翠穹星，护盾控制中心。
能源主管马克盯着屏幕上不断下滑的曲线，声音沙哑：“地星能源链路已达抽取上限。如果再提升输出，可能引发全球性地质动荡。”
基地主管克拉拉双手撑在控制台上。主屏幕显示着行星护盾的实时状态——淡金色能量层上布满了闪烁的红色警告区。十八天的持续冲击，让这个九级文明的防御系统逼近极限。
“备用能源站还剩多少储量？”她问。
“三号站已耗尽，一号站剩余百分之十七，二号站……”马克调出数据，“百分之九。仅够维持全护盾标准输出三小时。”
大厅里一片沉默。仪器运作的嗡鸣声显得格外刺耳。
就在这时，通讯席的操作员突然站了起来。“接收到未知来源信号！编码方式……不属于我方数据库任何已知体系！”
“内容？”克拉拉转身。
“正在解码……是文字信息。”操作员盯着屏幕，缓缓念出，“致艾瑟拉文明。我们观测到你们的坚韧抗争。如需援助，请告知。发送者：异星-观察者舰队。”
控制中心里所有人都愣住了。
“观察者？”马克重复这个词，“哪个文明的观察者？他们怎么知道我们的名字？”
克拉拉快步走到通讯席前。屏幕上的文字简洁直接，没有多余修饰。
随即调出信号分析数据——信号来源不在本恒星系，甚至不在邻近的任何已知星域。它是直接出现在行星轨道监测网内的，仿佛跳过了所有中间空间。
“回复。”她做出决定，“询问他们是谁，位置在哪，能提供什么援助。”
“那要上报最高长官吗？”
“先回复。先等等他们回信，到时候看什么情况再做决定。”克拉拉看着护盾状态图上越来越多的红色区域，“我们现在没有时间走完所有流程。”
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联合舰队修整区，归墟级舰桥。
林辰召集了三个文明的负责人。全息会议上，他分享了艾瑟拉文明的历史数据。
“一个文明的命运可以如此……执着。”盖亚联邦的艾兰看着时间轴，“每次升级都遭遇对应灾难，这概率低到几乎不可能。”
“除非不是概率问题。”尼尔文明的索拉分析，“可能他们的宇宙泡结构特殊，处于多个宇宙的密集交汇区域，所以更容易遭遇碰撞事件。”
奥米联合体的德拉肯难得地没有质疑：“他们坚持下来了。这才是关键。七级文明时遭遇同级灾难，损失三分之一的人口还能重建……这种韧性，我承认我们文明很难做到。”
林辰调出翠穹星当前的防御数据：“嗯，我也这样认为的。现在他们还能坚持，但时间不多了。能源储备已经见底，护盾系统连续超负荷运转十八天，部件疲劳累积已达到危险值。”
“指挥官你是想去帮他们么？”索拉问到。
“我们本来就是来调查碰撞原因的。”林辰说，“而一个在灾难中生存了数十万年的文明，很可能掌握了关于这个宇宙碰撞历史的关键信息。所以帮助他们，也是帮助我们自己。”
艾兰点点头，说到：“嗯，我知道了。我同意援助。科研角度来说，这个文明的生存策略本身就是珍贵的研究样本。”
德拉肯犹豫了几秒，但看着屏幕上那些在冲击波中依然坚守的防御舰，最终说：“奥米联合体同意参与。”
就在这时，零的声音响起：“指挥官，收到艾瑟拉文明回复。”
主屏幕切换，显示出解码后的信息：
“致观察者舰队。我们是艾瑟拉文明。你们是谁？在哪里？能提供什么样的援助？我们目前的状况……确实需要帮助。”
林辰看向与会的三位指挥官：“看来他们很务实，没有拒绝。”
他转向通讯官：“回复他们。告诉他们我们是来自另一个宇宙的联合舰队，目前位于他们星系三亿光年外的碰撞边界区域。我们可以提供能源补给、护盾支援和紧急维修。”
信息发送后，林辰对雷战下令：“舰队进入战备状态。工业舰开始准备能源补给单元和移动护盾发生器。”
随后转身看向各个文明代表：“开始集结舰队。做好跳跃前的准备。”
“是，指挥官。”三人整齐的应到。
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翠穹星轨道，三小时后。
护盾控制中心收到了第二份观察者信息。克拉拉看完内容，深吸一口气：“来自另一个宇宙的联合舰队……这解释了他们为何能突然联络我们。”
马克皱眉：“可信吗？另一个宇宙……这超出了我们所有科技理解上限了。”
“但他们的信号确实凭空出现了。”克拉拉调出两份信息的对比分析，“而且他们提出的援助内容非常具体——能源、护盾、维修。如果他们是恶意文明，完全没有必要现在出来啊，我们本身就坚持不了多久。”
克拉拉略微思考之后，便做了决定：“回复。共享我们的坐标和护盾网络结构图。告诉他们，最危急的是三号、七号护盾发生器阵列，这两个阵列负责行星百分之四十的护盾覆盖，但目前能源供应已不稳定。”
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