晨雾缭绕在山谷间，草木叶片上挂着晶莹的露珠。按照白衣琴师所赠兽皮地图的指引，姜小勺三人沿着一条几乎被荒草掩埋的古道，向北穿行。这条古道蜿蜒于丘陵之间，确实避开了官道和主要村落，异常僻静，除了鸟鸣兽吼和风声，几乎听不到任何人迹。
隐踪石被刘禅贴身佩戴，那股温润的遮蔽气息确实起了作用，连刘禅自己都觉得那种时不时会溢出的“被注视感”减轻了许多。赶路时，姜小勺将红豆紧握在手心，那持续不断的微弱暖意，成了支撑他疲惫身躯的某种精神慰藉。
然而，走了大半日后，公输启却渐渐察觉出一丝不对劲。他停下脚步，再次展开兽皮地图，对照着周围地形，眉头越皱越紧。
“公输先生，怎么了？”姜小勺见状问道，心中也升起不好的预感。
“这地图……”公输启指着上面一处标注为“鹰嘴岩，左转下谷”的标记，“我们半时辰前就该看到那块形似鹰嘴的巨石，然后左转进入一处山谷。可你们看，”他指向右侧不远处的山坡，那里确实有一块突出的、形貌颇有几分鹰隼神韵的巨大岩石，“鹰嘴岩在这里，但我们若是左转下谷……”
他走到岩边，向下望去。下方并非地图标注的“平缓谷地”，而是一道深不见底、两侧近乎垂直的陡峭断崖！谷底云雾弥漫，隐约可闻水声轰鸣，根本无路可下！
“地图错了？还是我们走岔了？”姜小勺心头一沉。在这荒山野岭，地图出错意味着迷路，甚至可能踏入绝境。
公输启没有立刻回答，而是仔细回忆走过的路径，又对照地图上其他几处已路过的标记。“之前几处标记，如‘三岔古槐’、‘独木石桥’，都准确无误。唯独到了这‘鹰嘴岩’，地形出现了偏差。不像是我们走错，更像是……地图绘制者，有意或无意地，在这一处做了错误的指引。”
有意误导？姜小勺想到那白衣琴师清冷出尘的面容，心中发寒。难道那琴师相助是假，真正的目的是将他们引入绝地？
“未必是恶意。”公输启沉吟道，“你们看这地图，绘制手法极其老练，山川走向、植被标记都精准无误，唯独这关键一处出错。或许……是某种考验？或者，这地图本身另有玄机，需要特殊方法才能解读出真正的路径？”
他再次仔细审视兽皮地图，甚至对着阳光透看，用手指细细摩挲每一个线条和标记。忽然，他的手指在“鹰嘴岩”标记旁边的空白处停顿了一下。
“这里……墨迹似乎比其他地方略淡，而且纸背对应处，有极细微的、非自然的凹凸感。”公输启从背包里取出一个盛有清水的竹筒，用手指蘸了少许清水，极其小心地涂抹在那片空白区域。
神奇的一幕出现了。被水浸润的兽皮上，原本看似空白的地方，渐渐浮现出几行极其淡雅的、几乎与皮色融为一体的墨迹！那是一种更古老的篆文变体，笔画纤细如发。
“是隐形字迹！需水显形！”公输启精神一振，连忙辨认，“上面写的是：‘岩非鹰嘴，乃卧犀之首。望其目（指向东），百步外，藤蔓掩洞，是为真途。’”
岩非鹰嘴，乃卧犀之首？三人转头再看那块巨石，换个角度，抛开先入为主的“鹰嘴”印象，那突出的部分配合下方山体轮廓，确实更像一头匍匐在地、回首望天的巨犀头部！而所谓的“目”，正是岩石上两个天然形成的、略深色的凹陷。
“向东百步，藤蔓掩洞……”公输启立刻向东走去，仔细数着步伐。约莫百步之后，前方是一片茂密的、挂满老藤的岩壁。他拨开层层叠叠的藤蔓，后面果然露出一个半人高的、黑黝黝的洞口！洞口边缘有人工修凿的痕迹，幽深不知通向何处。
“这才是真正的古道入口！”姜小勺又惊又喜，同时对那白衣琴师的心思缜密和考验手段感到一阵后怕。若他们莽撞地按照错误标记左转，或者没有发现这隐形字迹，后果不堪设想。
“地图无误，是我们解读有误，或者说，未达‘标准’。”公输启收起地图，神色复杂，“琴师此人，心思深沉，行事处处设槛。他助我们，却也要我们有足够的机敏和能力去承接这份帮助。这古道，恐怕不会太平。”
但事已至此，只能向前。洞口内潮湿阴冷，空气流通，显然并非死路。公输启点燃一支松明（用路上收集的松脂自制），率先进入。姜小勺牵着刘禅紧随其后。
洞内通道狭窄曲折，时而上坡，时而下行，显然是依着天然溶洞开凿而成，壁上偶尔可见早已模糊的古老凿痕和简单的指引符号（与天工符文不同，更像是普通路标）。走了约莫小半个时辰，前方隐隐传来光亮和流水声。
出口连接着一条更加隐秘、两侧崖壁高耸的狭窄裂谷，谷底一条溪流潺潺流淌。沿着溪流旁的乱石滩继续前行，裂谷逐渐开阔，竟通向一片地势相对平缓、林木葱郁的山间谷地。谷地中甚至能看到一些早已荒废、只剩下断壁残垣的石屋地基，像是很久以前有人在此居住过。
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