七彩躲在姜小勺衣领后偷笑：“看吧！味道能改变心情！”
晚市结束，时味居的菜谱上多了十几处微调备注——都是七彩提出的改进建议。姜小勺发现，有了这个小家伙，他对味道的理解进入了一个全新的境界。以前凭的是经验和直觉，现在能“看到”味道的层次和结构。
深夜，众人围在后院。七彩坐在姜小勺肩上，小口小口地“吃”着大家特意留给它的“味之精华”——每道菜的一缕气息。
卡尔要走了。他收拾好行囊，对七彩说：“小家伙，我该继续旅行了。你要好好在这里成长，多尝好吃的，多交朋友。”
七彩飞过去，抱住他的手指：“卡尔的身上有‘离别’的味道，但没关系，还会再见面的！”
卡尔笑了，对姜小勺拱手：“姜掌柜，七彩就拜托你了。另外，这个给你——”
他递过来一本厚厚的笔记本，封面是厚厚的皮革，边缘磨损严重：“这是我这三十六年行走各个世界记录的‘味之见闻’。里面有一些特殊食材的采集方法，还有各个世界的饮食禁忌，或许对你有用。”
姜小勺郑重接过：“多谢。”
卡尔离开后，古德温也来道别：“雷鸣已经适应充电站了，我想带它继续往南走，听说岭南多雷雨，它应该会喜欢。这几天打扰了。”
他掏出一串用雷击石串成的手链：“这个留作纪念。戴在身上，打雷时能吸引少量雷电能量，对厨师来说……也许能用来做‘雷电烤肉’？”
姜小勺收下手链，又包了一大盒特制的“静音丸子”给古德温：“路上给雷鸣当零食。”
送走两位客人，时味居重归平静。七彩已经困了，蜷在姜小勺掌心睡着了，身体随着呼吸微微发光，像颗小星星。
“真是个宝贝。”墨菲斯捋着胡子，“有它在，咱们的菜品质量能提升一大截。”
艾尔维斯却有些担忧：“可是掌柜的，味之灵现世的消息，恐怕很快就会传开。调味师行会虽然正派，但那些对‘味道’有执念的组织……可能会找上门。”
话音未落，窗外突然传来一声尖锐的鹰唳。
众人抬头，只见夜空中，一只巨大的黑鹰正盘旋下降。黑鹰翼展超过一丈，羽毛如铁，眼睛是血红色的。它爪子上抓着一个卷轴，飞到后院上空时，松开爪子。
卷轴“啪”地掉在石桌上，自动展开。上面用朱砂写着几行字：
“致时味居主厨姜小勺：”
“闻贵店得‘味之灵’，可喜可贺。然味之灵乃万界共享之宝，非一店可独占。”
‘我‘饕餮宗’愿以重宝交换，或合作共研味之大道。三日后午时，将遣使登门洽谈。望慎重考虑，勿谓言之不预。”
“——饕餮宗，外事长老，铁牙”
落款处盖着一个狰狞的印记：一张大嘴，嘴里是旋转的漩涡。
“饕餮宗？”姜小勺皱眉。
“我知道这个组织。”G-727突然开口，他从休眠中醒来，眼中的数据流闪烁，“在我的数据库里，饕餮宗是跨位面的美食研究组织，但行事风格……很激进。他们信奉‘极致之味’，为了追求味道的极限，曾用禁忌手段改造过整个星球的生态系统，导致该星球所有原生生物灭绝。”
泽塔-7补充：“废土纪元的历史记载中，大灾变前的黄金时代，也曾有过‘饕餮宗’活动的痕迹。他们当时在研究‘永生之味’，用人造基因培育出的食材，据说能延长寿命，但副作用是食用者会逐渐失去味觉。”
艾尔维斯脸色发白：“我们魔法世界也有他们的传说……‘黑暗料理学会’，据说就是饕餮宗的分支。他们用黑魔法培育食材，甚至用活体生物作为调味料……”
凌刃握紧刀柄：“看来是群麻烦的家伙。”
七彩被吵醒了，揉着眼睛飞起来：“什么味道？有‘贪婪’和‘霸道’的味道飘过来了……”
它飞到卷轴前，小手一挥，卷轴上浮现出一层暗红色的雾气——那是书写者留下的情绪残留。
“写这个的人，”七彩皱着小脸，“他的味道里……有血腥味，还有很多‘痛苦’的味道。他吃过很多……不好的东西。”
姜小勺将卷轴收起：“兵来将挡。既然他们三日后才来，咱们就趁这三天做好准备。”
他看向七彩：“小家伙，你能帮我们改进防御吗？比如……让防御阵带上‘难吃’的味道，让不怀好意的人靠近就倒胃口？”
七彩眼睛一亮：“这个我会！‘厌恶之味’、‘恶心之味’、‘反胃之味’……我可以调出好多！”
于是接下来两天，时味居的防御系统迎来了一次“味道升级”。
七彩用它的能力，在后院布置了三重“味之防线”：最外层是“平淡无味阵”，靠近的人会突然觉得嘴巴发淡，失去所有食欲；中层是“倒胃酸味阵”，带着馊饭和过期牛奶的混合气息；最内层是“恐惧之味”，模拟出天敌靠近时生物本能散发的恐惧气息。
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