他走回桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，盯着帕克斯：“获胜者的奖励要足够诱人，才能让他们拼命。通知下去：最终获胜的小队，在接他们离开这里的运兵船抵达之后、正式分配前往前线之前，可以获得为期三天的完全自由休假许可，基地酒吧和娱乐设施对他们完全开放。并且……”
他停顿了一下，嘴角那抹笑意加深，带着一种洞悉人性弱点的冰冷：“……他们将享有不限量的、货真价实的格罗斯兽肉排管够！让这帮吃合成淀粉糊糊吃到反胃的小子们尝尝真正食物的味道！”
帕克斯忍不住喉结滚动了一下。格罗斯兽肉！那是只有军官和贵族才能偶尔享用的珍贵自然食物！这个奖励对任何大头兵来说都足以让他们疯狂。
但莫里斯的话还没完。他稍稍直起身，抛出了最后一个，也是最为致命诱惑的奖励：
“以及……”他的声音压低，却如同重锤般敲在帕克斯心上，“……获胜队伍的成员，将享有由基地特聘的、一位具有正式灵能资质认证的医师，提供的专门心理创伤评估与疏导治疗。对外宣称是‘帮助精英士兵以最佳状态投入帝皇的伟业’。”
帕克斯猛地抬头，眼中闪过震惊。灵能医师！心理治疗！在这个视心理脆弱为耻辱、灵能者既受敬畏又受排斥的帝国世界里，这几乎是明面上不可能提供的奖励！但莫里斯显然深知张远小队那两人——瓦里克斯的肉体痛苦和凯文·瑞尔的精神创伤——需要的是什么。这奖励精准得可怕，简直是为他们量身定做，或者说，是一个无法抗拒的鱼饵。
莫里斯看着帕克斯震惊的表情，冷冷地勾起嘴角：“如何？你觉得，这个‘诱饵’，能让我们那位‘大英雄’和他的队员们，拿出多少真本事来？我很期待。”
帕克斯深吸一口气，压下心中的波澜，立正敬礼，声音铿锵有力：“是，长官！我立刻去拟定详细规则并发布通知！我相信…这一定会非常‘精彩’！”
他转身大步离开，脚步声在金属走廊里回荡。莫里斯重新坐回椅子，拿起关于张远的那份异常简单的档案，手指轻轻拂过“赫利俄斯-普莱姆”、“巢都下层”、“审判官随行”等寥寥几个关键词，目光再次投向帝皇圣像，低声自语，仿佛在询问那沉默的神只，又仿佛在问自己：
“天使？还是…别的什么？很快就能知道了。”
窗外，集结的号角凄厉地响起，预示着平静（至少对张远而言）的训练营生活，即将被一场人为掀起的风暴彻底打破。
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与此同时，耶利哥星区审判庭要塞深处。
异端审判官艾德琳·弗罗斯特站在一间绝对隔绝的分析密室中。室内只有冰冷的机械运转声和空气中弥漫的臭氧味。她面前巨大的黑曜石平台上，悬浮着一个古朴的金属盒，正是从张远身上掉落的那个。盒子已经打开，里面那张略显陈旧但材质非凡的文书——行商浪人特许状——在无影灯下散发出微弱但不容忽视的能量光泽。
几个身着红色技术神袍的机械教贤者，以及一位身份更高的审判庭技术神甫，正用各种难以名状的精密仪器对特许状进行扫描和分析。数据流如同瀑布般在旁边数个屏幕上下泻。
“验证结果如何？”艾德琳的声音冷静得不带一丝波澜，但她的眼神却锐利如鹰，紧紧锁定着卷轴上那滴鲜红如宝石一般的带着闪闪金色的印记。
技术神甫发出一种混合了机械合成音和虔诚咏叹的古怪调子：“……难以置信……古老契约的波形完全匹配……数据库比对数个千年以前的样本……确认无疑，审判官阁下。”
他转向艾德琳，光学镜片剧烈聚焦：“这份朗费罗王朝的特许状，其备案加密格式、灵能印记残留、以及最关键的……‘帝皇之血’封印……均与档案馆最深处的原始样本吻合。它是真实的，并且处于……激活继承状态。”
密室里一片寂静，只有仪器运行的嗡嗡声。即使是见多识广的审判官和技术神甫，也深知“帝皇之血”这个词所蕴含的重量和那几乎神话般的意义。那意味着这份特许状的授予，可能直接源自人类帝皇还在行走于人间的远古时代，其背后牵扯的力量和秘密远超寻常。
艾德琳·弗罗斯特冰冷的面容上，极细微地抽搐了一下。她的猜测被证实了。那个来自下巢、身体素质低下、却总能创造奇迹、身上笼罩着重重迷雾的男人，不仅仅是一个潜在的圣徒或者幸运儿，他更是一个古老而强大的行商浪人王朝的合法继承人。这份力量，如果运用得当……或者失控……
她回想起张远在赫利俄斯-普莱姆的表现，他那与现代道德观格格不入的仁慈，他在绝境中爆发的诡异力量，那把看似是被绿皮恐惧力场扭曲的“巨剑”，以及他那看似普通却暗藏玄机的知识结构……所有的线索开始以新的方式交织在一起。
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