“可即便摸到了门槛，前路依旧难走。”秦桧放下筷子，脸色凝重了起来，“方才我去打探消息，发现饕餮楼最近动作频频，不仅在长安城四处打听时味居的底细，还和木夜的残余势力有过接触，看这架势，怕是和时空盗团也有勾结，他们三方联手，怕是不会善罢甘休。”
“饕餮楼背后的势力本就神秘，如今又和木夜、时空盗团搅在一起，倒是成了不小的麻烦。”岳飞沉声道，“今日时空盗团只是试探，下次再来，怕是会有更厉害的手段。”
青月抬手拂过鬓边的发丝，指尖凝起一缕淡青色的灵气：“我已经在时味居四周布下了结界，若是有人强行闯入，结界会发出警报，只是对方有能操控时空的人，怕是普通的结界，未必能挡得住。”
白如霜点了点头：“我会把检测仪改装成时空波动探测器，只要有时空裂缝出现，就能第一时间预警。只是铁锅的形态还不稳定，若是再遇到强敌，怕是难以发挥出全部实力。”
众人的目光，都落在了铁锅身上，铁锅的锅身瞬间绷紧，光字变得有些局促：【我会努力的！我一定尽快稳住形态，帮掌柜的打架！】
锤十三拍了拍铁锅的锅身，笑了笑：“你也别太着急，定形石只是辅助，真正的形态稳定，靠的是自己的意志和对自身的认知。我明天一早过来，教你一些形态控制的法子，只要你肯练，用不了多久，就能稳住形态了。”
铁锅的眼睛瞬间亮了起来，锅身激动地转了个圈，差点撞到灶台：【谢谢锤前辈！我一定好好练！】
众人看着活泼的铁锅，都笑了起来，厨房的气氛又轻松了不少。吃过宵夜，众人各自回房休息，姜小勺却留在了厨房，将锤十一的笔记摊在灶台上，就着灶火的光，反复翻看。
笔记里的字迹泛黄模糊，却藏着三代人的等待，藏着关于饕餮之核、十三枚印记、厨神之心的秘密。他指尖抚过那幅饕餮之核的剖面图，十三枚光点里，唯有厨神之心的位置空白，可此刻在他眼中，那片空白似乎不再那么刺眼，反而像是一幅等待着用烟火气、用心意、用缘分填满的画卷。
十二枚印记在他的胸口微微发烫，和灶台上的饕餮之核产生了淡淡的共鸣，铁锅飘在他身侧，安静地陪着他，锅身上的光字轻轻闪烁，像是在为他守夜。
不知过了多久，院外忽然传来一阵极淡的时空波动，白如霜的探测器立刻发出了细微的警报声。姜小勺抬眼，和铁锅对视一眼，两人轻手轻脚地走到院门口，就看到两道黑影正贴在院墙上，探头探脑地往里面看，身上穿着饕餮楼的服饰，领口绣着一只狰狞的饕餮纹。
“果然是饕餮楼的人，居然这么快就来打探了。”姜小勺眼底闪过一丝冷意，铁锅立刻绷紧了锅身，准备动手，却被姜小勺按住了。
只见青月的身影从院角的柳树后飘出，指尖凝起的淡青色灵气，化作两道细针，精准地射向那两道黑影的膝盖，两道黑影闷哼一声，从墙上摔了下来，还没来得及爬起来，就被岳飞和赵虎按在了地上。
“说！饕餮楼派你们来，想干什么？”赵虎按着其中一个黑影的脑袋，厉声喝问。
那两个黑影牙关紧咬，竟是宁死不开口，下一秒，两人的嘴角流出黑血，当场没了气息。
“居然是死士。”秦桧蹲下身，检查了一下两人的尸体，脸色愈发凝重，“饕餮楼不惜用死士来打探消息，看来是铁了心要对付我们了。”
姜小勺看着地上的尸体，眼底的冷意散去，取而代之的是坚定：“兵来将挡，水来土掩。他们想抢饕餮之核，想打时味居的主意，也要问问我们答不答应。”
众人将尸体处理掉，又加固了院中的结界，白如霜也将探测器调试到了最佳状态，做好了万全的防备。
夜色渐深，长安城的街道渐渐安静了下来，时味居里却依旧亮着几盏灯，灶火虽已熄灭，却留下了淡淡的烟火气，萦绕在院子的每一个角落。
姜小勺回到房间，将锤十一的笔记收好，又摸了摸胸口的十二枚印记，感受着它们传来的温热。他知道，前路依旧布满荆棘，饕餮楼、木夜、时空盗团，还有未知的万界危机，都在等着他，但他不再迷茫。
因为他终于明白，厨神之心从来不是寻来的，而是熬出来的，是用一碗碗热汤、一个个花卷、一次次用心做菜熬出来的；是用和伙伴们并肩作战的情谊，用温暖他人的心意，用渡过一次次劫难的勇气，一点点铸造出来的。
灶火不息，厨心不灭，烟火气不散，希望便永远都在。
天刚蒙蒙亮，时味居的后院就传来了锤十三的声音：“铁锅，准备好了吗？今天开始，形态控制特训，先从稳定维持人形一小时开始！”
姜小勺站在窗前，看着后院里，锤十三蹲在石凳上，手里拿着沙漏，铁锅正努力地尝试着化形，锅柄慢慢分成两条胳膊，锅底挤出两条短腿，模样笨拙却又无比认真。
阳光洒下来，落在铁锅的身上，落在锤十三的身上，落在时味居的每一个角落，新的一天，就这样开始了。
而远在长安城的城门口，一辆载着行囊的马车，正缓缓驶入城门，马车里，一个深目高鼻的年轻旅行商人，正探出头，闻着空气中淡淡的烟火气，眼底闪过一丝好奇：“这就是长安城的味道吗？听说这里有一家叫时味居的小店，能做出连通万界的美食，我倒要好好尝尝。”
一场新的缘分，正随着清晨的阳光，悄然靠近。
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