已经干硬开裂、颜色灰暗的粗面馒头，以及一碟黑乎乎、不见半点油星的烂咸菜。
他靠着门框坐下，拿起一个馒头，入手坚硬如石。他没有抱怨，也没有流露出任何屈辱或愤怒，只是张开嘴，用牙齿艰难地啃咬着，混合着口中尚未消散的血腥味，一口一口，机械地吞咽下去。食物粗糙得划伤喉咙，但他需要补充体力，需要能量来支撑接下来的修炼和……活下去。
“呵呵……龙游浅水，虾蟹戏之。”魔尊的嗤笑在他脑中响起，带着一种俯瞰尘世的漠然，“若在本尊麾下，似你这般初具魔韵者，纵是修为低微，亦有魅魔献上精血魂丹，力士奉上敌酋首级为贺。”
凌天没有理会魔尊的感慨。他吃完那两个能硌碎牙的馒头，将木盒重新放回门口，然后开始在院中以及几间破屋内缓缓踱步，目光锐利如鹰隼，仔细审视着这个未来可能需要长久栖身的方寸之地。
正屋、偏房、灶间……无一例外，都是屋顶漏光，墙壁斑驳，门窗朽坏，蛛网尘埃遍布，弥漫着岁月的气息。他一件件检查着那些破烂的家具，抚摸过冰冷潮湿的墙壁，用脚步丈量着每一寸地面。
当他第二次踏入正屋，目光扫过靠里那面尤其斑驳、裂缝如蛛网般蔓延的墙壁时，脚步蓦地顿住。
墙角靠近地面的一处，光线尤其昏暗。那里有一块墙砖，乍看之下与周围别无二致，同样布满灰尘和裂纹。但凌天融合了魔尊一丝本源感知的敏锐灵觉，却捕捉到了一丝极其微弱的异常——那块砖的色泽，在阴影中似乎比周围的墙体更深沉一点点，而且砖体与周围缝隙处的灰尘附着状态，隐约透着一种不自然的、被轻微扰动过的痕迹。
他心中一动，蹲下身，伸出因修炼而略显苍白的手指，在那块墙砖上轻轻敲击。
“叩……叩……”
声音传来，带着一丝明显的空洞回响！与周围实心墙体沉闷的触感截然不同！
凌天眼神骤然锐利起来。他屏住呼吸，小心翼翼地用指甲抠进那块砖与周围墙体那几乎难以察觉的缝隙，指尖运起一丝微弱的灵力，试探性地微微一撬。
“咔。”
一声轻响，那块看似严丝合缝的墙砖，竟被他轻而易举地取了下来！
墙砖后面，露出了一个约莫尺许见方、人工开凿得颇为粗糙的暗格！
暗格内壁布满尘垢，空空荡荡，唯有一物，静静地躺在其中——一枚约三寸长短，两指并宽，通体漆黑如最深邃的夜，触手冰凉彻骨，仿佛能吸收周围所有光线和温度的玉简！
这玉简材质非金非玉，非石非木，表面光滑无比，没有任何符文雕饰，却自然流转着一种幽深、古朴、仿佛历经了万古沧桑的神秘气息。更让凌天心神剧震的是，当他的指尖刚刚触碰到这枚黑色玉简的瞬间，他丹田深处那缕沉寂的无相魔元，竟然不受控制地轻轻震颤起来，传递出一丝微弱的、仿佛游子归家般的亲近与渴望！
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