秦桧一早就出门了,说是去会会那位长安府陈别驾。他临走前特意换了身簇新的文士袍,头发梳得一丝不苟,手里还提着个精致的礼盒——不是金银珠宝,是时味居今早新做的几样点心:水晶菜饺子、墨玉味之苗茶饼、荧光槐花糕。
“送礼要送对心思,”秦桧笑眯眯地说,“陈别驾出身寒门,最恨人送重礼,觉得是侮辱他清廉。但送些‘新奇吃食’,既能表心意,又不落人口实。”
苏轼好奇:“你怎么知道他喜欢吃什么?”
“昨夜我让G-727调了长安府近三个月的采购记录,”秦桧轻描淡写,“陈别驾府上每月买豆腐的量是寻常人家的五倍,尤其偏爱‘王记豆腐坊’的嫩豆腐。此人定是个豆腐爱好者。”
姜小勺惊讶:“这都能查到?”
“只要有心,没什么查不到的。”秦桧摇着扇子走了,背影颇有几分“智囊”的风范。
他走后,时味居照常营业。但今天的气氛有些不同——前厅多了几张生面孔,都是精壮的汉子,穿着寻常布衣,但眼神锐利,坐姿端正。他们是朱元璋说的“旧部”,退伍老兵,现在来帮忙“看场子”。
为首的姓赵,五十来岁,左脸有道疤,但说话和气:“姜掌柜,您忙您的,我们就在这儿坐着喝茶。有人闹事我们处理,没人闹事我们就当普通客人。”
话虽这么说,但那些想来找茬的地痞流氓,一进门看到这几尊“门神”,都默默退了出去。
后院,莉莉安和G-727在继续研究变异植物。荧光槐的花开了——那花也是发光的,像一串串小灯笼,蜜莉喜欢得不得了,采了几朵编成花环戴在头上,飞来飞去像个移动的小彩灯。
“荧光槐花有轻微的安神效果,”莉莉安记录,“泡茶喝可以助眠,但一次不能超过三朵,否则会睡得太沉。”
墨玉味之苗长势良好,黑色的叶片在阳光下泛着墨玉般的光泽。星尘摘了一片泡水,喝了一口:“嗯……确实有安抚心神的功效。适合给那些焦虑的客人喝。”
水晶菜的产量上来了,姜小勺用它做了几道新菜:水晶菜豆腐汤、水晶菜炒蛋、水晶菜拌粉丝。每一道都清爽可口,大受欢迎。有客人吃完后说:“奇怪,吃完这菜,感觉心情都变好了。”
“因为水晶菜能轻微调节情绪,”伊芙检测后得出结论,“它含有一种类似‘血清素前体’的物质,能提升人的愉悦感。”
午时刚过,秦桧回来了,面带笑容,显然是成功了。
“陈别驾收了点心,很高兴,”秦桧坐下喝茶,“他说早就听说过时味居的菜有特色,一直想尝尝,但又怕被人说‘与民争利’,有失官体。我顺势邀请他,说时味居新得了些罕见食材,想请‘知味之人’品评。他犹豫了一下,答应了——明日晚间,微服来访。”
林薇担心:“他毕竟是官员,会不会……”
“放心,”秦桧摆手,“他是真爱吃,不是来找茬的。而且我试探过了,沈万钧确实找过他,许诺了不少好处,但陈别驾没接——这人有点书呆子气,觉得商人重利轻义,不屑与之为伍。”
苏轼拍手:“好事!那咱们明天好好招待他!”
“不止招待,”秦桧眼中闪过一丝精光,“还要让他‘欠咱们个人情’。我打听到,他老母亲最近胃口不好,吃什么都没滋味。咱们若能做出让他老母亲喜欢的菜……”
姜小勺明白了:“治病?”
“不,开胃。”秦桧说,“老人家年纪大了,味觉退化,吃什么都没味道。咱们用这些特殊食材,做一道能让她尝出滋味的菜。只要成功,陈别驾定会感激。”
这主意好。既帮了人,又结了善缘。
众人开始商量做什么菜。考虑到老人牙口不好,要软糯易消化;味觉退化,要味道鲜明但不过激;还要有营养。
“豆腐,”姜小勺说,“陈别驾爱豆腐,他母亲应该也常吃。咱们用王记豆腐坊的嫩豆腐,加上咱们后院的水晶菜、墨玉叶,做一道‘翡翠白玉羹’。”
“名字好听,”苏轼赞同,“翡翠是水晶菜,白玉是豆腐。再加点什么提鲜?”
“用荧光槐花,”莉莉安提议,“槐花本身有清香,荧光槐花还有安神效果,适合老人。”
“好,就这么定了。”姜小勺拍板。
第二天傍晚,陈别驾果然来了。
他穿着便服,像个普通文人,四十多岁,面容清瘦,眼神温和。见到姜小勺,还客气地拱手:“姜掌柜,久仰。秦先生送的糕点,家母很喜欢,特地让我来道谢。”
“大人客气了,”姜小勺引他入座,“能合老夫人口味,是我们的荣幸。”
陈别驾坐下后,环顾四周,点点头:“店面虽小,但干净整洁,颇有雅致。听说姜掌柜的菜有‘家’的味道,陈某今日特来品尝。”
姜小勺先上了几道小菜:水晶菜拌豆腐、墨玉叶茶、荧光槐花糕。陈别驾一一品尝,眼睛渐渐亮了。
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