瑞卡兹脸上露出无奈的苦笑，摇了摇头：“那些尖耳朵俘虏对此讳莫如深，似乎仅仅是提及那些名号本身就会带来巨大的恐惧和厄运。他们只用‘掠夺者’、‘悲叹之爪’、‘猩红收割者’之类模糊且可能混淆的词汇来代指。唯一能交叉印证的一点是——对方极其强大，作风残忍酷虐，且对灵族抱有极深的…恶意。”
这时，瓦洛少校接口道，他的声音比瑞卡兹更加低沉，仿佛承载着整个星球的重量：“还有另一个更关键、也更令人不安的发现。几乎就在那支混沌力量出现、清场的同时，根据俘虏们支离破碎的描述，一股异常的、覆盖全球的强大能量波动被触发了。自那以后，任何试图从轨道上对格鲁夫-9进行详细扫描、监控或精确定位的尝试都宣告失效。我们接收到的最后几份来自帝国海军巡逻舰队的例行报告碎片也证实了这一点——格鲁夫-9仿佛被一个巨大的、无法穿透的灵能遮罩彻底笼罩，从宇宙的‘地图’上被模糊化了。”
会议室内陷入一片死寂。张远能清晰地听到自己身边一位军官粗重压抑的呼吸声，以及戈尔根那边传来的、链锯斧握把被攥得更紧的金属摩擦声。轨道监控失效？全球性的灵能遮罩？ 这手笔太大了！这绝不仅仅是一伙流窜的混沌海盗那么简单！这更像是一个…一个庞大的阴谋，或者某个可怕仪式的开端！
八十七个公转周期…八十七… 张远的眉头不受控制地微微皱起，这个数字像一根冰冷的、带有倒刺的锥子，猛地扎进了他脑海的最深处，触碰到了一段他极度厌恶、却又无法磨灭的记忆。他不由自主地想起了那个叛徒原体，以及那套该死的、充满诅咒意味的数字命理学。八十七…无限接近八十八…而八，在那个猩红而疯狂的领域里…是神圣的数字…代表着无尽的杀戮、鲜血与毁灭…八角…混沌八角… 即便这股势力并非直接源自恐虐，这个数字也绝非巧合！这更像是一个恶意的宣告，或者说，一个即将完成的、邪恶献祭仪式的倒计时！
他的指尖变得有些冰凉。
“混沌…”第七连连长戈尔根突然发出一声沙哑低沉的咆哮，打破了令人窒息的沉默。他巨大的、布满污垢和伤疤的手紧紧攥着链锯斧的握把，指节因用力而发出轻微的“咔哒”声，眼中燃烧着纯粹不加掩饰的、几乎要凝成实质的憎恨与毁灭欲，“果然是那群该被彻底净化、灵魂都应该被投入帝皇圣焰中灼烧一万年的杂碎！！”他的反应激烈，却并不令人意外。赎罪连的存在意义就是被投入到最危险、最污秽的战斗中，与混沌势力的交手是家常便饭，那份刻骨铭心的仇恨和毁灭冲动早已融入他们的每一滴血液。
瑞卡兹上尉则显得更加忧虑和务实，他语速更快了，仿佛急于理清思路：“如果俘虏的供词有哪怕一半的真实性，这意味着我们面临的威胁结构彻底改变了！我们不仅要应对星球上固有的绿皮、变异体和黑暗灵族骚扰，还可能有一支强大的、目的不明的混沌力量潜伏在暗处，虎视眈眈！并且，他们拥有某种…我们完全无法理解的技术或亚空间巫术，能够屏蔽整个星球！这完全超出了任何已知混沌海盗或战帮的能力范围！他们到底想干什么？这个庞大的屏蔽场的能量源头又在哪里？它的目的仅仅是隐藏吗？还是…”
他的问题像一块块沉重的石头，砸在每个人的心上。
瓦洛少校的目光缓缓扫过在场每一位军官的脸，将他们的震惊、愤怒、忧虑、甚至是一丝恐惧尽收眼底。这一次，这位以坚韧和务实着称的老兵没有像往常那样立刻要求大家制定战术或拿出解决方案。
“情报有限，敌人不明，威胁等级…可能远超我们最初的任何预估。”瓦洛少校的声音沉稳如山，却带着令人心悸的压力，“在当前情况下，贸然行动，尤其是大规模的军事行动，只会彻底暴露我们的存在和实力，甚至可能提前引爆我们无法承受的冲突，引发不可预测的灾难性后果。”
他下达了清晰的指令：“各连队，回去后立刻进行内部自查，将警戒级别提升至最高，尤其是精神层面的防护，政委部门要负起责任，密切监控所有人员，警惕任何混沌腐蚀的细微迹象！同时，利用你们能想到的一切办法，动用一切可以动用的资源，接触巢都的各阶层——从上巢那些脑满肠肥的贵族议会，到中巢的行会首领，再到下巢盘根错节的黑帮和邪教边缘人物！我们的目标有两个：第一，核实那个全球性的能量屏蔽场是否真的存在，其具体表现是否与灵族俘虏的描述相符。第二，尽可能搜集关于那支混沌海盗，或者说混沌战帮的任何蛛丝马迹——他们的活动规律、可能的据点、以及最关键的…这个庞大屏蔽场的可能源头或维持装置的位置！”
他的目光最后如同实质般落在张远身上：“张远排长，你的部队…作战风格独特，并且，我注意到你们与巢都底层…乃至某些灰色地带的势力，有着…不同寻常的接触渠道。这项调查任务，常规部队难以开展，或许你们的‘方式’能发挥意想不到的作用。我需要你尽力而为，动用你认为一切可行的手段，查明真相。但务必谨慎，避免打草惊蛇。”
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